Greetings everyone, I hope you're enjoying a wonderful start to the week, always in contact with Mother Nature. In several posts last month, I mentioned that I had the opportunity to visit a cacao farm that also housed a chocolate factory and other cacao-derived products.
I haven't had the chance to tell you about this beautiful place and everything we learned about cacao on that guided tour, led by the owners themselves. Of course, I don't remember many things precisely, so I'll supplement this information with what I found online.
The scientific name of the cacao tree is Theobroma cacao, and it's a plant native to the tropical regions of South America. The name Theobroma means "food of the gods" in Greek. The word cacao is said to come from the Mixe-Zoque language family, which was the language spoken by the Olmecs.
This plant needs humidity and warmth to thrive. It is evergreen and always in bloom, and can grow between 5 and 10 meters tall. It requires shade, so it grows under the shelter of other, larger trees, which also provide protection from the wind. This explanation was given to us during a guided tour of the Bahachille cacao farm, located in San José de Guanipa, Anzoátegui state. They showed us the taller trees surrounding the cacao plants, which indeed provided shade and protection from the strong breezes.
It also needs rich, porous soil and a humid climate with temperatures between 20°C and 30°C. The leaves of the cacao tree are large, alternate, drooping, elliptical, with long tips, and somewhat thick. The trunk is straight, the flowers appear attached to it, and the bark is dark brown, cracked, rough, and thin. The flowers appear in clusters along the trunk and branches, and are pink, purple, and white in color, with a star shape.
The cacao fruit is a large berry called a pod. It is fleshy, oval-shaped, yellow or purple, measures 15 to 30 cm long by 7 to 10 cm thick, is pointed with longitudinal channels, and each pod can contain between thirty and forty seeds. Theobroma cacao - Wikipedia
There are many products derived from cacao, but the one we know best, and which I personally love, is chocolate. However, not everything obtained from cacao is chocolate; there is also cacao butter, cacao powder, cacao nibs, cacao tea or husk, cacao wine, cacao pulp, gianduja (cacao with hazelnut cream), among others.
Cacao seeds undergo an initial fermentation process followed by drying. These dried seeds are then transformed to obtain the different derived products. Cocoa Derivatives - Torras
The Bahachille family, owners of the farm we visited, have extensive knowledge about cocoa cultivation and processing into its derivatives. The owner of the company is a young engineer who specialized in the field with the goal of becoming the Willy Wonka of our region.
He gave us a fascinating lecture on cocoa, from the plant to our final products, and the confidence with which he explained each step, with his demonstrations, was admirable. You can see part of this tour in the photos.
That concludes this post about cocoa and its derivatives. I hope you enjoyed this content. Thank you for visiting my blog.
Saludos a todos, espero que estén disfrutando de un maravilloso inicio de semana siempre en contacto con la madre naturaleza. En varios post del mes pasado, les mencioné que había tenido la oportunidad de ir a una finca cacaotera donde también funcionaba una fabrica de chocolates y otros productos derivados del cacao.
No había tenido la oportunidad de hablarles de este lugar tan bonito y de todo lo que aprendimos acerca del cacao en ese recorrido guiado, por sus propios dueños. Por supuesto, muchas cosas no las recuerdo con precisión, por lo que reforzare este contenido con información de la web.
El nombre científico del árbol de cacao o cacaotero es Theobroma cacao y es una planta nativa de las regiones tropicales de América del sur. El nombre Theobroma significa, «alimento de los dioses», en griego. La palabra cacao se dice que viene de la familia mixe-zoque que era el lenguaje que habrían hablado los olmecas.
Esta planta, para su cultivo, necesita humedad y calor. Es de hoja perenne y siempre se encuentra en proceso de floración, puede crecer entre los 5 y los 10 m de altura. Requiere sombra por lo que crecen bajo el amparo de otros árboles más grandes, y también para darle protección del viento. Esta explicación nos la dieron en la visita guiada a la finca cacaotera Bahachille, ubicada en San José de Guanipa, estado Anzoátegui, y nos mostraron los árboles de mayor altura alrededor de las plantas de cacao, que en efecto les daban sombra y los protegían de las fuertes brisas.
También debe poseer un suelo rico y poroso, el clima húmedo, con una temperatura entre los 20 °C y los 30 °C. Las hojas del árbol de cacao son grandes, alternas, colgantes, elípticas, de punta larga, y un poco gruesas. El tronco es recto, las flores aparecen insertadas sobre él, la corteza es de color castaño oscuro, agrietada, áspera y delgada. Las flores aparecen en racimos a lo largo del tronco y de las ramas, son de color rosa, púrpura y blanco con forma de estrella.
El fruto del cacao consiste en una baya grande llamada mazorca, es carnosa, de forma ovada, de color amarilla o púrpura, mide de 15 a 30 cm de largo por 7 a 10 cm de grueso, es puntiaguda y con canales longitudinales, y cada mazorca puede contener entre treinta y cuarenta semillas. Theobroma cacao - Wikipedia
Son muchos los productos derivados del cacao, pero el que más conocemos y a mí particularmente me encanta, es el chocolate. Pero no todo lo que se obtiene del cacao es chocolate, también está la manteca de cacao, el cacao en polvo, los nibs o granillos de cacao, el té o cascarilla, el vino, la pulpa de cacao, la gianduja que es cacao con crema de avellanas, entre otros.
Las semillas de cacao, pasan por un proceso inicial de fermentación y luego de secado. Son estas semillas secas las que sufren una transformación para conseguir los diferentes productos derivados. Productos derivados del cacao - Torras
La familia Bahachille, propietarios de la finca que visitamos, tienen muchos conocimientos acerca de su cultivo y proceso de transformación hasta llegar a sus derivados. El dueño de la empresa, es un joven ingeniero que se especializó con el fin de convertirse en el Willy Wonka de nuestra región.
Nos dio una cátedra muy interesante del cacao desde la planta hasta nuestros productos y es admirable la seguridad con la que iba transmitiendo cada paso, con su debida demostración. En las imágenes pueden ver parte de este recorrido.
Hasta aquí este post acerca del cacao y sus derivados. Espero que hayan disfrutado este contenido, gracias por visitar mi blog.
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