Sobre este pariente del cuatro venezolano, se discute si procede de la mandolina,
la vihuela o del timple canario. Aparece en el altiplano andino como instrumento
popular en el siglo XVII o tal vez antes. Puede decirse que es entonces peruano
(no existía Bolivia sino el Alto Perú). Su caja de resonancia se hacía del caparazón
del armadillo o cachicamo, con 5 ó 4 ordenes de cuerda ( 5 ó 4 cuerdas dobles).
Lo más probable es que su antecesor sea el timple canario que también posee
5 ó 4 cuerdas y su caja de resonancia es abombada.
Hoy en día, el charango no se fabrica de caparazones de armadillos por razones
conservacionistas. Ahora los lutieres fabrican hermosos instrumentos con finas
maderas que proporcionan una sonoridad extraordinaria.
En sus orígenes era una "guitarrita" menospreciada pero en los años 60 del siglo
pasado, destacados músicos lo difundieron no solo hacia Chile y Argentina sino
por toda Europa y Japón. Hoy es un instrumento con relevancia internacional.
El charango se adapta maravillosamente a la música venezolana. Jaime Torres grabó
en 1986 con Hernán Gamboa, el creador de la técnica "rasgapunteado", el album
"charango y cuatro".
