Over the course of my life, I’ve taken part in many arguments. I grew up hearing that I had a strong temper, that I was rebellious, and that I couldn’t stay quiet when I disagreed with something. Because of that, I got a few beatings from my parents when I was a child and teenager—simply because when something didn’t seem right to me, I questioned it, and that would spark a discussion.
As I grew older, I became calmer. But I’ve come to the conclusion that being a questioning person is part of who I am. And when you're like that, arguments are inevitable, because there will always be someone who disagrees with you—or someone who doesn’t like being questioned at all.
These days, I admit I find it all very exhausting. For me, arguing requires thinking. I’m not the kind of person who says random things just because I’m stressed or disagree with something. If I decide to join an argument, it’s because I already have some well-formed arguments. And that drains my mental energy. When it’s over, I feel exhausted. That’s why I’m much more selective now about which situations are worth engaging in—sometimes, the exhaustion just isn’t worth it.
Maturity brings the certainty that some arguments simply aren’t worth having. Even if you have valid and intelligent points to share, the other person’s mindset might be so limited that they’ll never understand what you're trying to say, no matter how hard you try. In the end, it becomes a huge waste of time. That’s why it’s best to assess, right from the beginning, whether a discussion is worth it. Will it lead to a solution? If not—if the person isn’t open to listening, or even if you yourself feel like nothing they say will be useful to you—it’s better to just let it go.
What usually holds me back is assessing the level of knowledge of the person I’m about to argue with. When the topic is something I understand well, and I realize early on that the other person doesn’t, that’s enough for me to step back. It would clearly be an unproductive discussion. On the flip side, I also step back when I realize I don’t know enough about the subject. For me, knowing my own limits is essential. So even if I disagree or dislike the person, if I’m not confident in my knowledge, I stay quiet.
In any argument, someone is always trying to be right, and they'll defend their point of view to the end to feel justified. I’ve seen people ruin meaningful relationships simply because they couldn’t admit they were wrong. To me, that’s one of the worst types of people—those with huge egos who can’t recognize their own flaws. People who can’t see their own mistakes or limitations are dangerous, because they’ll do whatever it takes to prove their point—even if it means hurting others. And that’s truly sad.
Image: Leonard Ai
Portuguese
Ao longo da minha vida já participei de muitas discussões. Cresci ouvindo que eu tinha um gênio forte, que era rebelde e que não conseguia ficar calada quando discorda de algo. Por causa disso, já levei algumas surras dos meus pais quando era criança e adolescente, simplesmente porque quando algo não parecia certo para mim, eu questionava, e assim uma discussão se iniciava.
Na medida que fui crescendo, fui me tornando mais calma. Mas cheguei a conclusão que faz parte da minha essência ser uma pessoa questionadora. E quando se é dessa forma, inevitavelmente você acaba discutindo, pois sempre tem alguém que vai discordar de você, ou que não gosta de questionamentos.
Hoje em dia eu admito que acho isso muito cansativo. Discutir, no meu caso, envolve pensar. Não sou o tipo de pessoa que sai falando coisas aleatórias só porque estou estressada ou não concordo com algo, pois quando eu decido entrar numa discussão significa que tenho alguns argumentos já desenvolvidos, e isso drena minha energia mental. Quando termino uma discussão, eu me sinto exausta. Por isso, hoje em dia, escolho bem em que situação vou entrar, porque às vezes o cansaço não vale a pena.
A maturidade traz a certeza de que às vezes algumas discussões não valem a pena, pois por mais que você tenha pontos importantes e inteligentes para compartilhar, a outra pessoa tem uma visão tão limitada, que ela nunca vai entender o que você quer dizer, por mais que você se esforce muito. Então acaba se tornando uma grande perda de tempo. Por isso, o ideal é logo no início você calcular o quanto valerá a pena discutir com alguém, será que no final uma solução será apresentada? Se não, se a pessoa não tá disposta a ouvir, ou se até você mesmo acredita que nada do que o outro vai dizer, te serve, é melhor parar por aí.
O que me faz recuar normalmente é medir o nível de conhecimento da pessoa com quem estou prestes a começar uma discussão. Quando o assunto é algo do qual entendo, e em poucas frases percebo que a outra pessoa não entende do assunto tão bem assim, isso me faz recuar. Pois, claramente será uma discussão improdutiva. Outra coisa que me faz recuar é quando eu percebo que não entendo do assunto suficientemente. Para mim, também é muito importante saber quais são meus limites. Então por mais que eu não concorde com algo, ou não goste da pessoa, se eu percebo que não entendo tão bem assim do assunto, eu fico na minha.
Numa discussão, alguma pessoa sempre está querendo ficar com a razão, e ela vai defender seu ponto de vista até o fim pra sentir que está certo. Já vi pessoas estragarem relações importantes com as outras, simplesmente porque não entendem que erram, e que podem estar errados. Para mim, esses são dos piores tipos de pessoas, pois demonstram que tem o ego gigantesco, e não enxergam as próprias falhas. Pessoas que não enxergam os próprios erros e as próprias limitações, são perigosas pois elas farão o possível para sempre provar o seu ponto, inclusive machucar outros. E isso é verdadeiramente triste.
