두 번째 이야기는 선동렬과의 라이벌일화입니다.
한국인 중 누가 가장 실력이 뛰어난 투수냐는 질문은 여러 가지 대답으로 갈릴 수 있지만, KBO에서 가장 강했던 투수를 뽑으라면 야구팬의 9할은 선동렬을 뽑을 것입니다.
최동원의 팬인 저조차도 이 사실을 부정할 순 없습니다.
하지만 누가 뭐라 해도 선동렬의 일생의 라이벌은 최동원이었습니다. 둘은 항상 서로에게 비춰지며 공을 던졌습니다.
부산 출신의 최동원은 영남을 대표하는 투수 였고 광주 출신의 선동렬은 호남을 대표하는 투수였죠. 최동원은 연세대 였고 선동렬은 고려대였습니다. 최동원은 졸업 후 실업팀을 거쳐 자연스럽게 롯데로, 선동렬은 졸업 후 해태로 갔죠.(모기업끼리도 제과점 라이벌이라는 아이러니) 당시는 지금보다 훨씬 지역감정이 강하던 시기라서 팬들 사이에서 기싸움도 장난이 아니었죠. 커브볼이 주무기인 최동원과 슬라이더가 주무기인 선동열.
누가 뭐래도 그 시대의 영웅은 이 두 사람이었습니다.
당시에 KBO에는 팀이 여섯 개 밖에 없었지만, 둘의 선발 맞대결이 성사되는 일은 쉽지 않았죠. 혹사와 무법칙의 시대긴 해도, 엄연히 선발 로테이션이란게 존재했으니까요.
하지만 양 팀의 에이스가 영원히 엇갈릴 수는 없는 법이죠. 둘은 커리어 동안 세 번의 선발맞대결을 펼칩니다. 각 지역을 대표하던 이들의 대결은 세상의 이목을 집중시켰죠. 세 경기 모두 역사에 남을만한 명승부였고 자존심 싸움이었습니다. 광주일고와 경남고, 광주와 부산. 영남과 호남, 백제와 신라(?). 연대와 고대, 롯데와 해태의…. 둘은 마운드 위에서 자신이 대표하는 것들을 홀로 짊어진 채 싸웠죠. 세 경기 모두 구원투수는 없었습니다. 오로지 완투,완투,완투. 아마 감독들과 선수들도 이 둘이 가지는 상징성을 알기에 감히 그들의 싸움에 끼어들 생각을 못했을지도 모릅니다.
86년 4월에 펼쳐진 첫 경기는 1:0으로 선동열의 승리로 끝났습니다. 두 달 후에 펼쳐진 두 번 째 경기는 2:0으로 최동원의 승리로 끝났습니다. 그렇게 1:1로 승부를 가리지 못한 그들에게 이듬 해 운명은 전설이 될 세 번째 경기를 허락합니다.
선수, 팬, 기자 할 것 없이 모두가 고양된 채 기다린 이 날의 대결에서 둘은 연장 15회까지 이어지는 혈투 끝에 209구 232구로 완투하며 2:2 무승부를 기록합니다. 둘의 투구 수도 가히 미친 수준이고(당연히 깨지지 않을 기록입니다) 경기 내용도 흥미진진합니다.
10회초, 최동원이 1사 만루를 실점없이 막아냅니다.
11회말, 선동렬이 2사 만루를 실점없이 막아냅니다.
12회초, 최동원이 무사 1,2루를 실점없이 막아냅니다.
12회말, 선동렬이 1사 1,2루를 실점없이 막아냅니다.
결국 모두가 인정한 백중세. 둘의 승부는 그 정도로 완벽했죠. 이 날의 승부는 훗날 조승우와 양동근이 주연한 영화로 제작되기도 합니다. 저는 아직도 이 영화의 실패 이유가, 너무 영화 같은 시나리오 때문이라고 생각해요.
이렇게 세간의 주목을 받는 라이벌인 둘은 사실 사석에선 술도 같이 할 정도로 친했다고 하죠. 지난 2011년 최동원이 별세했을 때도 선동열이 급히 달려와 어머니 김정자씨를 위로하고 빈소를 지켰습니다.
어떤 라이벌은 경쟁을 넘어 서로를 완성해 간다고 하죠.
실로 두 사람은, 이 문장이 가장 어울리는 이들이었습니다.