题图：Cheva用AI创作
近年来，人们对宋朝的评价越来越高。尽管按以往的观点，宋朝在历朝历代对外战争中的成绩可以说是几乎垫底的。人们的评价主要是弱宋。但是近年来，这个评价有些翻转。因为人们从史料中找出来了一些只鳞片爪，得出了一个很新颖的结论。这就是宋朝相比其他的中国古代封建王朝有许多近代化的特征。比如宋太祖的祖训不杀文人士大夫，所以对舆论较为宽容。当然，这仅限于北宋，在南宋的建立过程中，这一条就被抛弃了。其二是宋朝的工商业有非常大的发展，朝廷不再把农业作为国家的根本，而不像以往的采取重农易商的政策，过重地打压工商业的发展。毕竟在所有的被统治者当中，农民是最容易控制和压榨的。但宋朝的统治者明显比较开明，没有搞这种目光短浅杀鸡取卵的政策，而是给了工商业一定的发展空间。相应的，宋朝的财政也采取了更加现代的方式，就是以货币化的形式收取税收。两相结合使宋朝朝廷的财政收入要远超那些以农为本，重农抑商的封建王朝。宋朝的先进还表现在文化的发达上，宋词是与唐诗齐名的古代文艺形式。
但是说到宋朝在军事上的表现就十分拉胯了，出现了很多让人跌破眼镜的场面。比如金人第一次攻宋，金人在黄河对岸树起一面大鼓，把羊绑在鼓上面，羊不停地蹬腿，敲响大鼓，就让河对岸的宋军以为金军要进攻了，而一哄而散。还有在守城战的关键时期，竟然相信一个妖人撒豆成兵的胡言乱语。关键时候开城门，放这只由地痞流氓组成的“神兵”去大战金兵，结果反而被金兵趁虚而入，占领城墙的荒唐事。最后徽钦二帝和整个宋朝皇室都被金人一锅端了，成了史上有名的靖康之耻。
金人也就是所谓的女真人，在史书中的记载是生活于中国东北白山黑水之间的渔猎民族。其社会组织形式都是主流史学家认为的比较原始的部落制，所以金的崛起并在很短的时间内接连灭亡辽和北宋，被很多人认为是野蛮战胜文明。但事情真的是这么简单吗？如果说宋朝军事孱弱是因为宋、辽澶渊之盟长达一百多年的和平，让宋朝已经习惯了花钱买和平而军备废弛。那又如何解释女真人长期以来连国家的组织形式都没有形成，是如何突然爆发出这么强大的战斗力的呢？仅仅野蛮来解释，显然是很难说明问题的。这个时期的战争虽然还是冷兵器时代，但已经不是单纯靠蛮力就能决出胜负的。特别是攻城战，是要运用相应的攻城器械，才有可能实现破城的目的。这其中就要涉及非常专业和尖端的工程学问题。很难想象长期过着原始生活的女真人，是通过自己的摸索掌握这些技术的。而比较合理的解释是，技术是从其他地方传入的。
一个比较有说服力的考古证据是，就是现代发现的金代的弓箭箭头，其种类和功能非常的繁多，有的是专门射人的，有的是专门拿来对付盔甲的，甚至具有现代穿甲弹的外形，有的箭头非常特殊，带有平齐的刀刃，是用来切割当时最厉害的锁指甲的链条的，就像现在的子弹和炮弹，有各种不同的用途，相当的专业化，而且加工技术也非常的精湛。很难想象这些是一个以从事打猎为生的部落能够发明出来的。所以，女真的军事技术应该是从其他地方传入的，虽然目前这个技术来源还没有学术界公认的证据，但还是有迹可循的。而技术传入的路线就要涉及一条并不是广为人知的东西方贸易路线。
说起东西方的贸易路线，人们首先想到的就是丝绸之路，这条路线其实偏南方，贸易的主要物品就是中国生产的丝绸。其实在北部，也是广阔的蒙古草原，也是连接东西方的纽带。而在这条贸易路线上的主要货物就是产生中国东北的黑貂毛皮，所以这条路线也被部分历史学家命名为黑貂之路。所以，女真人很可能就是通过这条贸易路线，从中亚和西亚获得了更专业的军事科技，因为这一地区从古至今一直战争不断——从亚述与巴比伦，波斯与希腊，直到罗马与帕提亚、萨珊与拜占庭，直到后来阿拉伯帝国的崛起。这一地区一直都是各方势力争夺的焦点，所以他们也拥有更加精湛高效的军事技术，而这些技术通过某种贸易路线转到了女真人那里。
从历史记载上来看，女真人在攻城器械上是要强于辽和北宋的，在汴京围城战当中，宋军也使用投石机，但是宋军的投石机射程根本够不到金军，而金军的投石机则可以随意地轰击汴京的城墙。很显然，宋军的投石机是经过山寨弱化的猴版，而金军更接近中亚和西亚地区的原版，性能和威力更加强大。还有一点就是城墙的修筑，现代考古和文献记载，金人的城墙修造技术明显比宋要更加高明，其城墙构造是像夹心饼干似的夹心层，在两层砖石结构中间还有一层粘土层，这样的城墙是专门应对投石机的，即使在外层城墙被投石机的炮弹砸碎之后，中间的粘土层仍然能够吸收炮弹的威力，保护内层城墙。而宋朝的城墙则是单层结构，只要攻破一点就会垮塌一片。
还有一个有意思的故事是，北宋开国皇帝赵匡胤是行伍出身，是军事专家，修筑汴京城墙时，就指出别人设计得不对，亲手把城墙改得想蚯蚓一样弯弯曲曲的。说这样修才能给攻城方制造最大的麻烦。结果这个设计被宋徽宗以不美观为由改成了后来方方正正的城墙。结果，金军攻到城下，主将完颜宗望一看就说这城墙修得不对，很容易打。
所以结论是，女真看似落后，但他们时刻保持着和外部的交流，使得他们的攻城技术水平基本和欧亚大陆的最高水平齐平。而宋朝在文化和统治制度上虽然更精巧，但北宋在辽、西夏、大理的包围下，对外交流的道路远不如女真人通畅，造成在军事技术上的落后。所以，将金灭北宋说成野蛮战胜文明是不全面的，真正的文明应该有包容性，能够虚心学习，融合其他文明的成果。从这个意义上说，女真人未必就不文明。
