El nombre de Islas Malvinas con el cual se denominó al archipiélago que se encuentra al oriente de la Patagonia Argentina proviene de la ocupación francesa, tema que ya desarrollé en mi post Cuando las Islas Malvinas fueron Francesas, de todas maneras voy a refrescar aquí lo mencionado en esa oportunidad.
Islas Malvinas es una deformación de Iles Malouines, nombre que los franceses dieron al archipiélago cuando en abril de 1764 el capitán Louis Antoine de Bougainville al mando de las naves L’aigle y Sphinx toma posesión del mismo, en ese momento funda Port Louis y deja allí 29 colonos con herramientas, víveres, armas y animales. El nombre es derivado de Saint Maló, el puerto desde donde había zarpado la flota francesa.
Develado el origen del nombre Malvinas pasemos ahora al del nombre Falkland.
En el año 1690 el capitán inglés John Strong puso ese nombre al estrecho que separa las dos islas más grandes, luego se empleó para denominar a todo el archipiélago; el nombre que utilizó Strong fue en homenaje a Anthony Cary, quinto vizconde de Falkland (Escocia), quien era para esa época el tesorero de la armada británica y quien además financió la expedición.
En el año 1830 el gobernador de las Islas era el argentino Luis Vernet, quien estaba casado con la uruguaya María Sáez, de su unión nació una niña a la que se conoció como Malvina Vernet aunque su verdadero nombre era Matilde, fue la primera argentina en nacer en las islas.
Luego vino la ocupación por parte de Inglaterra y en 1848 un niño fue bautizado como James Henry Falklands Sullivan, ese fue el primer descendiente de británicos registrado al que le pusieron por nombre Falklands.
Matilde Vernet se casó con el capitán naval norteamericano Greenleaf Cilley y tuvieron 6 hijos: Deborah Malvinas nacida en 1870, Malvina Justa nacida en 1872, María Prince, Johnatan, Luis Prince y José, como pueden ver no una sino dos hijas se llamaron Malvina y la mayor de ellas fue la primera mujer registrada con ese nombre en la historia argentina.
Luego del casamiento Matilde y su esposo Greenleaf se trasladaron a Estado Unidos y no pocas investigaciones y publicaciones aseguran que Matilde “Malvina” Vernet de Cilley fue la única argentina presente el 14 de abril de 1865 en el teatro Ford de Washington DC, cuando Abraham Lincoln fue asesinado.
Matilde falleció el 24 de setiembre de 1924 a los 94 años y sus restos descansan en el cementerio de la Recoleta junto a los de su padre.
Héctor Gugliermo
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