接着之前的话题，读《关于意识的非常简短的介绍》，这是一套书中的一本，这套书在国内被翻译成了《牛津通识读本》。我曾介绍过书中的一些如神经科学的实验，探索意识的本质，这里稍微回顾一下。
利伯特延迟实验证明，在我们意识到一个感觉之前半秒，大脑就已经做出了反应。这么长的延迟足以让人认为，很多反应可能不是由意识决定的。还有就是七十年代对一些严重癫痫病患者进行的分离脑实验。患者接受了左右脑半球神经连接完全切断的手术，症状得到了缓解，而且在日常生活中并没有表现出被人们意识到的异常。
但是在一些受控实验下，这些患者表现出一些非常有趣的现象。当让左眼和右眼分别看到不同的画面时，由于语言功能由大脑的左半球负责，受试者只能描述右眼看到的画面。但是由于右脑控制左手，如果要求他用左手从一堆物品中选出一个与左眼看到的画面相关的物品，他也能做出正确的选择。这似乎表明并不存在我们想象中那种合一的、单一的"观察者"——意识。
还有一个很有趣的"裂脑人"实验。如果我们让这类"裂脑人"受试者右眼看到一幅鸡的图片，左眼看到一幅沙滩的画面，然后让他用左手去选择与左眼看到的画面相符的玩具，他会选择一个铲子，这是在沙滩玩耍时常见的玩具。但是当实验者问这位受试者为什么要选择铲子时，由于掌管语言的左脑并没有见过那张沙滩的图片，但他也不会感到有任何的困惑。他不会意识到自己的右大脑存在独立的见解，而是会编造一个故事，说："这很自然啊，鸡需要铲子来清理它们住的鸡舍。"
这些实验似乎表明，我们自以为真实存在的自我意识，很可能是大脑为了自圆其说而产生的一个幻觉。但这些实验仍然存在一些争议，特别是对意识的时间测量，因为还没有人能够说得清什么是意识，因而如何测量意识的时间就是一个非常大的争论点。
但所有这些实验似乎都指向一个结论：笛卡尔在那句著名的"我思故我在"中所认为的唯一真实存在的意识，似乎是一种幻觉。这种幻觉是进化赋予我们的。对于有生命的东西，感知其他生命体对生存是至关重要的，这是显而易见的。它牵扯到如何发现掠食者和猎物这两项对生存至关重要的能力。这一能力甚至是动物的本能，即使是很小的婴儿也会对能自己行动的玩具有更大的兴趣。
正是这一对生命体的感知能力，让我们产生了意识的幻觉。非常典型的例子就是动画片和电子游戏中的角色。很显然，它们都是没有生命的，是一系列静止的画面连续播放产生的。但是我们的大脑能够通过生命感知的能力，赋予它们生命并能与之产生共情。也许正是这种能力用到了我们自己身上，产生了自我意识的幻觉。
