漫画改编电影已经存在了很久，也经过很多次的蜕变、演变，不过《小丑》这部电影也许已经不能再称之为蜕变。而是如同主演杰昆·菲尼克斯的姓Phoenix“凤凰”一样——完全的浴火重生！
影片一开始，我们看到一个坐在镜子前面画着小丑妆的主角，主持人在电台里说着城市里面堆积如山的垃圾，一滴泪水带着颜料默默地从主角脸上滑落。没有精彩的开场动作戏或者是吸引人的神秘剧情，只有一个毫无出路、强颜欢笑的孤独男子。在接下来一连串的时间之中，这名男子亚瑟·弗莱克将会越来越陷入无法逃脱的深渊。这部电影不需要剧情简介，因为他的焦点不在于剧情，只是一个男人不断地受到社会的殴打，无论是形式上还是意义上都是如此。
导演托德·菲利普斯表示影响他最深的就是那些70、80年代的角色剖析电影，这句话所言不假，在《小丑》中处处能看到《出租车司机》和《喜剧之王》的痕迹，就像《出租车司机》的特拉维斯，亚瑟内心充满无尽的孤寂以及徘徊，但却无从发泄，更不知道如何向人表达。就如《出租车司机》的主角，塔特用一本日记来记录他对于社会的观察，但是借由这些“观察”，我们也逐渐看出来他越来越扭曲的世界观。他也在这日记中写下他想到的笑梗，梦想着成为谐星，不过就如《喜剧之王》的鲁帕，他其实并不是特别好笑。但是带给人欢笑似乎是他唯一的成就感来源，只是为了寻求那一丝的认同感。但是带给人欢笑似乎是他唯一的成就感来源，只是为了寻求那一丝的认同感。然而生活并不是有个圆满结局的喜剧，亚瑟本来就处于社会底层，命运更是在他跌倒时毫不留情地狠狠踹他好几脚。小丑这个角色最出名的一句台词：“你只需要最糟糕的一天”，在这部电影之中，让一个人彻底坠入深渊也许不只需要一天，但是当整个世界都将亚瑟忽略，他却还要强迫自己带上一个快乐的笑脸，他变为小丑的过程可以说是个必然的悲剧。
当然，小丑这个堪称指标性的角色，诠释演员自然是极度关键的一环，而杰昆·菲尼克斯再度带入了他猛烈却又细腻的演技，每次把视线移开去看一眼字幕都犹如暴殄天物。他深陷的眼窝，空洞却又隐藏着狂热的眼神；整张脸以及身体仿佛常年被生命的重量几乎压垮；瘦骨嶙峋的身体，骨头似乎随时都会刺破肌肤；行走时犹如一辈子没睡过觉的行尸走肉。他令人触目惊心的弱小外表，完全反应了他几乎崩溃的心理状态。而小丑的笑声更是一个几乎决定成败的关键。而这次带入了完全不同的诠释，大笑对于亚瑟来说是一种痛苦，他的某种罕见症状让他无法克制地大笑，有时就在最糟糕的情况下发作。
杰昆·菲尼克斯所演出的每一个笑声，其中所带的痛苦以及努力试图压抑笑声都令人不忍直视，这不是夸大，尽管他的演出如此吸引人，我有好几次无法克制自己移开视线。而亚瑟的步入深渊也经由他杰出的呈现实体化。每次亚瑟在犯下暴行之后，他就仿佛蜕了一层皮，更无拘无束，更令人心生畏惧。
电影中的高谭市其实就是更为混乱的80年代的纽约，处处都堆积着垃圾，充满着冷漠的市民以及不经意的暴力。
与导演长期合作的摄影师劳伦斯·舒尔却在这些丑恶之中找到了冲突的美，在某些场面更塑造出犹如梦境一般的画面，衬托了这部电影最值得讨论的部分：小丑作为横跨各种媒介之中最不可靠的叙事者之一，每次讲的故事都不一样，这部电影完全发挥这一点来埋下更多讨论的空间。如《喜剧之王》不断地在现实和主角的幻想之间交错，表面上来看，似乎有些地方明显是“真实画面”，哪些是“亚瑟想象的画面”，但是如果仔细观察，几乎可说是整部电影都虚实交错，几乎无法辨认哪些是残酷的社会，哪些是亚瑟心中越发病态的想象。说这部电影有煽动性并不是完全错误，这部电影确实会让人同情亚瑟的处境，但是从来不把他塑造成一个值得效仿的角色，电影不要求我们认同，而是将这个可能发生在许多现实人生中的悲剧透过亚瑟呈现。他的故事确实是个悲剧，但是《小丑》并不直接偏袒地评判任何一方。在亚瑟成为小丑之时，观众们只能眼睁睁地看着这个无可避免的结果。
这毫无疑问和我们提到的电影一样，这是一部角色剖析电影，不是一部重现漫画故事，与蝙蝠侠有关联的小丑起源故事，也完完全全地没有一丝美化或卡通化，把小丑的名字和高谭市的名字划掉，这就是一部完全能够建立在现实世界中的故事。也是因此在超级英雄泛滥的当下，这部电影才如此地令人目瞪口呆。社会能够造就一个人，也能够毁灭一个人，这部电影可能会引发火爆的争论，可能会让世界起火燃烧，可能让人在看完之后内心充满着徘徊不去的悲愤。不论好坏，这种结果绝对会是小丑想要看到的。
