Anoche comenzaron las series divisionales y la usuario @estelacha ya nos ha puesto al tanto de lo ocurrido en el primer enfrentamiento de cada equipo. Más allá de las "sorpresas" que se han convertido en moneda de cambio para cada "pronóstico", nos detuvimos a pensar porqué no habíamos hecho un análisis concienzudo de la temporada regular recién terminada, tal como lo hizo nuestro compañero de feed @tonyes. Desde éstas páginas envío saludos a ellos y a @soylegionario, @epirela22, @sadiel0102 y algunos otros usuarios que nos han acompañado a mantener el feed al día con los análisis de la MLB.
El título de nuestra publicación es temerario. En efecto, la comparación entre temporadas es difícil de hacer porque más allá de los numeritos, existe el valor subjetivo y los sucesos conexos que afectan la realización de un campeonato. Tome usted como ejemplo las nuevas reglas que enseñorearon la temporada regular de 2023 y entrarán en razón respecto a nuestro argumento. Bases más grandes disminuyeron la distancia a correr entre las almohadillas. Puede que 40 centímetros en el recorrido de una base a otra no sean mucho (20 cm. de aumento de tamaño en cada base), pero en un deporte donde el reloj marca la diferencia entre ganar o morir robando bases, es mucho menos espacio por cubrir para el corredor. ¿Consecuencia? Cerca de 1.000 bases robadas adicionales que las estafadas en la temporada pasada.
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Así las cosas ¿Puede una temporada ser considerada la mejor, si varios records de todos los tiempos caen uno tras otro? Muchas "primeras veces" sucedieron en ésta temporada. Es una competencia que tiene más de un siglo siendo jugada. Más de 12.300 peloteros han pasado por la gran carpa y que un deporte cercano a los 150 años de profesionalización tenga nuevos registros, es por decir lo menos, extraordinario. Considere los +40 jonrones y +70 bases robadas del venezolano Ronald Acuña Jr. como un registro jamás antes alcanzado ¿Todo esto en la era de la bola viva? Hay que ser un tipo de atleta muy especial para lograr un récord así en el béisbol.
¿Tres equipos que habían perdido más de 100 juegos dentro de un período de dos años (Orioles, Diamondbacks y Rangers) acceden a la postemporada? Jamás había pasado. ¿Un equipo (Bravos de Atlanta) que bateó un OPS mayor de .500? Tampoco había sucedido ¿Un pelotero coronado campeón bate en la liga Nacional luego de ganar el título de bateo en la liga Americana la temporada pasada? El segunda base venezolano Luis Arráez tuvo el privilegio de ser el primero de la historia ¿Un grandeliga con +500 jonrones, +3000 hits, +600 dobles, +.300 AVE y ganador de la triple corona? El primera base y bateador designado Miguel Cabrera acaba de retirarse con esos números.
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Los Rays de Tampa rompieron el récord de mejor arranque en una temporada desde la era de la expansión (1969). Y eso que acá no estamos hablando de las primeras veces realizadas por Cubanos, Dominicanos y otros latinos que deslumbraron los campos de las grandes ligas (por favor, si un lector tiene algún récord de peloteros de esos países, no dude en comentar nuestra publicación para hacerlo saber) ¿Cómo o por qué creemos ha sucedido todo esto? Repetimos, más allá de las nuevas reglas, la oficina del comisionado comenzó hace mucho tiempo con una cantidad increíble de modificaciones al juego, donde los cambios de la temporada regular recién culminada fue la guinda del postre.
Todo comenzó hace mucho tiempo cuando trocaron las reglas del draft universitario para favorecer a los equipos que quedaban de último en sus respectivas divisiones. El dinero era el que gobernaba hasta entonces. Y los equipos de grandes ciudades y presupuestos se quedaban con los mejores prospectos. Luego de esa primera modificación se sucedieron muchos otras, pero uno de esos cambios hizo que las cosas se equilibraran entre equipos grandes y chicos. Los equipos débiles que tenían prioridad de escogencia en el draft, pueden ahora utilizar los puestos de selección para negociar por peloteros prospectos más probados que la obtención de una promesa en el draft. A partir de allí, equipos como los mencionados arriba, pudieron reconstruir más rápidamente sus rosters y eso ha hecho más competitivo el béisbol.
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Por supuesto, no es lo único, muchas otras posibilidades podrían estudiarse para analizar una de las temporadas más reñidas que recuerde. Considere esto: solo tres equipos ganaron más de 100 partidos. Muchas divisiones se decidieron la última semana de temporada, sin embargo, 17 equipos pasaron las 80 victorias ¡Más de la mitad de los conjuntos existentes en todas las grandes ligas! Para los neófitos, 80 victorias es la mínima cantidad para aspirar a un puesto de postemporada. Y es así como la fecha límite de cambios (31 de Julio) estuvo tan movida, varios equipos pensaron iban a tener chance de clasificar.
Se va la temporada regular del 2023 con sabor dulce. Creo tenía tiempo no disfrutaba tanto del béisbol como ahora. Desde el año 2021 muchos de los cambios hechos por la oficina del comisionado en los últimos años del siglo pasado y comienzos de éste, han tenido su efecto sobre la pelota. Y creemos firmemente, el béisbol está más vivo que nunca. Una nueva camada de peloteros espectáculo se ha apropiado de las mayores, mejor dinámica en el tiempo de los partidos se han visto y mejores días en las temporadas venideras nos esperan. Y tú ¿Qué piensas?
I used a web translator for English text (DeepL)
The images have been intervened. Statistics used are taken from the MLB site.
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