Los fotógrafos, a su regreso a la costa, nunca imaginaron que serían atacados por criaturas marinas.

El lunes les referí en este post, que la fotografía submarina puede ser una modalidad deportiva bien atractiva, que permite ver el resultado y la pericia de esos buzos que gustan del arte de la fotografía.

De la misma forma que apreciamos a una hermosa rosa, también podemos hincarnos con las espinas de su tallo. Por ese motivo, hoy les hablaré de cómo un evento deportivo de fotografía submarina realizado en la Habana, finalizó con lesionados y hasta de un ahogamiento mortal.

El lugar sede de la competencia fue la zona costera de las inmediaciones del Acuario Nacional. Desde temprano, empezaron a llegar los fotógrafos desde las distintas partes del país, al ser un evento nacional.

Mi equipo médico, con la ambulancia equipada, estaba listo para recibirlos e iniciar el chequeo de pre inmersión, e iniciar la toma de signos vitales a los competidores y buzos aseguradores.

Después, empezaron a preparar el equipamiento fotográfico con la cautela que amerita.

Llegó la hora de tirarse al agua, a través de esa piscina natural que da paso al mar abierto. El día estaba soleado y el agua en calma, invitando con su transparencia, a un buceo relajante y con una visibilidad óptima para capturar buenas imágenes.

A los 30 minutos el ambiente empezó a cambiar, el viento cortó la quietud del agua y crispó la superficie con pequeñas olas. Al poco tiempo, empezamos a ver grupos de sifonóforos de la especie Physalia physalis, también llamado barquito portugués, llegar y acumularse en la entrada de la piscina marina.

Ya era hora, de que los concursantes finalizaran el tiempo reglamentario de buceo. En tierra, como pueden ver en la foto, estaban ubicados personas para guiar a los buzos y hacerles saber por donde debían pasar para no lesionarse.

Pero a pesar de ello, con el mar agitado, los nematocistos que se encuentran en los tentáculos de estos organismos, se desprenden, y al contacto con la piel liberan su veneno.

Por mucha precaución que tomamos, fue imposible evitar a estos organismos que, por la acción del viento, fueron arrastrados a la entrada del canal.
Esta especie tiene una parte flotante llena de gases. Por la acción de los vientos y las corrientes marinas, es arrastrada en su medio. Debajo, se encuentran colonias de tentáculos que realizan funciones específicas, y es donde se encuentran los nematocistos.

Dos de nuestros buzos sufrieron lesiones en el cuello, por el tóxico de estas células urticantes especializadas que se activan por diferentes estímulos.

La Physalia physalis está entre las especies más tóxicas. El contacto directo con sus tentáculos puede causar un cuadro médico, que puede ir desde intensidad moderada hasta la muerte, si se agregan otras condiciones.

En este caso, no fue por un contacto directo, sino indirecto con las células urticantes desprendidas de la colonia y dispersas en el agua.

Pero aparte de las lesiones por organismos marinos, tuvimos un ahogado que no pudimos reanimar y tristemente falleció.

Se trata de una de las cámaras profesionales de uno de los fotógrafos, que a pesar de haberla armado con precaución en tierra, se ahogó por el efecto de la presión ambiental elevada al bucear en profundidad.

Una cámara Canon réflex, full frame, con un costo de tres ceros, murió por el efecto del agua, a pesar de que se le extrajo la batería a la mayor brevedad.
Así que imaginarán, el dolor que ello le causó a ese respetado buzo y fotógrafo. Fue más intenso, que el causado por los organismos marinos. Estos se encontraban en su medio. Nosotros éramos los intrusos, y ello puede traer consecuencias.

El tratamiento inicial de los lesionados en el cuello, fue con medicamentos tópicos, analgésicos y esteroides por vía endovenosa.

La competencia logró su objetivo, las fotos finalistas fueron hermosas y en la premiación reinó ese lindo entorno festivo y de júbilo. Pero vivimos la experiencia, de que un evento que inició con las mejores condiciones ambientales, finalizó con contratiempos.

Estoy seguro, de que ese enero del 2011, en los presentes, fue uno de los eventos deportivos subacuáticos que nunca olvidaremos.

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Underwater photography competition ends in tragedy

The photographers, on their return to the shore, never imagined that they would be attacked by sea creatures.

On Monday I mentioned in this post, that underwater photography can be a very attractive sport, which allows us to see the results and the expertise of those divers who enjoy the art of photography.

In the same way that we appreciate a beautiful rose, we can also get stuck with the thorns on its stem. For that reason, today I will tell you about how a underwater photography sporting event held in Havana**, ended with injuries and even a fatal drowning.

The venue for the competition was the coastal area near the National Aquarium. Early in the morning, photographers began to arrive from different parts of the country, as it was a national event.

My medical team, with the equipped ambulance, was ready to receive them and start the pre-dive check-up, and start taking vital signs of the competitors and divers.

Afterwards, they began to prepare the photographic equipment with the caution that it deserves.

It was time to jump into the water, through this natural pool that leads to the open sea. The day was sunny and the water was calm, inviting with its transparency, to a relaxing dive and with an optimal visibility to capture good images.

After 30 minutes the atmosphere began to change, the wind cut the stillness of the water and crackled the surface with small waves. Soon after, we started to see groups of siphonophores of the species Physalia physalis, also called Portuguese man o' war, arriving and accumulating at the entrance of the sea pool.

It was time for the contestants to finish their diving time. On land, as you can see in the photo, people were stationed to guide the divers and let them know where they should go to avoid injury.

But in spite of this, in rough seas, the nematocysts found in the tentacles of these organisms break off and release their venom on contact with the skin.

No matter how much precaution we took, it was impossible to avoid these organisms that, due to the action of the wind, were dragged to the entrance of the channel.
This species has a floating part full of gases. Due to the action of the winds and marine currents, it is dragged in its environment. Underneath, there are colonies of tentacles that perform specific functions, and this is where the nematocysts are found.

Two of our divers suffered neck injuries due to the toxicity of these specialized stinging cells that are activated by different stimuli.

The Physalia physalis is among the most toxic species. Direct contact with its tentacles can cause a medical condition, which can range from moderate intensity to death, if other conditions are added.

In this case, it was not from direct contact, but indirect contact with the stinging cells detached from the colony and dispersed in the water.

But apart from the injuries by marine organisms, we had a drowning that we could not revive and sadly died.

It was one of the professional cameras belonging to one of the photographers, who, despite having armed it with caution on land, drowned due to the effect of the high ambient pressure when diving at depth.

A Canon reflex camera, full frame, with a cost of three zeros, died from the effect of the water, even though the battery was removed as soon as possible.
So you can imagine the pain this caused to this respected diver and photographer. It was more intense than that caused by the marine organisms. They were in their own environment. We were the intruders, and that can have consequences.

The initial treatment of the neck injuries was with topical medications, analgesics and intravenous steroids.

The competition achieved its goal, the finalist photos were beautiful and the awards ceremony had a beautiful festive and joyful atmosphere. But we lived the experience that an event that began with the best environmental conditions, ended with setbacks.

I am sure that January 2011, for those present, was one of the underwater sporting events that we will never forget.