Muchas veces había pasado por allí, conocía bien las calles, las tiendas, algunos cafés y al viejo Charlie, que vendía las verduras más frescas del lugar, por eso cuando escuchó el ruido de disparos, pensó que era alguna pantalla gigante publicitando algún evento, pero no fue así, algo serio estaba ocurriendo, la confusión reinó.

Todos corrían en diferentes direcciones, yo corrí hacia un callejón que estaba al lado de la tienda de Charlie, me agazapé entre unos desperdicios y cajas arrumadas. Las sirenas empezaron a sonar, había voces que salían de parlantes, indicaba que se tiraran al piso y no levanten la cabeza, pero después empezó de nuevo el ruido de disparos.

Me arrastré un poco, buscando un mejor escondite y ahí lo vi, era el señor Charlie.
— ¡Señor Charlie! ¿qué le pasó?
—Muchacho, estoy herido, casi me matan esos pandilleros, me dieron en la pierna, ayúdame
—Si señor Charlie, déjeme ver.

El miedo empezó a encalambrarme, también el viejo tenía miedo, algunas balas entraron y chocaron contra las paredes, silbaron por encima de nuestras cabezas. Pude ver soldados que corrían del otro lado de la calle.

—No sé si vamos a salir vivos de aquí muchacho.
—Claro que vamos a salir.

Yo miraba la cara del viejo Charlie, siempre lo veía sonriendo, nunca lo imaginé con mal carácter, ni siquiera triste, todos lo conocían por su alegría siempre presente. Ahora está asustado, no sé si más que yo, él estaba herido, así que debía presionar su herida para detener la sangre.

—Veo borroso muchacho, no quiero irme.
—No se va a ir señor Charlie, voy a amarrar esa herida... ¡Ya los soldados llegaron!
—Si muchacho, pero tengo miedo, hay muchos disparos, ahora la cosa puede ponerse peor. Esos pandilleros son peligrosos.

Logré detener la hemorragia, pero el señor Charlie temblaba, yo también, no quería levantar la cabeza, menos ahora, que ya la noche había llegado y todo estaba oscuro, algunas luces de lámparas cortaban la oscuridad, subían por las paredes se metían en las tiendas donde también había otros miedos.

—Señor Charlie, cómo se siente.
—No quiero irme, no sé por qué no terminan con esto, quiero gritar...
—No señor Charlie, pueden pensar que somos pandilleros y van a disparar hacia acá.
—Tienes razón, muchacho, es mejor estar en silencio.

Y el silencio creció, se unió a la oscuridad, a lo mejor no queremos oír, es como cuando llego a casa y me quedo quieto para que la familia crea que estoy dormido, pero es solo que no quiero hablar, solo quiero pensar en las tareas de la universidad o en Melissa, esa morena que me gusta mucho. Algunas veces me quedo mirándola cuando estamos en el salón de clases y está ensimismada realizando las tareas en su cuaderno, después veo su imagen en el teléfono y beso la pantalla, me doy cuenta de lo tonto que soy.

El silencio se prolongó por varios minutos, luego volvieron a sonar las sirenas y algunos disparos aislados, luego escuché su voz, era ella, Melissa, puede ser que esté delirando, pero escuché que decía mi nombre. Esto me está volviendo loco, deben ser los nervios.

Las sirenas se detuvieron y luego por los parlantes se voceaba que los pandilleros se habían rendido y que los soldados habían controlado la situación.
—Parece que todo terminó señor Charlie, debo buscar ayuda para sacarlo de aquí.
—No te vayas muchacho, no me dejes solo.

Quizás tenía razón. Debía esperar. Sentí el temblor en su cuerpo, oía los gritos dando órdenes, los nombres flotando en el aire, esperando un "aquí estoy". Cuántos heridos o muertos, ya no responderían. Entonces, esa voz regresó, como si estuviera muy cerca. ¿Melissa? Creo que deliraba. Nadie había llegado aún a nuestro escondite. Mi voz no salía. Quería gritar, pero no podía.

—¡No me dejes muchacho! Aguanta hasta que vengan.
—Si señor Charlie esperaré.

Me acuerdo de sus ojos cuando me sorprendía mirándola, ella sonreía y yo bajaba el rostro.
—¡Busquen por ese callejón!, —grita alguien.
¿Será que ya vienen? veo un tropel de luces que se acercan.
—¡Ya vienen señor Charlie, ya vienen!…

No sé cuántos eran, no pude distinguirlos, no sé si eran soldados o gente de rescate, también la vi a ella, a Melissa.

—¡Aquí está el señor Charlie! ¡Ayúdenlo, ha perdido mucha sangre! — Les indiqué donde estaba, —hay que sacarlo rápido.

Ella asintió y me dio su chaqueta para cubrirlo. Salimos todos juntos del callejón, abrazados por el miedo y la esperanza.
Al llegar a la calle principal, vimos que había mucha gente, algunos heridos, otros llorando, otros aplaudiendo a los soldados. Buscamos una ambulancia, pero todas estaban ocupadas. Entonces vimos un taxi que estaba vacío, le hicimos señas al conductor y le pedimos que nos llevara al hospital más cercano. Él aceptó y nos ayudó a subir al señor Charlie al asiento trasero. Melissa se sentó a su lado y le tomó la mano, yo me senté al frente y le di las indicaciones al taxista.

Mientras el carro avanzaba, yo miraba por la ventana y veía las huellas de la violencia, los vidrios rotos, las paredes agujereadas, las luces apagadas. Pensé en lo que había pasado, en lo que podía haber pasado. Pensé en Melissa, en su valentía, en su belleza, en su mirada. Sentí un cosquilleo en el estómago y sonreí, me di cuenta que también estaba herido.

Le dije al taxista que acelerara, que teníamos prisa por llegar al hospital, pero también por llegar a un lugar donde solo estuviéramos ella y yo. Vi sus lágrimas, su risa forzada. El taxi encendió la sirena mientras yo me apretaba la barriga para que la sangre dejara de salir.