文革年代一句广为流行的话是：“有权的幸福，无权的痛苦，有权就有了一切，无权就失去一切！”那时的人，似乎从未考虑过，此处的权究竟指哪个权，是权力还是权利？
现在我们知道，这两个权不仅不同，而且在某种意义上恰好相反：权力属于上位者，而权利则也应属于下位者。我们今天也知道，文革中高调谈论的权就是权力，因为那时几乎没有权利观念。今天谈及权力与权利时，仍然不免有许多误解，实在必要厘清二者的关系。
“权”的学问大矣哉，岂能三言两语可谈清楚？不过，在最粗浅的程度上简而言之，倒也不成问题。可以说：
权力就是支配他人的控制力；权利就是独立于被支配的抵制力。
这个定义不尽直观，需要一些解释。
首先强调，权力与权利只涉及人际关系。人与物之间亦可能有类似的关系，但用不着权力与权利概念。例如，你能驱赶靠近你的狗，这并非对狗在行使权力；你享有占据某块土地的权利，并非你从土地那里争得了这个权利，而是你在潜在的竞争者面前确立了自己的占有权。在人与狗之间或者人与土地之间，都谈不上权力或权利。
权力是一种主动的东西，它实现于支配的过程中，权力的行使就是对他人支配的实施。拥有权力者也可以不行使权力，此时权力处于“蓄势”状态，就如同置于高处的重物，它能够落下释放势能，但尚未落下之际，只能是蓄势待发。
权利是一种被动的东西，它实现于对支配的有效抵制。在无人支配的情况下，权利亦退隐于无形。例如，读书的权利实现于冲破禁止你读书的限制；倘根本无人禁止读书，也就不必提及读书权，它已退隐于无形，直至某个狂徒企图禁止读书，读书权才重新显现。
只有在很特殊的情况下，权力与权利才发生于恰恰两人的相互关系中。例如，就一对父子而言，父亲有监护未成年儿子的权力，而儿子则有在父亲面前坚守隐私的权利。在这个例子中，权力的主动性与权利的被动性彰显无余。
权力与权利都系于个人意志，但其控制方向却不同。权力者强使被支配者的意志服从自己的意志；而坚持某种权利者，则力图克服任何欲支配自己的意志。两者都涉及意志的较量，但权力者通常处于强势地位，而维护权利者通常处于弱势地位。权力的行使与权利的维护，都有赖于坚强的意志；没有意志的地方，休言权力或者权利。
同一个人，可以既有权力，又有权利，但二者通常关涉不同的人际关系。例如，一个官员的行政权力涉及他对下属的支配关系；而他本人的隐私权，则关涉到他与所有可能窥探其隐私者的关系。权力与权利可能系于两人关系中的同一人。例如，在父子关系中，父亲既有监护未成年儿子的权力，又有要求儿子尊重自己的权利。
凡此种种，都充分显示出：权力与权利既有区别，又有共性，且往往交织在一起。就当下而言，强调此权非彼权，才是头等重要的。
以上分析，只是孤立地看待个人的权力或权利。从社会学的角度看来，或许更重要的问题是：权力或者权利在不同人之间如何分布。你可能十分关切：为什么他拥有权力，而我却无权力？或者，为什么某种权利只为一部分人所有？这些都是权力及权利的分布问题。全面分析这种分布问题远非易事，此处仅考虑一种极端情况：权力或权利集中于少数人，我们将这称为“权之极化”。
权力的极化 在一个社会中，人们可以分享许多东西：分享财富、分享快乐、分享感受等等。但你听说过“分享权力”吗？
古罗马曾一度实行“双君制”，即两个皇帝共治罗马帝国；可以说，两人分享了皇帝的权力。实际上，主要权力多半在其中较强势的一个皇帝手里。可见，两人分享权力也不容易，至少难以成为常态。
法国大革命之后，曾有一段短时间，拿破仑等三个执政分享了最高权力；但权力很快就集中到拿破仑手里去了。
在现代史上，在“集体领导”的名义下，似乎由一群人分享了最高权力，以致好事者居然以提出“九总统制”为乐。但如众所周知的，这并非常态，通常权力还是集中在某个大人物手里。可见，即使是少数人分享权力，也不是容易的事情。至于“全民共享权力”这种事，你就根本不要当真了。
但真的有人主张“全民共享权力”吗？当然有！“人民当家作主”就是。至于亿万人民如何分享那至高至圣的国家权力，确实是一件十分有趣的事情，只是你不太可能有幸身逢其盛。
如果将这种高论暂放一边，那么就得如实承认：
最高权力的分享难以真正实行，权力的极化乃是一种常态。
如果不在意说丑话，那么不妨干脆说：独裁乃是一种常态。
不要以为我在鼓吹一件坏事。首先，还没谈及权力极化的利弊；“极化”在这里只是一个中性词。同样，此处“独裁”也是一个中性词，未必一定是坏事。在一定意义上，罗斯福、尼克松、特朗普、普京、默多克、李嘉诚等人都是其权力所及范围内的独裁者，也不见得都成了“全民公敌”。独裁者中当然有最大的坏蛋，希特勒就是。但极化的权力何时可行、何时很坏，却是一件极不容易判定的事情，暂且放下。
权利的极化 与权力相反，分享权利却是很平常的事情，实际上是人类社会的一种常态。在一个文明社会中，全民——或者至少是大多数人——分享了以下权利：人身自由权、财产权、婚嫁权、言论权、著作权、隐私权、信仰选择权、选举权、法庭上的沉默权……。
既然如此，权利的极化就是一件非同寻常的事情，不能认为是一种常态。例如，如果某个国家的人身自由权成了少数人的特权，那么，这个国家就等于是一座大监狱！实行奴隶制的国家——例如19世纪的海地——就是如此。当然，也有某些例外情况。例如，在君主制国家，“戴王冠的权利”集中于君主，在今日之日、英、荷等国并不遭人异议。如果排除这些实属中世纪遗迹的特殊情况，那么不妨说：
分享权利是文明的常态，而权利的极化最终将为文明所不容。
问题是，“将为文明所不容”的事情，仍然可能通行于今天；这就是某些权利集中于少数人。今天，下述权利只能被少数人享有：免费住特殊病房；购买质优价廉的“特供”商品；子女以低分进名校；什么二代被破格录用、破格提拔；自身或者子女无偿占有实物资源或信息资源，用以敛财……。
这些权利都可换成真金白银，实惠之至，让拥有者无法割舍；但毕竟形象恶劣，被称为“特权”。如果说，需要说明权利极化有什么危害，只要问问人们：对特权横行如何深恶痛绝，也就够了。
权力的极化与权利的极化并非互不相关：恰恰是权力的极化助长了权利的极化；正是不受约束的权力培植了特权。
本文的主旨是解释权力与权利之异。为此，将两者放在一起并彼此对照，颇能说明问题。不过将两者分别单独考虑，或许能进一步显示二者的区别。不妨先看权利，它毕竟是我等庶民首先关注的。
权利的一个明显特质就是：它具有极大的多样性，即存在大量具体性质有别的权利。要对几乎多不胜数的权利有一个大致明确的综合印象，最有效的方法，就是对权利进行分类。对这一论题的详细表述只能是学者们的事情。但也有一些内容已进入大众的常识，此处的兴趣就在这类常识。
可以依据许多不同的标准来对权利进行分类。在最“粗”的意义上，可将权利划分为“公权”与“私权”。公权是涉及公共生活的权利，例如选举权、质询权、检举权、申诉权、发表权等等。私权则是涉及私人生活的权利，例如隐私权、财产权、居住权、继承权、通讯权、择偶权、生育权、监护权之类。
进一步的细分，就进入社会生活的各个不同领域。一些最熟悉的权利是：经济权利、政治权利、公民权利、文化权利、教育权利、宗教权利、消费权利等等。其中经济权利是很基本的权利，或许最为每个人看重，它包括财产权、继承权、置产权、经营权、交易权、索赔权等等。
此外，还有一些特殊的分类，未必被所有人关注。例如，依据是否经法律确认，权利可分为法定权利与约定权利。前者有规范的法律表述，例如继承权、选举权、著作权、申诉权等等；后者乃是在市民社会中约定俗成，并未进入成文法，例如择友权、着装权、变性权、独身权之类。权利是否由法律划定，显然会依时依地而异，不可一概而论。
不能说，权力具有如同权利一般的多样性；但至少可以说，权力也并非是一种不可分的单一的东西。正是基于权力的可分性，才可能在不同的权力部门之间实现权力的分配。就是这种权力分配，造成了现代权力构架纷繁复杂的奇观。
对照于权利的公权与私权之分，权力也可分为公权力与私权力。例如，父母适度地支配未成年子女的权力，当然是一种私权力。这一类的私权力并非不重要，但毕竟不是大众的主要关切。因此，不妨仅考虑公权力，它在历史上及今天，都是社会的聚焦点。
今天人们习惯上所称的权力，实际上指的就是公权力，或者简称为“公权”；而属于权利的“公权”一词，并不常用，因此并无混淆之嫌。
当政者通过行使公权来贯彻其意志，实现对社会的统治。因此，公权必然是一种很强势的东西，它在其运行过程中具有排山倒海的力量，随时准备粉碎不服从者的抵制。无论握有公权者是否被称为“公仆”，都不应赋予公权以某种“仁慈”形象，那毫无意义。
类似于权利，可进一步将公权分解为经济权力、政治权力、行政权力、思想权力、教育权力、宗教权力等等。其中无疑以政治权力最为强势，也最被人关注。直截了当地说，政治权力无非就是对人的统治权；但从政治权力运行的角度看，政治权力自然还涉及到权力的划分、政治职位的分配、权力部门的整饬与协调等等。
谈及公权，不能不涉及它的来源、边界与约束。简单地说，权力来源就是指谁授权？
如果你认可“我们的权力是人民给的”一说，那么就是“人民授权”了，这在原则上东西方并无区别；但具体到人民如何授权，分歧就大了：东方依靠“热烈拥护”授权，而西方依靠选举授权，都强调自己的授权方法最具合理性。不过，对于柏林墙、三八线两边的人来说，两种授权方法的优劣实在不可同日而语。
权力的行使应当止于其法定范围，其止步之处就是权力的边界。例如，官员有权禁止下属去赌场；但若进而禁止下属买彩票，就越出权力边界了。对权力的约束，无非是将权力限制在其合法边界之内。
生当文明时代，我们每个人居然都有了一点权，岂不快哉！不过你会顿悟：此权和彼权不一样啊。但如前所述，两者毕竟还是有一些共同点。下面再提一个或许最重要的共同点：无论权力还是权利，都需要管住它！
如果你有一点权力，那么一定要管住它，切不可让它越出边界。就如大人物所说的，务必将权力关进笼子，既为了不想被“出笼老虎”所伤的大众，也为了你自己，除非你不在意当周永康！今日周永康的居室或许优于普通犯人，但毕竟不是滋味啊。
如果你只是眼巴巴地看着别人手中的权力，徒叹奈何，也不必完全失望，或许你也能做点什么，帮助别人管住权力。今天这样做可能作用不大，而且不无风险；但总该相信，这样做的可能性会与日俱增。你应当有信心，文明的进步，终将给予每个人监督“权力”的“权利”。
你不可能没有一点权利，至少还有生存权吧。你该理直气壮地管住手中的权利。当然，此“管住”非彼“管住”也；管住权利，就是要百倍警惕地护着它，严防侵权者侵害或者夺走你手中的权利，既为了你自己及家人的安危，同时也是为了你生活于其中的社会。
如果每个公民都懂得而且敢于维护自己的权利，那么，这个国度总不致到处是侵权者。当今时代，就是在侵权者面前“礼让”的人太多，奋起维权的人太少，才使侵权者肆无忌惮。人家打了你的左脸，别学耶稣将右脸凑过去；要明白，你其实是可以不挨打的。
无论管住权力还是守住权利，都有赖于法治。至于法制，则多半是行使权力的舞台与工具而已。无论人们对于法治的论述如何车载斗量，其核心思想其实不过一句话：
限制权力，保障权利！
要这个社会终究有点进步，希望就全在你我管住权了。
