Hello to all nature lovers, good morning! How are you coping with this heat wave? It's really intense here, especially during power outages when we don't have many options to deal with it, other than staying hydrated and getting some fresh air. One of the things that comforts me in this intense heat, and at the same time gives me a boost of energy, is going for a walk in natural areas, where there's lots of vegetation, and where I can feel the refreshing breeze.
On these almost daily walks, sometimes on my way to or from training, I've kept up with my usual photography routine, which is so relaxing, and I currently have a good collection of plant photos that I'll be sharing little by little. This time, I want to tell you about a very distinctive tree, quite common in the plains regions of Venezuela. It's the cashew tree.
The cashew tree is native to South America, especially Brazil, but it is also cultivated on the coast of Colombia, in Venezuela, Ecuador, Panama, Peru, and Spain. It is known by other names such as cashew, cashew nut, and its scientific name is Anacardium occidentale.
It is a well-developed tree, reaching a height of approximately 5 to 7 meters. Its lifespan is about 30 years.
The cashew fruit consists of two parts: the pseudofruit and the seed, or nut. The pseudofruit, known as the cashew apple, is the result of the development of the peduncle into a fleshy structure, a natural feature of this plant, which then matures into the nut.
The actual fruit is the nut, located on the outside of the pseudofruit. It is grayish in color and kidney-shaped. It is hard and dry, about 3 to 5 cm long, and contains the seed.
The trunk can reach 5 to 10 meters in height, with an irregular shape, branching low down, and is 10 to 30 centimeters in diameter. It exudes a resin used as a gum. Tool handles are made from the wood.
In the cashew trees found in this area, the trunk shapes vary. Some grow straight, but others are so irregular that they grow horizontally, touching the ground, and branch out from there.
The leaves are simple, broad, alternate, obovate, 6 to 24 cm long and 3 to 10 cm wide, with a rounded apex and short petioles.
It has numerous clusters of green or yellowish flowers, 10 to 20 cm long, which can be male or female.
They are fragrant, with a calyx of 5 sepals and a corolla of 5 linear-lanceolate petals, 7 to 8 mm long, greenish in color with a reddish stripe.
Cashews reduce cholesterol and triglycerides, prevent cardiovascular disease, and control blood sugar. They are rich in magnesium, antioxidants, and healthy fats that benefit memory and strengthen bones.
The bark has medicinal properties for treating diarrhea, throat infections, bleeding, and healing wounds.
Cashews are widely used in cooking, in salads, main dishes like chicken and pork stews, and desserts. My aunt used to make a sweet treat for us with the soft part of the fruit, cooking it with water, sugar, and cinnamon. I don't know if she added any other ingredients, but when it cooled, it was delicious. Other notable dishes include traditional cashew nougat made with unrefined cane sugar, pork loin with cashews, and chicken nests with cashews.
The ripe fruit is eaten and is also used to make jams, jellies, and gelatin. The seed, or top part of the fruit, is roasted in a rather complex process and is widely sold. Once roasted, it is also used in baking.
Thank you all for visiting my blog… have a wonderful day!
Hola a todos los amantes de la naturaleza, muy buenos días. ¿Cómo están llevando esta ola de calor? Por aquí está muy fuerte, sobre todo en los momentos donde no hay electricidad y que no tenemos muchas opciones para enfrentarla, sólo hidratarnos y salir a tomar aire. Una de las cosas que a mí me reconforta en medio de este calor tan elevado, y a la vez me inyecta energía, es salir a caminar un rato por sitios naturales, donde hay mucha vegetación, y que pueda recibir la brisa reconfortante.
En estas caminatas casi diarias, a veces cuando voy o regreso del entrenamiento, he seguido con mi acostumbrada rutina fotográfica que es tan relajante, y tengo ahorita un buen registro de imágenes de plantas de las que iré hablando poco a poco. En esta oportunidad quiero conversarles de un árbol muy particular por su físico, y que es bastante común en las zonas llaneras de Venezuela. Se trata del merey.
El merey es una planta originaria de Sudamérica, especialmente de Brasil, pero se cultiva también en la costa de Colombia, en Venezuela, Ecuador, Panamá, Perú y España. Se le conoce con otros nombres como marañón, cayú, nuez de la India, anacardo, merey, cajú, casho, castaña de cajú, cajuil, caguil o pepa, y su nombre científico es Anacardium occidentale.
Es un árbol bien desarrollado, con una altura aproximada entre los 5 y 7 metros. Su vida es de unos 30 años aproximadamente.
El fruto del merey consta de dos partes: el pseudofruto y la semilla o nuez. El pseudofruto, conocido como manzana de cajú, es el resultado del desarrollo del pedúnculo en una estructura carnosa que es natural en esta planta que se madura luego en la nuez.
Realmente, el fruto es la nuez, y se localiza en la parte externa del pseudofruto. Es de color gris y tiene forma de riñón. Es de consistencia dura y seca, con unos 3 a 5 cm, y es donde se aloja la semilla.
El tronco puede alcanzar de 5 a 10 m de altura, con forma irregular, ramificado a baja altura, y tiene 10 a 30 cm de diámetro. Drena una resina que se usa como goma. Con la madera se fabrican mangos para herramientas.
En las plantas de merey que hay en esta zona, las formas del tronco varían. Algunos pueden crecer en forma recta, pero otros son tan irregulares que crecen acostados, rozando la tierra, y desde ahí se ramifican.
Las hojas son simples, anchas, alternas, obovadas, de 6 a 24 cm de largo y de 3 a 10 cm de ancho, con el ápice redondeado, y cortamente pecioladas.
Posee numerosos ramilletes de flores verdes o amarillentas de 10 a 20 cm de largo, pueden ser masculinas o femeninas, son aromáticas, un cáliz con 5 sépalos, la corola con 5 pétalos linear-lanceolados de 7 a 8 mm de largo, de color verdoso con una franja rojiza.
El merey reduce el colesterol y los triglicéridos, previene enfermedades cardiovasculares y controla el azúcar en la sangre. Es rico en magnesio, antioxidantes y grasas saludables que benefician la memoria, y fortalecen los huesos.
La corteza tiene propiedades medicinales para curar diarreas, infecciones de la garganta, hemorragias y cicatrizar heridas.
El merey es muy usado en la cocina en ensaladas, platos principales como guisos de pollo y cerdo con merey, y en postres. Mi tía nos preparaba un dulce con la parte suave del fruto, lo cocinaba con agua, azúcar y canela, no sé si llevaba algún otro ingrediente, pero cuando ya estaba frío, sabía delicioso. También se destacan el turrón de merey tradicional que se elabora con papelón, lomito de cerdo al merey, nidos de pollo con merey.
Se consume la fruta madura, y se usa también en la fabricación de mermeladas, jaleas, y gelatinas. La semilla o parte superior del fruto, se prepara asada, en un proceso bastante complejo, y su comercialización es extensa. Ya culminada esta cocción, se usa también en repostería.
Gracias por visitar mi blog… feliz día para todos.
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Cashew nuts - Wikipedia
Benefits of cashew - Google
Dishes with cashews - Google
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