在让世界震惊的1992年南巡中，邓公或许说过千言万语，但人们真正留下印象的只有一句话：不要争论姓资姓社了，发展才是硬道理！此后，朝野就少谈资本主义。但对于资本，则不仅继续谈，而且谈得越来越多，最后就完全离不开了。只是，对于离开主义的资本，人们仍然不免有些疑惑；至今也没有任何权威论述，能够让迷惑中的所有人茅塞顿开。
能够由一位大胡子伟人整整写满四卷书的东西，即使不是古往今来的稀世珍宝，也是人们心生敬畏的神器。如果有人告诉你，那不过是一种平凡之物，你能相信吗？然而，它就是一件平凡之物，是我们经常要打交道的东西。这件平凡物唤做资本。
但若说资本就平凡得如同眼前的一件衣服、一条毛巾，却又不然。资本还是有它的神秘、奥妙之处。立即要指出的一个诡异之点就是：没有人能简单地告诉你，资本是什么。真的，你能告诉我，资本是什么吗？
资本是金钱吗？初看起来，再没有什么东西，比金钱更有资格被称为资本了。无论人们谈及资本，还是许多人实际运作资本，以及学者们描写资本，哪里能离开金钱！金钱，似乎是人们愿意将它与资本划等号的东西，但它恰恰不是资本！否则，资本已经被关在我们的钱夹里了。然而，资本绝不会是一种可关住的东西。
资本是财富吗？就凭资本家都拥有大量财富、富翁与资本家常常被人们连在一起，都不能将财富与资本分开了。资本主义的祖师爷亚当·斯密的经典著作《原富》，就是专论财富的。然而，如同金钱一样，财富也不是资本；否则，除了“上无片瓦下无立锥之地”的赤贫者之外，大家就都是资本家了，你能同意吗？
资本是小贩叫卖的衣帽鞋袜吗？这些东西琐碎之至、低贱之至，实在没法与资本家同登大雅之堂。但若不是资本，怎么又一直被文革年代的左派们死盯着，那时所有小商小贩都成了“搞资本主义”的坏分子呢？如果小贩的衣帽鞋袜是资本，我衣柜中的衣帽鞋袜也会是资本吗？
现在你知道资本有多诡秘了，你还敢轻视它吗？最主要的是，兜了一圈之后依然不知道什么叫资本。这一点也不奇怪，那个让无数清高之士竞折腰、那个捣得全世界天翻地覆的东西，就该有这样难以捉摸，轻易不肯出场！你能奈之何？
现在该让资本出场了。一见之下，你就知道它平凡之至：原来，它就是刚刚被否认了的金钱、财富、衣帽鞋袜等等，这些东西以及没有提到的工厂、矿山、股票、债劵、契据等等，全都是资本，但需要一个不可缺少的条件，即它们必须处于运营中，即在资本拥有者的交换中，或者，至少处于潜在地可交换的状态。更直白地说，你的一套房子，无论它豪华还是简陋，自己住着并不算资本，但一旦出租，即使眼下还没找到房客，也成了资本。
这样一来，对于何谓资本，你是更清楚、还是更糊涂了呢？
你不妨去问一问为生计奔波的商贩、经理人、证劵商、经纪人……总之，今天在商海中搏击沉浮的无数人士，他们或许没有任何资本家的那种大腹便便的标准形象，但肯定知道什么叫资本，无论他对资本的表述，是否够得上哈佛教授的标准。如果是这样，你就不必再问什么是资本了！总之，今天资本已经成了一种普世皆知的东西，一种很少人完全与之无关的俗物。就是那些曾经以愤恨的言辞加之于资本的高尚人士，包括社科院的大佬，多半也早已与资本纠缠上了——这些收入不菲的人，比别人有更多的机会进入房地产市场；他们对于获利的兴趣，一点不会比别人少，无论他如何仍然著文抨击资本。
既然资本已经“世俗”到这种地步，你还坚持要给它一个严格的学究气的定义吗？除了为应考准备标准答案之外，不会有人对这样的定义感兴趣。资本家尤其不会感兴趣，因为他们多半没有需要答题的机会。而且，即使需要答题，他也不知道，究竟依据马克思，还是依据凯恩斯呢。
已经行驶了40年的改革开放列车，即使没有其他辉煌成果，至少让人们知道了什么叫资本。岂止是让你熟悉资本，实际上已经将你整个地推入资本的汪洋大海了。今天，你已经完全被资本包围着，无论你爱它还是恨它，都躲不开了。
最普及的无疑是房地产资本。如果你身居“北上广深”这些大城市，就更有机会与房地产资本亲密接触了。无论你关注的，是出手还是入手房地产，还能不紧盯着房价的升降涨停？如果你逢好运赚了一笔，或许一生的兴趣、精力都会喷涌而出，无论你曾经厌恶资本还是拥抱资本。
对许多人来说，证劵资本也不再是什么陌生的东西。人们不可能不清晰地记得，当1986年在中国出现第一张股票时，媒体都当作特大新闻。其后就是股市中的疯狂，狂赚、狂赔、欢笑、眼泪……，一直到今天的欲哭无泪！疯狂的股市如果没有使你发疯，至少让你明白了：资本的能量一旦被释放出来，会有多狂暴！让资本发疯的，与资本本身一样，曾经是中国人完全陌生的东西，它就是市场！正是资本市场上的风云变幻，让无数中国人哭笑交替、永无安静。
以上，就是开放后的中国人最容易接触到的资本。但对于马云、马化腾、王健林、任正非等等大佬来说，感兴趣的不再是某种特殊的资本，他们只对优质资本——就是能够带来更多利润的资本——感兴趣，至于它是房地产资本还是别的什么资本，大佬们一概无所谓。但是，今天哪来优质资本呢？有一把巨铲几乎铲平了资本之间的差别，这把巨铲就是市场！市场的无穷威力，每天都在削去优质资本的优势，提升劣质资本或者干脆淘汰它。这样一来，资本市场上就几乎不再有什么优质资本了！只是资本之间的细微差别，或者展现在远景中的差别，会被特别敏锐的投资者抓住。资本市场上的这种翻云覆雨、龙争虎斗，正是现代社会中最惊心动魄的景象。
大多数中国人何曾见过这种景象？几千年农耕社会所培育的基因就是：恪守本分！将自己的财产变成资本，然后用来赚别人的钱，这已经有失本分；而赚巨额的钱，就更非本分了。这一想法源于我们文化的最深处。我们及我们的先人都无法理解，怎么能够用钱变出更多的钱来，还能心安理得！即使不在意道义，难道就不担心，这种戏法总会带来灾难？在对资本持根深蒂固的负面看法这一点上，中国人都是天生的马克思主义者！
其实，中国人何尝不想发财，做梦都在想着发财！中国人又何尝不羡慕马云、刘强东！但羡慕归羡慕，而骨子里却始终觉得这些人的财富来路不正，不是安分守己之辈。要中国人完全破除已经延续了几千年的成见——只有在自家一亩三分地上的耕耘所得才是正当的收入——还为时尚早呢。这就是为什么，一边是全世界最疯狂的财富故事，而旁边却是全世界最激昂的反资本的道德高调！社科院的理论家们岂能不深感满意：他们拥有全世界最热心的支持者；这些支持者并不真正懂得那些批私有制宏文的理论价值，也不真正懂得资本的前世今生、是非功过；他们只是一味厌恶资本，而这对于李慎明们来说，也就够了。
于是，就出现了现代中国的一大奇观：一方面，资本的滔滔洪流正在流向全世界，它处处夺堤毁坝，扫荡一切，在任何有财富可寻的地方，用那如同章鱼足一般的利器，吸干所有利益；另一方面，又源源不绝地输出诋毁资本的意识形态洪流，在全世界招募“北京共识”这一新宗教的忠实信徒。或许，全力推动这两股洪流的，并非同一拨人；但两者肯定出于同一“顶层设计”，出于同一中国梦！真正重要的是，这两股洪流将如何汇合；在汇合之处，所激起的冲天巨浪必定是文明史上旷古未有的奇观，你希望一睹为快吗？
在面对陌生的资本海洋中的惊涛骇浪时，中国人只有两样东西可资参照：马克思的《资本论》与多半属于道听途说的西方资本的老故事。
《资本论》这一参照基本上是用不上的，因为几乎没有人读过它——当然王亚南不在此列——就是那些气盖山河的社科院大佬也不例外。不是人们不想读，而是啃不动。说《资本论》高深莫测，那也估计过高了。问题在于，马克思的思想及其文化背景，完全属于“那一套”，根本异质于中华传统。不说《资本论》的思想脉络，仅仅是它那种从头至尾浸透着的黑格尔精神，就必定令中国读者头痛，没有中国人能够适应那种风格，且不说这种风格在今天是好是坏。
西方的资本故事也是用不上的。这有两重理由。其一是，那些故事有点陈旧。例如，《英国工人阶级状况》中讲述的那些故事就是如此。那类故事所描述的场景，在今天的西方已经踪迹全无了。例如，老故事告诉我们：资本的每个毛孔都滋生着贪婪，西方工厂中的工人状况惨不忍睹，超时工作、童工、没人怜悯的伤残……。而同样是西方人，今天也关注着资本的这些丑恶，只是，它们都出现在中国的血汗工厂中！其二是，即使西方故事发生在今天，经一些想象力特别的人讲述出来，完全被扭曲成了另一幅模样，再无参考价值了。
不过，真正重要的并不是什么参照，而是眼前的现实。今天，人们最关注的问题是：活跃在我们周边的资本，有一些光鲜的故事吗？
叙述今日中国的资本故事，不是一件轻松的事情。我们将在两幅完全不同图景的夹缝中艰难摸索。
其中的一幅图景描述了一个优美的故事，一个财富惊人增长的故事。这个故事开始于1978年，那是真正划时代的一年，新时代的旗帜上写着改革开放。改革开放的秘诀在于，它释放了这个古老国家的一些蕴藏已久的活力，而其中最重要的只有一条：
释放了中国人拥抱与驾驭资本的空前热情与能力！
改革开放年代的故事，主要就是资本的故事。当然，资本没有能力演绎自身的故事，故事的真正主角，是站在后面驾驭着资本的人，起初是禹作敏、年广久、牟其中、褚时健、荣毅仁、王光英，后来是刘永好、鲁冠球、梁永根、宗庆后、黄光裕，再后来则是马云、马化腾、刘强东、吴小晖。将这个清单无论加长多少都不算过分。但无论多长，都不足以表现新时代的资本大军。实际上，接触、拥抱、驾驭资本以至最后被其奴役的，是几乎所有现代中国人，从最大的财富大佬，到最底层的小商小贩。正是这些人，撑起了这个世界第二经济大国的巨额财富，也让理论家们有底气筹划那个气盖山河的中国梦。
改革年代的资本故事，最令人荡气回肠的一面就是：城市彻底改画了自己的天际线，高楼大厦取代了毛时代的棚户板房，飞往世界各地的旅游大军，取代了毛时代的“大逃港”！正是那个曾经使人谈虎色变的资本，让中国人脱离了半原始的苦难年代。
但无论官方还是民间，在拥抱资本的同时，小心地避免在“资本”后面加上“主义”二字。在这个世界上，人们不知道，没有自由主义的自由、没有民主主义的民主、没有人道主义的人道等等，究竟是什么！那个没有资本主义的资本又是什么呢？资本真的可以无关乎资本主义吗？这个问题应当避开，管它姓资姓社！但这一条规则管不了外国人，外国人竟然大放厥词：
资本主义实现了中国的崛起！
如果这就是资本主义，那么它就是那个既让人恐惧了一个世纪、也让人向往了半个世纪的西方资本主义吗？局内人坚决地回答：不！因为他们看到了今日中国资本的另一幅图景：官商勾结的无尽记录，遍地的贪腐横行，权力操控下的资本劣迹斑斑，源源不绝地流向徐才厚辈的财富洪流，专养二奶的豪宅中的穷奢极欲，被抛弃在穷乡僻壤的边缘民众的无边苦难……。有心人发现，这一切比西方资本主义仅仅多出了一点东西，它的名字唤作权贵！
资本主义与权贵资本主义，两者水火不容啊，你想要哪一个？
如果真的是从拥抱资本开始，而以权贵资本主义收官，那么这个资本故事就有一点令人毛骨悚然了。它或许是一个让人想入非非的故事，但最终还是一个令人梦碎的故事。
