前面的两个帖子已经把《万历十五年》的大致内容讲了一遍。作者写这个时期，选取的这些人物，就是想说明在这个看似平凡无奇的年代，大明王朝的国运似乎还没有看到衰败的意思，它离最后的灭亡还有好几十年。但是在这种看似正常的社会形态之下却处处隐藏著不正常，每一个生活在其中的人都过得不快乐。上至皇帝下至学者以及中间的某些有改革思想的文臣武将，最后每个人的命运和结局都不好。
根据作者黄仁宇的观点，在盛世的表象下灾难和灭亡的种子已经在萌芽了，造成这种社会局面的原因主要有三点，第一点就是道德代替法律，也就是中国传统社会没有很强的法治观念，而这之中的差别是道德是弹性的，而法律是刚性的。这在张居正身上体现的尤为突出。张居正在任上的时候，他的父亲去世了，根据儒家的道德这个时候必须守孝三年。但是张居正此时正是大权在握，是明朝第一个实权宰相。如果这个时候回家守孝三年再回来，这个宰相的位置恐怕就保不住了。就算这个位置还给他留着，本来已经到手的权力也早就被皇帝或者其他的权臣拿到手里了，再想夺过来就不是那么容易了。所以张居正发动自己的党羽，请求皇帝夺情，免除守孝三年的道德限制。在当时的明朝官场也不乏像海瑞那样的道德洁癖者，这样的行动自然就遭到了这些儒家原教旨主义官员的抨击，但是张居正利用手中的权力和皇帝的权威将这些反对意见全部打压下去，比如明朝特有的廷杖制度，当众打提反对意见的大臣的屁股，把这些反对意见全都打压下去。这也说明道德并没有任何的强制约束力。而当张居正死后官僚集团的反扑，但是也找不到他任何违法犯罪的证据，也只能拿张居正的私德说事，说他贪财赚钱，就这样在没有明确犯罪证据的情况下，张居正落了个死后抄家的下。这个时候道德又表现出了远比法律强大的威力。
作者认为第二个原因是明朝落后的财政制度，没有做到近代国家那种精确的数字化管理，一切都是粗放型的。国家的财政收入和支出都没有精确的核算。不过这一说法已经被近代的历史研究所证伪了，因为在明朝万历时期，随著之前的隆庆开关，中国已经融入了地理大发现之后的由欧洲主导的第一次全球化当中。西班牙人在美洲发现的白银，随着和中国的国际贸易不断的流入中国，使白银成为了由市场选择的流通货币，也就是所有商品的通用计价单位。这时明朝政府的税收和支出，也都只使用白银。有了统一的计量单位，比较精确的数字化管理也就成形了，现代发现的明代帐本还是非常精细精准的。
总的来说，《万历十五年》这本书的内容还是很不错的，但是作者总的观点也只是一家之言，读者完全可以从他提供的这些材料中形成自己的观点，我的看法是对于他的这两个主要观点我都不大同意。第三条已经说了，第一条，确实他说的这些人物在明朝中后期都是不得志的，理想抱负没有能够实现。像张居正和海瑞、戚继光都是想改变现状有改革思想的人，不过在我看来除了戚继光和李鸷是想往更先进、更现代的方向改以外，张居正、万历皇帝和海瑞他们都是在逆历史潮流而动，他们的改革并不是向更好的方向，比如海瑞就是想回到朱元璋时代，万历皇帝是想加强君主权力，当然他的性格偏软，对于这个想法也不是那么坚持，所以最后就玩世不恭当躺平皇帝了，他的危害还是很小的。我想他在深宫里面自己过自己的应该还是过得比较舒心的。
而张居正，也就是所谓的改革派，看起来他的改革和王安石一样都是以加强政府权力和力量为目标的，他的一条鞭法就是更新政府手中的户籍和田产目录为精准收税提供依据，目的也是为了提高政府的财政收入增强政府的实力。而他的考成法与北宋年间的范仲淹推行的庆历新政看似相似，但目的却截然不同，范仲淹的庆历新政也对官僚实行KPI考核，进行末位淘汰，但他的目的是为了裁减冗官冗员，缩小政府规模降低民众负担。而张居正的考成法只不过是为了加强他对官僚体系的控制权，而不是为了裁撤冗官。以现代奥地利学派经济学的观点来看，他的这两项改革，一项是加重社会负担，另一项是加强政府对社会经济的干预。都是在破坏明朝的社会经济发展。北宋灭亡之后，宋朝人对王安石进行了比较彻底的批判，认为北宋的灭亡根源就在王安石身上，而张居正目前还没有受到这样的批判。
所以黄仁宇举的这些人物，他们在万历这个时代过得不开心，下场不好，除了戚子光和李贽是因为思想太超前，而不容于这个时代之外。其他的人都是自找苦吃，他忽视了这个时代能够存在，还是因为有大部分人接受这种社会状态，这大部分人就是一定程度上失去了皇权束缚的官僚集团和文人士大夫阶层，虽然在明朝立国之初，朱元璋对官僚集团进行了大量的清洗，对文人也进行了思想钳制，但是随著后来的皇帝，后来的明朝皇帝，精力能力不如朱元璋，兴趣也不在当皇帝身上，而这套由朱元璋创立的将责权力集中在皇帝身上的制度，反而变成了没有人管事的放鸭子的制度，因此后面的官员大多是躺平不做事的状态，一旦政府减少对社会经济的干预，社会经济自然就会繁荣起来，再加上欧洲地理大发现带来的第一次全球化，和中国融入这次全球化所带来的红利。实际上在明朝中期，百姓的生活也是相当不错的，他们也是这个时代过得很开心的人。
我觉得如果没有出现张居正这样的实权宰相，也许明朝的结局会稍微好一点，寿命还会长一点。
