青，东方色也——《说文解字》
上面是以方位来解，很明显是五行之说了。东，青龙，木属性，草木为青，相和。
《释名》里是这样解释“青”字的，
青，生也，象物之生时色也。这个解释比《说文解字》好，他解的是字意，犹如春风扶面，万物复苏，孕育生长。
“青”字在商周时期青铜器上的写法是上为“生”，下半部分是“井”的变体，有点像“丹”字。
“青”，《释名》的解字＋商周金文
可以会意出一根细细的藤条急忙地探出荒废的井口，迎着春日，欢心摇摆着。
古代的青，包括绿色、青、蓝、甚至黑色等等很多颜色，所以青有很多相称的指代和谓称。虽然古代不懂啥光谱，但古代青涵盖的这些颜色在光谱上是连续的。
华裾织翠青如葱——李贺
日出雾露余，松柏如膏沐——柳宗元
松柏绿比翠绿要深，要写草木初生的话，便是浅绿的。
青青子衿，悠悠我心这里的衣衫是蓝色的。
“青丝挽发”，女子的秀发称青丝，实则是近乎黑色的。
“青”的外延很广，用法也变化多端，具体是什么程度的绿、什么程度的青、什么程度的蓝、什么程度的黑，要根据上下文来判断。
古人也会根据实物来形象的指代颜色，比如鸭卵青、鸭嘴青、蟹壳青等等，这个就具体到什么程度的青了。
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