We only had a few days of holiday left, and my father had promised to take us to the beach and had finally been able to take a few days off work.
"We are going to take advantage of these sunny days to go to Choroní. I have already rented a little house near the beach. So pack your backpacks with the necessary things. We leave tomorrow. And don't forget your sunscreen, I don't want you to catch a sunstroke"
My two brothers and I jumped for joy.
"Yippee!"
My mother made us some cheese and ham sandwiches for the trip, juices, a lemon cake, and we also brought tangerines and lemons for the seasickness.
At six o'clock in the morning, we took the road to the mountain that leads to the town and the beach of Choroní, beautiful with its palm trees and blue sea with strong waves. There were very few vehicles going up.
As we crossed the mountain on a very narrow road with sharp curves and reached the summit, a white mist covered us. It was so thick that nothing could be seen outside.
"Mum!, I can't see anything", my brother Julian, the youngest at four years old, was glued to the window. With his chubby little hand, he was wiping the glass that had fogged up from the cold.
"None of us can see anything, it's the fog," answered Miguel, my older brother, who at thirteen thought he was the know-it-all. I'm 11 years old, and sometimes I know more than him.
My mother looked at my dad and said.
"Pedro, we're going to have to stop".
"Yes, Clara, I think there is a small space between the mountain and the road".
There we stopped to wait. It was barely five minutes before the fog, just as quickly as it appeared, disappeared.
"Good, Dad, I shouted with joy, we can go on now!" I am very enthusiastic when it comes to the beach. I love the sea.
We continued down the road, and we didn't see any cars going up or down, not even the buses that made frequent trips from the city to the coast.
"How strange, Dad! We didn't see any vehicles. Could it be that something happened? And I have no signal on the phone.
"Well, son, let's get going. It won't be long now"
And indeed we had already left the mountain and were entering the village of Choroni. It looked very pretty in the sunlight, with its houses painted in yellow, green, blue, orange, but there were no people to be seen.
"Let's go to the house on the beach, I'm sure there are people there".
We arrived at the house, we went inside and everything was very clean and silent, except for the sound of the waves of the sea.
"Come on, Miguel! Let's run to the beach", and the three of us ran out the back door, followed by Sofie, our poodle dog.
"Wait kids!, watch out for your little brother". My mum ran after us and when she came out she saw us standing in front of the sea, looking at the amazing scenery and Sofie barking at some seagulls hovering over a fishing boat.
The sea was serene, with small waves lapping at the shore of the beach. But it was strangely yellow, and contrasted with the blue of the sky.
It's beautiful," said my little brother. "Let's go inside".
"Wait!", my dad was out too. "It could be toxic algae".
"Dad, I think it's because the sand is golden. Besides, toxic algae are red".
"Miguel is right, there is no danger, let's go into the water!"
We ran and got into the water. It was a bit cold. The waves were gently lapping against us. I dived in and could see strange transparent fish moving between my legs and tickling me. They seemed to enjoy our presence in the sea. The sand under my feet was soft.
"Lili, stay with Julian on the shore, so I can go into the sea".
"Be careful, Miguel, you don't know the sea". But he could no longer hear me, and I saw him swimming back and forth.
I got out of the water and sat down on the sand with Julián, who had brought his dunk and shovel. The wet sand glistened in the sunlight, and we set about making a big castle, but a wave came and knocked it apart. Julian got upset, but I started laughing, and he got even more upset. So I grabbed some wet sand and threw it in his hair, and so we started a sand battle until my parents arrived with food and a big umbrella because the sun was very intense, and it was very hot.
"Go and get rid of that sand in the sea", my mother told us. When we got into the water, it was no longer cold, it had warmed up.
My parents put a lot of sunscreen on our bodies so we wouldn't get burnt.
Miguel ran out of the sea.
"The water has become very warm. Ugh, it's so hot!"
"Yes, the sun is burning. Let's finish eating and go in the house for a while".
"But dad!, we still want to go swimming in the sea".
"After 4 p.m., when the sun goes down".
"Yes, daughter, let's go, it may still be several hours before it gets dark".
But it didn't, for some reason we didn't understand: the sun didn't go down in intensity, the beach was left alone, and even the seagulls had sought the shade of the palm trees.
Sitting near the door, I looked out at the yellow sea, wishing I was there among the waves. "How boring, Miguel, we can't go out to sea! What is going on?"
"I don't know Lily, everything seems strange to me, we haven't seen any people, it looks like a ghost town and there's no signal on the phones".
I stared at the sea for a long time, but the tiredness of the trip and the sea bath made me very sleepy.
"Let's get some rest", my mother told us. We all went to bed and fell asleep.
We were woken up by a big noise in the streets. Furthermore, we could hear people talking. We peeked out of the door of the house carefully and saw people, food sales, whole families in swimming costumes and children with life jackets. It was no longer hot, it was dark.
We went outside to understand what was happening. The town had come alive. We walked down to the beach, and it was full of people bathing in the sea. The sand glistened in the moonlight.
"Mummy, can we go to the beach?"
My parents looked on as if hypnotized by the spectacle.
"What do you say, Pedro? It seems to be a normal thing here".
"So it seems, Clara. Yes, we all go".
And that night we enjoyed the beach until the first rays of sunlight appeared on the horizon. The families retired to their homes and we did the same.
"I'm going to make breakfast, help me, Lily".
"Mum!, I was talking to a little girl on the beach. I asked her why they were swimming in the sea at night".
"And what did she say, daughter?"
"She said they always did it that way. That they sleep when it's light and come out in the dark".
"They are nocturnes!, my child".
"Yes, Mummy, like bats".
While we were eating, we told my dad and my brother Miguel what the girl had told me.
"I'm going out to see what I can find out".
My father talked to some fishermen.
"We are in Choroní, but it is different, as if it were a parallel universe where people have nocturnal habits because the sun is so intense during the day"
"And what are we going to do?", was my mother's question.
"We will stay here for the five days I paid for us to enjoy this holiday, and we will do what the people of this place do".
And so it was, we adapted our life to the rhythm of the villagers, sleeping during the day and enjoying the beach at night.
We had a lot of fun swimming in that beautiful sea; at night the waves were stronger and rolled us around in the sand. We made friends who invited us to their houses to eat fish that they themselves caught. We played ball, laughed and danced to the beat of the drums that were beating all night, and then went to sleep in the tranquility and silence of the day.
Those were the best days of beach holidays we had ever had, our skin had the yellow color of the locals.
When it was time to return, not knowing what awaited us on the road, we said goodbye to our friends, who told us to come back soon.
If only we could return to this Choroni one day, was my wish as we hit the road before dawn. There were no vehicles as when we arrived, until we climbed to the summit and the mist enveloped us. As we started to descend the mountain, some cars and buses were on the road. I turned to see if the fog would appear again, but it didn't and I slept all the way home.
With this story I join the Last Days of Summer initiative of this community Scholar&Scribe. Here is the link
Versión en Español
Nos quedaban pocos días de vacaciones y mi padre nos había prometido llevarnos a la playa y al fin había podido tomarse unos días en el trabajo.
—Vamos a aprovechar estos días de sol para ir a Choroní. Ya alquilé una casita cerquita de la playa. Así que arreglen su morral con lo necesario. Nos vamos mañana. Y no se olviden del protector solar, no quiero que agarren una insolación.
Mis dos hermanos y yo saltamos de alegría.
¡Yupiii! Qué bien.
Mi madre nos preparó unos sandwiches de queso y jamón para el viaje, jugos, una torta de limón y también llevábamos mandarinas y limones para el mareo.
A las seis de la mañana tomamos la vía hacia la montaña que conduce a la población y a la playa de Choroní, hermosa con sus palmeras y su mar azulito de olas fuertes. Había muy pocos vehículos subiendo.
Al atravesar la montaña por una carretera muy estrecha de curvas pronunciadas y llegar a la cumbre, una neblina blanca nos cubrió. Era tan espesa que no se veía nada afuera.
—¡Mamá!, no veo nada, —mi hermano Julián, el más pequeño con cuatro años de edad, estaba pegado a la ventana. Con su pequeña y regordeta mano limpiaba el vidrio que se había empañado por el frío.
—Ninguno ve nada, es la neblina, —le contestó Miguel, mi hermano mayor, que con trece años se creía el sabelotodo. Yo tengo 11 años y a veces sé más que él.
Mi madre miró a mi papá y le dijo.
—Pedro, vamos a tener que parar.
—Sí, Clara, creo que hay un pequeño espacio entre la montaña y la carretera.
Allí nos detuvimos a esperar. Apenas pasaron unos cinco minutos y la neblina, así de rápido como apareció, desapareció.
—¡Qué bueno, papá!, —grité de alegría, —ya podemos seguir! —Yo soy muy entusiasta cuando se trata de la playa y me encanta el mar.
Seguimos bajando por la carretera y no veíamos subir ni bajar ningún carro, ni siquiera los autobuses que hacían viajes frecuentes desde la ciudad hasta la costa.
—¡Qué extraño papa! No hemos visto ningún vehículo. ¿Será que sucedió algo? Y no tengo señal en el teléfono.
—Bueno, hijo, vamos a continuar. Falta poco para llegar.
Y efectivamente ya habíamos salido de la montaña y estábamos entrando al pueblo de Choroni. Lucía muy bonito a la luz del sol, con sus casas pintadas de colores amarillo, verde, azul, anaranjado, pero no se veían personas.
—Vamos a llegar hasta la casa de la playa, seguro que allí sí hay personas.
Llegamos a la casa, entramos y todo estaba muy limpio y en silencio, excepto por el sonido de las olas del mar.
—¡Vamos, Miguel! Corramos a la playa, —y en una carrera salimos los tres por la puerta trasera, seguidos por Sofie nuestra perra poddle.
—¡Esperen hijos!, cuidado con su hermanito.
Mi mamá corrió detrás de nosotros y cuando salió nos vio parados frente al mar, mirando el asombroso paisaje y a Sofie ladrando a unas gaviotas que revoloteaban sobre una lancha de pescadores.
El mar estaba sereno, con pequeñas olas que llegaban hasta la orilla de la playa. Pero su color era extrañamente amarillo, lo que hacía contraste con el cielo azul.
— ¡Es hermoso. Vamos a meternos, —dijo Julían.
—¡Esperen!, —mi papá también había salido. —Pueden ser algas tóxicas.
—¡Papá!, yo creo que es por la arena que es dorada. Además, las algas tóxicas son de color rojo.
—Miguel tiene razón, no hay peligro, ¡vamos al agua!
Corrimos y nos metimos en el agua. Estaba un poco fría. Las olas nos golpeaban con suavidad. Yo me sumergí y pude ver extraños peces transparentes moviéndose entre mis piernas y haciéndome cosquillas. Parecía que disfrutaban de nuestra presencia en el mar. La arena bajo mis pies era suave.
—Lili, quédate con Julián en la orilla para que yo pueda meterme al mar.
—Ten cuidado, Miguel, que no conoces como es el mar. —Pero él ya no me oía y lo vi nadando de un lado a otro.
Me salí del agua y me senté en la arena con Julián, que había traído su tobo y pala. La arena, al mojarse, brillaba a la luz del sol y nos pusimos a hacer un gran castillo, pero llegó una ola y lo desbarató. Julián se molestó, pero yo me puse a reír y él se molestó aún más. Entonces agarré un poco de arena húmeda y se la tiré en el pelo y así comenzamos una batalla de arena hasta que llegaron mis padres con la comida y una gran sombrilla porque el sol estaba muy intenso y hacía mucho calor.
—¡Vayan a quitarse esa arena en el mar!, —nos dijo mi madre. Cuando nos metimos el agua, ya no estaba fría, se había calentado.
Mis padres nos pusieron mucho protector en el cuerpo para no quemarnos.
Miguel salió corriendo del mar.
—El agua se ha puesto muy caliente. ¡Uf, qué calor hace!
—Sí, el sol está que quema. Vamos a terminar de comer y entramos a la casa un rato.
—Pero papá, queremos seguir bañándonos en el mar.
—Después de las 4 de la tarde, cuando baje el sol.
—Sí, hija, vamos, todavía pueden estar varias horas antes de que oscurezca.
Pero no fue así, por alguna razón que no entendíamos: el sol no bajó en intensidad, la playa quedó sola y hasta las gaviotas habían buscado la sombra de las palmeras.
Sentada cerca de la puerta, yo veía al mar amarillo deseando estar allí entre las olas. —¡Qué aburrido, Miguel, no podemos salir al mar! ¿Qué será lo que está pasando?
—No sé Lily, todo me parece extraño, no hemos visto ninguna persona, parece un pueblo fantasma y no hay señal en los teléfonos.
Me quedé mirando el mar un buen rato, pero el cansancio del viaje y el baño de mar me dieron mucho sueño.
Vamos a descansar, nos dijo mi madre. Todos nos acostamos y nos quedamos dormidos.
Nos despertó una gran algarabía en las calles. Se escuchaban personas hablando. Nos asomamos en la puerta de la casa con cuidado y vimos gente, ventas de alimentos, familias enteras con trajes de baño y los niños con salvavidas. Ya no hacía calor, había oscurecido.
Salimos para comprender lo que estaba ocurriendo. El pueblo había cobrado vida. Caminamos hasta la playa y estaba llena de personas bañándose en el mar. La arena brillaba bajo la luz de la luna.
—¿Mamá podemos ponernos los trajes de baño para ir al mar?
Mis padres miraban como hipnotizados aquel espectáculo.
—¿Tú qué dices, Pedro? Parece que es algo normal aquí.
—Eso parece Clara. Sí, Lili, vamos todos.
Y esa noche disfrutamos de la playa hasta que los primeros rayos del sol se asomaron en el horizonte. Las familias se fueron retirando hasta sus casas y nosotros hicimos lo mismo.
—Voy a preparar el desayuno, ayúdame, Lily.
—Mamá, estuve conversando con una niña que estaba en la playa. Le pregunté por qué se bañaban en el mar en la noche.
—¿Y qué te dijo, hija?
—Me dijo que siempre lo hacían así. Que dormían cuando había luz y salían en la oscuridad.
—¡Son nocturnos, hija!.
—¡Si mami!, como los murciélagos.
Mientras comíamos, le contamos a mi papá y a mi hermano Miguel lo que me había dicho la niña.
—Voy a salir a ver que puedo averiguar.
Mi padre habló con unos pescadores.
— Estamos en Choroní, pero es diferente como si fuera un universo paralelo donde las personas tienen hábitos nocturnos por el sol tan intenso que hace en el día.
—¿Y qué vamos a hacer?, fue la pregunta de mi madre.
—Nos quedaremos aquí los cinco días que pagué para que disfrutáramos de estos días de vacaciones y haremos lo que la gente de este lugar hace.
Y así fue, adaptamos nuestra vida al ritmo de los pobladores, durmiendo de día y disfrutando de la playa en la noche.
Nos divertimos muchísimo bañándonos en ese mar tan hermoso; de noche las olas eran más fuertes y nos revolcaban en la arena. Hicimos amigos que nos invitaron a sus casas a comer pescado que ellos mismos pescaban. Jugamos pelota, reímos y bailamos al golpe de los tambores que repicaban toda la noche, para luego ir a dormir en la tranquilidad y silencio del día.
Fueron los mejores días de vacaciones de playa que tuvimos y nuestra piel tenía el color amarillo de los habitantes del lugar.
Cuando llegó el momento de regresar, sin saber qué nos esperaba en la carretera, nos despedimos de los amigos, que nos dijeron que volviéramos pronto.
Ojalá que pudiéramos volver a este Choroni algún día, fue mi deseo cuando salimos a la carretera antes de que amaneciera. No había vehículos como cuando llegamos, hasta que subimos a la cumbre y la neblina nos envolvio. Cuando comenzamos a bajar la montaña, algunos carros y autobuses circulaban por la carretera. Voltee a ver si la neblina aparecía de nuevo, pero no y dormí todo el camino de regreso a casa.
Con este relato me uno a la iniciativa Ultimos dias de verano de la comunidad Scholar&Scribe. Acá el link
La imagen de la presentación la diseñe en Canva con un diseño gratis de Pok Rie de Pexels.
La traduccion al inglés lo realice en www.deepl.com.