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现代人们越来越认同法治。所谓法律面前人人平等，似乎法治就是公平和正义的代名词。而在中国古代的先秦时期。诸子百家之中就有一个学派，是以法为名被称为法家。随着中国经济的崛起。复兴中国传统文化也是众望所归。于是就有人将法家和现代人们认识中的法治联系起来。说早在2000多年前，法家就将法治的基因刻进了中国文化的基因里，事实真的是这样吗？

如果我们看一看历史上著名的法家人物他们的学说和所作所为，比如商鞅、韩非、李斯，还有宋代的王安石。尊重法律，遵守法律并不是他们思想的核心。恰恰相反，他们所做的事情都有一个共同的名字叫做变法。就是改革现有的法律。他们改变法律都有一个共同的目的，就是使国家强大。但是这里的国家并不是指组成国家的全体国民，而是君主和统治者的代名词。他们所谓的变法实际上是为了巩固和加强统治者的权势，可以不顾任何道德上的约束。也就是打破旧法。他们的思想实际上是极端功利主义的。相比之下，儒家强调的克己复礼，遵从周礼和恢复上古的制度反倒是尊重法律。

实践法家理论最成功的国家自然是秦国。它兼并了六国完成了中国历史上的第一次统一。但法家思想的源头却不在秦国，而在三晋地区。也就是瓜分晋国而成立的韩，赵，魏三国。这三国的国君本来都是晋国国君手下的大臣。如今推翻自己的主子自立为王，按照儒家的观点，这是最极端的礼崩乐坏的现象。为了赋予自身合法性，这三个国家的君主需要扶持一种新的思想学派来作为自己统治的理论基础。于是就产生了极端功利主义的法家，法家的一些主要代表人物都出自于这三个国家，比如商鞅就是魏国人。韩非就是韩国人。三晋地区这种类似马基雅维利主义的的功利主义思想学派。明显的表现就是一本叫做《竹书纪年》的书。还是在西晋的时候，一个魏王的墓被盗了。当官府赶到现场的时候，宝贝都没有了，但是散落了一地的竹简。虽然盗墓贼不知道这些竹简的价值，但是。官府中的知识分子认出那就是战国时期魏国的文字，立即将竹简收集起来，组织学者对竹简中的内容进行研究和编撰就形成了《竹书纪年》这本书。在这本书中。对于很多历史事件的记述。与传统的史书如尚书非常的不同。给人一种毁三观的感觉。比如一般的历史中上古时期的尧、舜。都是统治者的楷模，是圣人。他们之间的权利交接。也是依照才能，通过禅让的形式和平移交的。但是在《竹书纪年>中却有着完全不同的记载。尧舜禹这三位上古圣人之间的传位也是经历了阴谋和政治斗争。是舜囚禁了尧，后来禹又囚禁了舜。这些上古历史真相到底为何可能永远也不会得到答案。但是竹书纪年这样记载也有很明显的政治目的，就是因为魏王的家族就是通过阴谋和政治手段。取代了原来的晋国国君。所以按照这样来描述历史。可以显得像尧舜那样的圣人都是通过阴谋手段获取权位。尧舜做得，我魏王当然也做得。正是这样的政治和文化氛围催生了法家这种极端功利主义，完全不顾道德的政治学说。

法家的思想看似为了加强君主的权力。为了使君主的权力更稳固可谓机关算尽。但终究这是一种小聪明。如果把格局拉大来看这种法家学说其实是非常愚蠢的。法家思想把国家和人民完全对立起来。韩非子在他的著作中就说过这样的话，“国强则民弱。民强则国弱。”法家的人物始终没有搞清楚一个非常简单的道理，国家或者说统治者本身是不会创造财富的，他们的力量的来源就是社会和民众创造的财富。如果通过严刑峻法，将社会管得太死，缺乏自由。就限制了社会创造财富的能力。是从根基上破坏了国家存在的基础。而在实践中，倡导法家的人物和实行法家主张的国家往往都是在自掘坟墓。比如法家思想的发源地，三晋——韩、赵、魏三国是最先被秦国灭亡的。而秦朝本身也是秦始皇死而地分，二世而亡。进行商鞅变法的商鞅，被秦国旧贵族反攻倒算，仓皇逃离秦国时，因为他自己颁布的法律，旅店不敢收留他，最后被秦王抓回去五马分尸。