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✦Crisis Averted✦
The sky split in two at dawn, revealing the colors of day and keeping the darkness of night tucked away in a corner. The glass towers of the great city became sharp pins; where once there had been pride in standing tall above the heads of passersby, now they were a kind of abandoned skeleton, filtering the light in slivers. No one remembers anything, no one knows how it happened, or what caused it. Many spoke of an electrical pulse, of a disturbing sound during the night. Many spoke of the planet itself as a living entity, and that a sigh had caused all the disaster.
In my pocket, I kept a small yellow piece of paper folded in two, with the words "Crisis Averted" written in my cursive handwriting in the center. I had written it, or at least I had those flashbacks, but the truth was I didn't know if it was an order or a plea.
I left the apartment and walked through the streets where traffic lights hung precariously from wires, or simply fell to the ground like blinded eyes. The shops were shrines to objects that had stopped working; every appliance had lost its value, ceased to be useful and functional, replaced by televisions with no signal, clocks with fabricated time, and telephones that received no signal and whose icons on the screen disappeared. In the central plaza, people crowded together, huddled together, and discussed safe routes. An older man, with the air of a doctor and a tangled beard, tapped the ground with his white coat and said:
If we don't organize, next night will be the last.
Someone from within the crowd responded in a trembling voice:
Crisis averted.
The phrase spread like a slogan...
The first real test arrived when the water system failed, the pumps stopped working, and the city's pipes became parched wastelands. People ran to the public fountains in search of the precious liquid, but they were completely dry, save for the occasional puddle that smelled of fuel and metal. Fights broke out among the residents over the last few bottles of water in the stores, over a bucket with a little garden water. I saw one woman shove another over a jerrycan. In the midst of that battle, that commotion over water, someone shouted:
"Crisis Averted!"
Everyone calmed down, and the fights stopped. I just stared in astonishment at everything that was happening, surprised at how those words calmed the collective madness, like a simple order to regain sanity.
My doubts grew with each passing minute. I didn't know what to do, I didn't know what had happened in the city, I didn't know how the planet had reached this crisis, I didn't know what the folded piece of paper in my pocket meant, and I didn't know why those words calmed the crowd trying to survive.
Only one solution occurred to me: go to my job, to the scientific station, as I did every day. On my way to work, the scene repeated itself over and over: people fighting for resources, people hoarding, people struggling to survive. The world was in the midst of an apocalypse. The world, now without water, electricity, and fossil fuels, was in a constant struggle, but a struggle that stopped with the words "Crisis Averted."
When I arrived at my office, I turned on my virtual assistant, and its greeting surprised me:
"Hello, I see the time travel worked. Therefore, Crisis Averted. We can now proceed with the plan."
"Crisis Averted?" I replied, clearly surprised.
"That's right, you don't have your memories yet. Go into chamber 2 and you'll remember everything."
The doors to chambers 1 and 2 opened, and I froze in place.
In chamber 1, my body was in a completely deplorable state. I ran to the bathroom, as fast as I could, and standing in front of the mirror, I peeled back the skin on my cheek. Underneath, it was pure steel... Crisis Averted.
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The Inkwell Combined Writing Prompt #10 ~ Fiction or Creative Nonfiction ▶️ @theinkwell/the-inkwell-combined-writing-prompt-10--fiction-or-creative-nonfiction
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✦ Crisis Evitada ✦
El cielo se partió en dos al amanecer dejando revelado los colores del día y guardando en un rincón la oscuridad de la noche. Las torres de cristal de la gran ciudad se convirtieron en afilados alfileres, donde antes había orgullo de levantarse erguidas sobre la cabeza de los transeúntes ahora eran una especie de esqueletos abandonados que filtraban las luces en astillas. Nadie recuerda nada, nadie sabe cómo pasó, ni qué lo causó, muchos hablaban de un pulso eléctrico, de un sonido inquietante durante la noche, muchos hablaban del propio planeta como un ente vivo y que un suspiro había causado todo el desastre.
En mi bolsillo guardaba un pequeño papel amarillo doblado en dos, en el centro escrito en mi letra cursiva: Crisis Evitada. Lo había escrito yo, o al menos tenía esos flashbacks, pero la verdad no sabía si era una orden o una súplica.
Salí del apartamento y caminé por las calles donde los semáforos colgaban entre cables, o simplemente se caían al piso como ojos cegados. Las tiendas eran altares a objetos que habían dejado de funcionar, cada electrodoméstico había perdido su valor, dejaba de ser útil y funcionar para estar llenos de televisores sin señal, relojes con horas inventadas, teléfonos que no recibían señal y se les perdían los iconos en la pantalla. En la plaza central la gente se amontonaba, se agrupaban y discutían sobre rutas seguras. Un hombre mayor con aires de médico y barba enmarañada golpeó el piso con su batón y dijo:
Si no nos organizamos, la siguiente noche será la última.
Alguien desde dentro de la multitud respondió con voz temblorosa:
Crisis evitada.
La frase se extendió como una consigna...
La primera verdadera prueba llegó, llegó cuando la red de agua falló, las bombas dejaron de latir y las tuberías de la ciudad se convirtieron en desiertos secos. La gente corrió a las fuentes públicas en busca del preciado líquido pero estaban totalmente secas, solo algún que otro charco que olía a combustible y metal. Surgieron peleas entre los habitantes por botellas de agua que quedaban en las tiendas, por un balde con un poco de agua de jardín. Ví a una mujer empujar a otra por un bidón. En medio de aquella batalla, de aquella algarabía por el agua, alguien gritó:
¡Crisis Evitada!
Todos se calmaron y las peleas se frenaron. Yo solo miraba atónito todo lo que estaba pasando, sorprendido como, esas palabras calmaban la locura colectiva, como una simple orden a retomar la cordura.
Mis dudas crecían a cada minuto, no sabía qué hacer, no sabía qué había pasado en la ciudad, no sabía cómo el planeta había llegado a esta crisis, no sabía qué significaba el papel doblado en dos dentro de mi bolsillo, y no sabía por qué esas palabras calmaban a la multitud que trataba de sobrevivir.
Solo se me ocurrió una solución, ir a mi trabajo, a la estación científica, como cada día. En el camino al trabajo la escena se repetía una y otra vez, personas luchando por recursos, personas acaparando, personas buscando cómo sobrevivir, el mundo se encontraba en plena apocalipsis. El mundo ahora sin agua, electricidad y sin combustibles fósiles estaba en una constante lucha, pero una lucha que se detenía con las palabras Crisis Evitada.
Al llegar a mi oficina encendí mi asistente virtual, y su saludo me sorprendió:
Hola, veo que el viaje en el tiempo funcionó. Por lo tanto Crisis Evitada. Ya podemos seguir con el plan.
¿Crisis Evitada? - le respondí evidentemente sorprendido.
Cierto, aún no tienes tus recuerdos. Entra en la cámara 2 y lo recordarás todo.
La puerta de la cámara 1 y 2 se abrieron, quedé congelado en mi puesto.
En la cámara 1 estaba mi cuerpo en un estado completamente lamentable. Corrí al baño, a toda velocidad, y parado frente al espejo me levanté la piel de la mejilla, debajo era puro acero... Crisis evitada.