به نظر می‌رسد ویتامین D غیر از فعالیتی که در زمینه‌ی هومئوستاز کلسیم و متابولیسم استخوان دارد، اثرات ضد التهابی نیز دارد و در بیماری‌های مختلف ریه تأثیرگذار است.
سرطان ریه شایع‌ترین علت مرگ در ایالات متحده است. در واقع، در هر سال ۲۲۰ هزار نفر در آمریکا به این بیماری مبتلا می‌شوند و حدود ۱۵۷ هزار نفر بر اثر این بیماری فوت می‌کنند.
Image credit: cancercouncil.com.au
مهم‌ترین عامل خطرساز مرتبط با بروز سرطان ریه سیگار کشیدن است. با این حال، عوامل دیگری نیز با بروز سرطان در ارتباط هستند. آلودگی هوا—مثلاً بر اثر نیروگاه‌های زغال‌سنگی، وسایل نقلیه‌ی دیزلی، آتش‌سوزی‌های جنگل‌ها، مواد شیمیایی صنعتی، و دود—عامل دیگری است که در بروز سرطان ریه دخالت دارد. آتشی که در داخل خانه برای آشپزی بر پا می‌شود یکی دیگر از عوامل زمینه‌ساز سرطان ریه است که خصوصاً در کشور چین حایز اهمیت است. الیاف آزبست که در گذشته در صنایع مختلف استفاده می‌شد، از دیگر عواملی است که می‌تواند زمینه‌ساز بروز سرطان ریه باشد. چربی رژیم غذایی نیز ظاهراً با بروز سرطان ریه در ارتباط است.
مطالعات نشان می‌دهد که کلسیم خطر ابتلا به سرطان ریه را کاهش می‌دهد. با مصرف سبزیجات برگ سبز و شیر و یا مکمل‌ها می‌توان میزان کلسیم رژیم غذایی را افزایش داد.
مطالعات انجام شده نشان می‌دهد که افزایش تماس با اشعه‌ی فرابنفش نوع B حاصل از خورشید خطر بروز سرطان ریه و مرگ حاصل از آن را در انسان کاهش می‌دهد.
سه مطالعه‌ی بالینی نشان دادند که خطر بروز سرطان ریه در افرادی که در ارتفاعات زندگی می‌کنند، کمتر است. در ارتفاعات بالاتر اشعه‌ی فرابنفش نوع B قوی‌تر است.
میزان بروز سرطان ریه در کشاورزان به‌طور معنی‌داری پایین‌تر است، و تعداد مرگ‌های ناشی از این بیماری نیز در مقایسه با جمعیت عمومی کمتر است. می‌توان گفت که کشاورزان به علت اینکه در بیرون کار می‌کنند، با مقدار زیادی اشعه‌ی فرابنفش نوع B تماس دارند.
مطالعات نشان داده است که ویتامین D از رشد تومورهای سرطانی جلوگیری می‌کند. شکل اکتیو یا فعال ویتامین D که کلسیتریول نامیده می‌شود، مزایای متعددی بر علیه سرطان دارد. این شکل فعال سبب می‌شود که سلول‌ها یا با اندام مورد نظر سازگاری حاصل کنند و یا اینکه آپوپتوزیس—یعنی خودکشی سلولی—انجام دهند. هم‌چنین، کلسیتریول خون‌رسانی به تومور را محدود کرده و مانع از گسترش سرطان می‌شود.