سازمان ناسا اخیراً اعلام کرده است که این سازمان به شواهدی از وجود مواد آلی باستانی و «متان اسرارآمیز» در سیارهی سرخ دست پیدا کرده است.
این کشفیات بهوسیلهی مریخنورد «کنجکاوی»، متعلق به سازمان ناسا، انجام شد. این مریخنورد از زمان پرتاب آن در سال ۲۰۱۲ تاکنون مشغول مطالعهی سطح مریخ بوده است.
Image credit: The Guardian
به نظر میرسد که این شواهد نشان دهندهی احتمال وجود حیات در گذشتهی سیارهی مریخ است، و میتواند حتی احتمال وجود حیات کنونی در مریخ را نیز مطرح کند.
دانشمندان توانستند ملکولهای آلی سختی را در سنگهای رسوبی ۳ میلیارد ساله در نزدیکی سطح سیارهی مریخ پیدا کنند. همچنین، نکتهی دیگری که مشاهده شده است، وجود تغییرات فصلی در سطح متان در اتمسفر است. این یافتهها در مجلهی «ساینس» منتشر شده است.
ملکولهای ارگانیک یا آلی ملکولهایی هستند که حاوی کربن و هیدروژن هستند و ممکن است حاوی اکسیژن، نیتروژن، و عناصر دیگر نیز باشند. گرچه ملکولهای آلی معمولاً در ارتباط با وجود حیات هستند، ولی امکان ایجاد آنها بهوسیلهی فرآیندهای غیرزنده نیز وجود دارد و لزوماً نشان دهندهی وجود حیات نیستند.
مریخنورد کنجکاوی تا کنون نتوانسته است منبع ملکولهای آلی را مشخص کند. و اما، در رابطه با «متان اسرارآمیز»، سازمان ناسا اعلام کرده است که گاز متان در اتمسفر مریخ هر سه سال مریخی، که معادل هر شش سال زمین باشد، تغییرات فصلی پیدا میکند. این سازمان اعلام کرده است که فرآیندهای شیمیایی آب و سنگ ممکن است منجر به ایجاد این متان شده باشد، ولی در عین حال نمیتوان احتمال وجود منبعهای بیولوژیک برای تولید این متان را نیز رد کرد.
در واقع، گرچه در حال حاضر سطح مریخ برای زندگی غیرقابل سکونت است، ولی شواهدی وجود دارد که در گذشتهی دور، آبوهوای مریخ بهگونهای بوده است که امکان وجود آب مایع در آن وجود داشته است، و بهطوریکه میدانیم، برای انواع حیات که میشناسیم، وجود آب ضروری است.
