N0.8气势恢宏的炳灵寺石窟The Bingling Temple (simplified Chinese）:炳灵寺

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provides glimpses into China's rich art and cultural heritage.

炳灵寺石窟位于甘肃省临夏回族自治州西北约40公里、永靖县西南约35公里之处的大寺沟,环绕于小积石山峰群之中。永靖县位于甘肃省中部西南,临夏回族自治州以北,西与青海民和相邻,东北与兰州市和临洮县连接,南则与临夏、东乡、积石山县相隔于黄河。

黄河流经境内后由南向北呈现“S”水向,贯穿辖境中部,并冲击成刘家峡、盐锅峡谷,将全县分为东、西两个山区,沿岸形成川塬地带。永靖县辖境在西汉时分属金城郡的允吾县和金城县,东汉至三国时依旧制; 西晋时辖境属于晋兴郡和金城郡;东晋、十六国时期,前凉张骏置河州,永靖县属河州晋兴、金城两郡;北魏太平真君六年(445年),设枹罕镇:太和十六年 (492年),复置河州,永靖县境西南部属之;大统十二年(546年),河州增设龙支县(今青海民和县中部)、凤林(今永靖县黄河西寺沟峡口);北周时, 永靖县辖境属河州枹罕郡。隋初,永靖县辖境属兰州总管府之河州:大业初,州改郡,永靖县辖境属枹罕郡。唐代武德二年(619年),复置河州,永靖县属陇右道河州;贞观十一年(637 年),置凤林县,永靖县境中西南部属之;仪凤元年(676年),枹罕郡设安乡县,永靖县境大部属之;天宝元年(742年),改河州为安乡郡,属陇右道,永靖县境仍属之;乾元元年复为河州;广德元年(762年),地入吐蕃,大中五年 (851年)一度收复,随之陷入争夺,直至北宋神宗熙宁六年又置枹罕县。

炳灵寺在唐代位于丝绸之路南道、唐蕃古道线路上,这两条古道均从长安出发,一路向西过天水、陇西、临洮,过凤林关,到达炳灵寺。在这之后分作两路, 丝绸之路经过青海的民和、乐都、西宁,翻越祁连山到达河西走廊重镇张掖,再经嘉峪关、玉门关、阳关进入辽阔的西域;唐蕃古道则从青海翻越唐古拉山抵达卫藏。这一重要的交通线枢纽位置,对炳灵寺的开窟造像发展,风格的演变有着不可忽略的作用。同时也因为处于吐蕃向外扩展,河州一带位于连接唐中心与河西诸郡的战略位置,吐蕃占领时期对炳灵寺石窟的开凿与发展产生了不可忽视的影响。

炳灵寺确定的题材有阿弥陀佛组合,弥勒佛组合,药师佛及其组合,观世音菩萨等,还有释迦及其组合,偶有出现的题材,如12龛菩萨沙门形地藏观世音菩萨组合,13龛番禾瑞像,33龛舒相坐菩萨、胁侍二立菩萨等形象自由组合。

由于炳灵寺唐代窟龛中有题记的不多,能够明确主尊身份的窟龛题记更少需要参考同时期其他石窟造像、单体造像表现出已经确定的造像题材的形象,及不同时期造像题材的盛行时段,做出大致推定。民间信众对于佛还是菩萨的信仰,常常是反映在造像中,当某一种佛、菩萨盛行或者几种佛、菩萨并行时候,伴随而来的就是造像的增加,而造像形象则来自佛教经典中对于佛、菩萨等记载,讨论某种身份时候不可避免的涉及经典描述的时期。