题图:cheva 用必应DALL E3创作
这个世界除了一些打打杀杀和政治上的尔虞我诈之外,也还是有一些精彩的事情。比如最近几天就有两件出乎人意料的事情发生了。
一件是具有奥派思想的经济学家米莱刚当选阿根廷的总统。他的政治主张中有非常多的符合奥地利学派经济学的主张。比如他要大幅度的精简政府,把20个政府部门拆到8个,还要废除中央银行。这无疑是最大胆的,也是最贴近奥派思想核心的政治主张。
奥派就是主张完全的自由市场经济,包括货币也应该是由自由市场自行产生,而不是由国家和政府权威或者政治权威来指定。事实上人类历史上使用的绝大部分货币都是由市场自发选择产生的。从金银到最早的纸币、铜钱都是在没有政府干预下的自由市场自发形成的。
另一件是AI业界的领头羊,如日中天的公司OpenAI,GPT-4的创立者,居然一夜之间分崩离析了,情节离奇犹如风云大戏。因为就在不久前,OpenAI才刚刚对它们的GPT-4进行了一次大升级,推出了可以音对话和读图的多模态GPT-4和可以发布自己的人工智能机器人应用的GPT-S,还有速度更快、价格更低的GPT-4 Turbo API,怎么看都是蒸蒸日上的,而且还甩开了它的竞争者一大段的距离。可以说在这场AI大潮中,只有和OpenAI保持合作关系的微软跟上了它,而谷歌已经被大大的甩在了身后。
而从公开媒体信息来看,OpenAI成功的背后的灵魂人物是一位年轻人,名字和打怪兽的奥特曼非常相似,也就是萨姆 奥特曼,他是OpenAI的CEO。当然也有人打趣地说CEO名字非常好听,但实际上也就是高级打工仔,随时可以被老板开掉,没想到这样的明星级的人物,可以说是公司灵魂的人也会碰到这样的情况。
就是前天,奥特曼突然接到通知要他参加一个在用Google Meeting召开的线上会议,而就在这个会上,他才被告知董事会已经做出了决定将他开除。可想而知,和所有局外人一样,萨姆 奥特曼本人也是一头雾水。
目前为什么会发生这场事变,原因众说纷纭,有的说是因为董事会的高层和奥特曼发生了理念的冲突,不希望他再训练比GPT-4能力更强的类似GPT-5这样的产品,认为会给人类带来灾难。当然,也许真实的原因并没有这么复杂,也许仅仅是人性在作怪而已。
开除公司的重要人物似乎不是一个稳健经营的公司所能够做出的,而是像是公司中某个大权在握的人草率地做出的即兴的决定。就像川普在任总统的时期,也曾用类似的方式开除了中央情报局的局长科米,而科米本人也是在电视新闻上得知总统的这一决定的。
说到底,OpenAI一开始是一个非营利的机构,它所秉持的理念是,像AI这样的技术,不应该被小部分有钱的大公司所掌握,它应该属于每一个人。所以它一开始的研究成果也是完全开源的,比如GPT-4的老前辈GPT-3,就是一个开源的语言模型。还有,现在我也经常在使用的Whisper语音转文字模型,也是在开源的语音转文字的模型中效果最好的一个,比网上那些需要花钱订阅才能使用的语音转文字模型要好用得多,而且还免费。
但是随着GPT-4大火之后,公司逐渐放弃了开源的理念,转向了商业模式,但是组织架构并没有发生多大改变,还是沿用原来的非营利组织的架构。由三个人组成的董事会拥有非常大的权力,而股东几乎没有任何的权力,股东和投资者则没有任何话语权,所以整个事件的背后应该就是一场宫斗大戏。OpenAI的高层看到了组织发明的产品具有巨大的商业和经济利益,于是利用手中的权力想多占,于是赶走了对自己威胁最大的人。
我们这些受过九年义务教育的中国人都知道这样一句话,就是经济基础决定上层建筑,这话到底对不对,其实也还是有待商榷的,但是有一点是毋庸置疑的,经济基础和上层建筑必须是相适应的,他们到底谁决定谁不知道,但至少有一点必须相互适应。
对OpenAI的事情来说,要么你就坚持自己的非盈利组织的理念,不要将GPT-4商业化,要么你就改变组织架构,采取商业公司的股份公司的架构来运作,以非盈利组织的架构来运营商业公司,或者以商业公司的架构来运营非盈利的事业,这两者都将会导致灾难。
这两件事件,无论是奥派总统的出现,还是OpenAI的垮台,都给我们带来了很多的思考。我们应该如何看待自由市场经济的优势和风险?我们应该如何看待AI技术的发展和影响?我们应该如何看待组织架构和理念的匹配和变化?这些问题都没有简单的答案,但是我们不能回避它们,因为它们关乎着我们的未来。