دیروز جمعه، بیستم ژوئیه، چهل و نهمین سالگرد قدم گذاشتن بشر بر روی ماه بود. در واقع، در روز بیستم ژوئیهی ۱۹۶۹، نیل آرمسترانگ و باز آلدرین نخستین انسانهایی بودند که قدم بر یک کرهی آسمانی غیر از زمین گذاشتند. حتی تا امروز نیز فقط ۱۰ نفر دیگر بر روی ماه فرود آمدهاند!
از نخستین پرواز به ماه تنها تا تا سه سال بعد، مأموریتهای فضایی به کرهی ماه تکرار شد و بعد از آن—به علت تغییرات سیاسی و اقتصادی در جهان—مأموریت فضایی به کرهی ماه دیگر تکرار نشد.
Image credit: space.com
اکنون به نظر میرسد دوباره مأموریتهای فضایی برای سفر به ماه و مریخ آغاز شده است. رئیسجمهور آمریکا تأکید کرده است که مأموریتهای سرنشیندار به کرهی ماه باید از سر گرفته شود. البته در میان دانشمندان و عموم مردم در این زمینه اتفاق نظر وجود ندارد. با این حال، به نظر میرسد دلایل علمی بر روی سفر به کرهی ماه وجود داشته باشد، و این کار حتی میتواند از نظر اقتصادی نیز درآمدزا باشد.
در ماه دسامبر سال گذشته، ترامپ رئیسجمهور آمریکا فرمانی را امضا کرد که به موجب آن سازمان ناسا باید به کاوشهای سرنشیندار به کرهی ماه و فراتر از آن اولویت بدهد. تردیدی نیست که چنین مأموریتهای حتی در حال حاضر نیز میتواند از نظر سیاسی برای کشور آمریکا بسیار حایز اهمیت باشد.
یکی از دلایل مسافرت به ماه میتواند در ارتباط با ایزوتوپ نادری به نام هلیوم ۳ باشد که میتواند به ما امکان بدهد که انرژی هستهای پاک و بیخطر داشته باشیم، بدون آنکه خطر مواد زاید خطرناک و رادیواکتیو ایجاد شود. خوشبختانه، کرهی ماه مقادیر زیادی هلیوم ۳ دارد. البته مشتری نیز مقدار زیادی از این ایزوتوپ دارد، ولی رفتن به مشتری کار بسیار دشواری است.
البته در حال حاضر هنوز واکنشگاه همجوشی هستهای هلیوم ساخته نشده است، ولی به نظر میرسد که هلیوم ۳ میتواند قطعهی گمشده برای ساخت چنین رآکتوری باشد. بنابراین، در صورتی که بتوان از کرهی ماه برای استخراج هلیوم ۳ استفاده کرد، میتواند از نظر اقتصادی بسیار درآمدزا و ارزشمند باشد.
دو سال قبل، دولت فدرال آمریکا برای نخستین بار به یک شرکت خصوصی اجازه داد که بر روی کرهی ماه فرود بیاید. شرکت «مون اکسپرس» (Moon Express) قصد دارد در کرهی ماه عملیات معدنکاری انجام دهد. در وبسایت این شرکت آمده است که این شرکت قصد دارد یک ایستگاه پژوهشی دایمی تا سال ۲۰۲۱ در کرهی ماه دایر کند، و همچنین، نمونهها و مواد خام را به زمین بفرستد.
یک دلیل دیگر برای رفتن به کرهی ماه نیز میتواند به عنوان تمرینی برای رفتن به مریخ باشد. با توجه به اینکه فاصلهی مریخ از زمین بسیار بیشتر از ماه است، مأموریت فضایی به ماه از نظر اقتصادی و علمی آسانتر از مریخ است، و میتواند تجربیات ارزشمندی را برای مأموریت نهایی به کرهی مریخ در اختیار ما قرار دهد.
