前几天聊马可波罗游记，其中提到马可波罗的游记中说，他参与了元朝对日本的征服，也记述了著名的神风，但与史实不符的是忽必烈前后有两次征讨，日本两次都是因为碰到了极端的天气和海况而半途而废。不过根据马可波罗其他记载的内容来看，他应该是在忽必烈征讨日本之后才来中国的。虽然有一些证据可以佐证他到过中国应该是真实的，但是《马可波罗游记》这本书却是相当的夸大其词，再加上他本人来华的时间和忽必烈征讨日本的时间并不吻合。所以这本书上关于这次事件的描述，基本上就只能当玄幻小说看了。
那么忽必烈元朝入侵日本的真实情况是怎样的呢？首先要从战争的动机开始说。首先，成吉思汗建立的蒙古帝国，在这个时候已经很难维系了。忽必烈和阿里不哥。为了争夺汗位大打出手，虽然忽必烈费了九牛二虎之力打败了阿里不哥，但其他的蒙古首领已经不再承认他的权威，蒙古帝国也分裂成了四大汗国。其中一个很重要的原因是，虽然忽必烈的争斗中获胜，但他毕竟是蒙古人的内战，成吉思汗地位崇高，是因为他带领蒙古部落南征北战，从别人那里抢夺战利品，所以忽必烈需要一场外战的胜利来证明自己。而当时西夏和金已灭，南宋还在苟延残喘。但是南宋的体量还是巨大的，不可能一口吞下。于是忽必烈就将眼光放到了东边的小岛国日本身上。不过马可波罗的说法是因为贪图日本的黄金。在他的描述中，日本黄金遍地，连屋顶都是由黄金做的。当然，忽必烈也是见过大世面的人，不可能为了这么庸俗的理由，而兴师动众。
当然，征服日本和征服其他国家不一样，蒙古人灭国无数，但他们依仗的是机动性极强的骑兵，而日本则隔着大海跨海作战，哪怕是在技术已经高度发展的今天，跨海登陆作战都是一项极为复杂的工程。现代战争史上成功的登陆战役，除了二战时期的诺曼底登陆之外，还鲜有成功的战例。为了尽量减小难度，那么只能从距离最短的水域出发，这样就必须以朝鲜半岛为跳板，越过对马海峡才能够攻击到日本。
所以这次行动必须获得当时的高丽国王的全力支持。而且此时忽必烈已经称帝，元朝也是堂堂正正的朝廷，不是草原部落，也要师出有名。于是他多次派遣使者去日本要求日本接受番属国的地位，但是其中有的被高丽的宰相劝回。因为他知道高丽是小国一旦开战夹在中间的高丽会受到最大程度的破坏。其他的使团到了日本，日本的幕府将军也没有足够的重使，压根就不搭理。最后一次出使日本的是一个主动请命的女真人——赵子为，女真人姓赵，倒是挺有意思。他主动接受这个任务，是因为自己出身不好，家里是女真贵族，家族中很多人在蒙金战争的时候的沾有蒙古人的鲜血。他想主动请缨，好立功为家族平反。忽必烈于是派他去了。
同样的，这次日本人还是没有认真对待，他依然是无功而返。但是在他回去复命之后，又悄悄的返回日本，待了大半年。因为此人非常擅长情报收集。在半年之后，他将自己收集的情报上报给了忽必烈，并非常中肯的建议道：日本是一个狭小的岛国，地形多山，耕地很少，民众普遍也不富裕，所以征服了日本的仗不好打，打赢了也得不到多少财富。由于缺少田地也增加不了多少税收，反而要维持统治，要消耗更多的财富，实在是亏本买卖。
忽必烈看了他的汇报之后，表扬了这位忠心可嘉的女真人，然后把他的报告放到了一边。下令高丽国立即开始制造战船，要在六个月内造出九百艘，准备启动了他的入侵日本的行动。但是这个船期限太仓促了，负责建造的高丽国将领报告说，六个月造九百艘战船实在是不可能。如果是按照南宋的造船图纸来造的话，是无法完工的。如果按高丽国本国的航行来建造，则可以按时交工，忽必忽必烈求战心切。于是就答应了。于是这就埋下了一个伏笔。南宋时期是非常仰赖海外贸易的，所以南宋的造船技术非常的高超，能够在海上经历风浪，而高丽的造船技术则是要次一个档次，这直接导致了于是远征日本的失败。
