English
Last week, I worked alongside Gabriel without remembering to tell him about the new idea I had come up with while I was sleeping. Sometimes, I think the subconscious only gives us a successful idea when we're not aware... haha, I'm not sure, but at least I remembered this dream to apply it to the studio’s decoration.
—Today I’m happy —I shouted to Gabriel as soon as he set foot inside the studio, greeting me from afar with his characteristic: —“Beautiful!”
Gabriel is a very young guy, tall and slender, with a walk that mixes confidence and delicacy. He has light eyes, almost sky blue, full of life and always shining with that spark of humor that makes him irresistible. His laughter is usually loud and his personality lights up any place he is in. Little by little, we have been building a deep friendship. If I had to sum him up in one word, I think I would say he’s cool.
I would like him and Rumen to meet; I think they would get along very well. Rumen is a young friend of mine, only twenty-one years old, thin, with straight blond hair and pale skin. With some shyness, he confessed to me one day that he still doesn't know if he prefers women or men. I recommended he try, but he answered me with a smile:
—No, I still want to remain pure and innocent.
Before Kai, my boyfriend, appeared, I flirted several times with Rumen, and he always got a little annoyed about that. I think that indicates he likes guys, although I’ve never seen him with sparkling eyes over anyone. Also, once he asked me if I was homophobic, and I told him:
—Not at all. If you liked guys, we'd still be friends anyway.
—Everything good? —Gabriel asked me as he approached, with that loud tone as if he were in his neighborhood in Central Havana, sounding like he was fussing with someone—. The panda bear looks cute, right?
I looked toward the back of the studio, where I had early prepared the photographic set. It was a background decorated with white fabrics and scattered red rose petals on the floor, soft lights, and heart-shaped balloons, just like in my dream. In a corner, a huge stuffed panda bear hugged a sign that said: “Valentine’s Day 2026.”
—It’s the love panda —I joked, smiling—. I think it will add the perfect touch to the photos.
—Yes, it will definitely bring a special spirit for the couples —said Gabriel, winking at me, because he bought it.
—What are your plans for this date? —I asked him curiously.
—How many singles and how many lovers are there always at this time? —he replied, raising his arms theatrically.
—I propose we play secret friend among the studio team.
—Secret gift? Something like that? —he asked intrigued.
I nodded.
—I’m organizing a party with my family —Gabriel told me, with a tender gleam in his eyes—. Because more than celebrating lovers, we also celebrate the affection among all of us who love each other. I’m going to buy chocolates and stuffed toys for my mom and my sister. But explain that secret friend game to me well.
—Have you never played? —I asked, surprised.
—No, friend! I’ve only heard it mentioned, I thought it was just a movie thing.
—It’s simple —I explained—. We gather those who want to participate, write the names on small pieces of paper, and in a draw each person receives the name of the person to whom they must send secret messages until February 14th. That day, the secret friend is revealed, and you give them a gift.
Gabriel laughed, excited:
—My God! I’d love to play. It looks like it will be fun.
At that moment, the studio door opened, and a nervous young man appeared, tall with dark hair, with a somewhat halting voice:
—Excuse me... I’m here for my appointment to have a photo session with my girlfriend for Valentine’s Day.
—Of course, come in —I replied, smiling.
Gabriel also welcomed him, and we got ready to assist them.
While we were setting up the cameras, we heard a faint groan that made us turn our heads. There she was, the bride, a girl with mulatto skin, her curls tied up, and almond-shaped eyes, with a bright bloodstain on her knee.
—What happened to her? —Gabriel asked alarmed.
—She fell on the street —the groom replied, his brow furrowed with concern. —It’s something that happens to her often.
Without wasting time, I grabbed my first aid kit and offered it to them. The groom healed the wound with such care it was as if he were tending to a baby.
—I don’t know if I’ll be able to stand for the session —she said, her voice sweet but apologetic.
Gabriel reassured her immediately:
—It doesn’t matter, you can do the session sitting down, next to your fiancé. We want you to be comfortable.
—See, my girl —the young man said, stroking her forehead and giving her a gentle kiss.
They looked at each other and smiled as if the whole world had stopped for them. They seemed like two lovebirds in love, such a pure and beautiful moment it was envy-inducing.
When he finished cleaning the wound and settled her in his arms, the young man gently carried her to the spot I indicated in the studio.
The spotlights illuminated their faces and the atmosphere was filled with a special feeling: love, in its simplest and most sincere form.
Gabriel and I looked at each other, without words, knowing that this moment would be captured in a beautiful photograph.
As we turned on the cameras, I whispered to myself:
—They remind me of Kai and me.
And with that thought in my heart, we began the session, surrounded by laughter, light, and a giant panda that seemed to add even more magic to Valentine’s month.
End
Español
La semana pasada trabajé junto a Gabriel sin acordarme de contarle la nueva idea que se me había ocurrido mientras dormía. A veces creo que el subconsciente solo nos brinda una idea de éxito cuando no estamos conscientes… jaja, no estoy segura, pero al menos este sueño lo recordé para aplicarlo en la decoración del estudio.
—Hoy estoy feliz —le grité a Gabriel en cuanto colocó un pie dentro del estudio, saludándome de lejos con su característico: —¡Linda!
Gabriel es un chico muy joven, alto y estilizado, con un andar que mezcla seguridad y delicadeza. Tiene los ojos claros, casi celestes, llenos de vida y siempre brillando con esa chispa de humor que lo hace irresistible. Su risa suele ser escandalosa y su personalidad ilumina cualquier lugar en el que él se encuentre. Poco a poco hemos ido construyendo una amistad profunda. Si tuviera que resumirlo en una palabra, creo que diría que es cool.
Me gustaría que él y Rumen se conocieran; pienso que se llevarían muy bien. Rumen es un joven amigo mío de veintiún años nada más, delgado, con cabello lacio rubio y piel pálida. Con cierta timidez me confesó un día que aún no sabe si prefiere a las mujeres o a los hombres. Yo le recomendé probar, pero me respondió con una sonrisa:
—No, aún quiero seguir siendo puro e inocente.
Antes de que apareciera Kai, mi novio, coquetee varias veces con Rumen, y siempre se molestaba un poco por eso. Creo que eso indica que le gustan los chicos, aunque nunca lo he visto con ojos brillosos por ninguno. Además, una vez me preguntó si era homofóbica, y le dije:
—Para nada. Si te gustaran los chicos, seguiremos siendo amigos igual.
—¿Todo bien? —me preguntó Gabriel al acercarse, con ese tono de voz alto como si estuviera en su barrio de Centro Habana, que parece que se está fajando con alguien—. ¿El oso panda está lindo, verdad?
Miré al fondo del estudio, donde desde temprano había dejado listo el escenario fotográfico. Era un fondo decorado con telas blancas y pétalos de rosas rojas dispersas por el suelo, luces suaves y globos en forma de corazón, justo como en mi sueño. En una esquina, un enorme oso panda de peluche abrazaba un cartel que decía: “San Valentín 2026”.
—Es el panda del amor —bromeé, sonriente—. Creo que le dará un toque perfecto para las fotos.
—Sí, definitivamente aportará un espíritu especial para las parejas —dijo Gabriel, guiñándome un ojo, porque él lo compró.
—¿Qué planeas para esta fecha?— le pregunté con curiosidad.
—¿Cuántos solteros y cuántos enamorados hay siempre en estas fechas? —respondió levantando los brazos teatralmente.
—Propongo que juguemos al amigo secreto entre el equipo del estudio.
—¿Secret gift? ¿Algo así? —preguntó intrigado.
Asentí.
—Estoy organizando una fiesta con mi familia —me comentó Gabriel, con un destello tierno en sus ojos—. Porque más que festejar a los enamorados, también celebramos el cariño entre todos los que nos queremos. Voy a comprarle chocolates y peluches a mamá y a mi hermana. Pero explícame bien eso del amigo secreto.
—¿Nunca has jugado? —pregunté, sorprendida.
—¡No, amiga! Solo lo he oído mencionar, creía que era cosa de películas.
—Es sencillo —le expliqué—. Reunimos a quienes quieran participar, escribimos los nombres en papelitos pequeños, y en un sorteo cada uno recibe el nombre de la persona a quien debe enviar mensajes secretos hasta el 14 de febrero. Ese día se revela quién fue su amigo secreto y le haces un regalo.
Gabriel rió, entusiasmado:
—¡Dios mío! Me encantaría jugar. Se nota que será divertido.
En ese momento, la puerta del estudio se abrió y apareció un joven nervioso, alto y de cabello oscuro, con una voz algo entrecortada:
—Disculpen... Vengo por mi cita para hacer una sesión con mi novia por San Valentín.
—Claro, pasen adelante —respondí, sonriendo.
Gabriel también le dio la bienvenida y nos pusimos en marcha para atenderlos.
Mientras preparábamos las cámaras escuchamos un quejido débil que nos hizo girar la cabeza. Allí estaba ella, la novia, una chica de piel mulata, rizos recogidos y ojos almendrados, con una mancha de sangre brillante en la rodilla.
—¿Qué le pasó? —preguntó Gabriel alarmado.
—Se cayó en la calle —respondió el novio, con el ceño fruncido de preocupación—. Es algo que le pasa a menudo.
Sin perder tiempo, busqué mi botiquín de primeros auxilios y se los ofrecí. El novio sanó la herida con tanto cuidado que parecía como si estuviera curando a un bebé.
—No sé si podré estar de pie para la sesión —dijo ella, con voz dulce pero apenada.
Gabriel la tranquilizó enseguida:
—No importa, puedes hacer la sesión sentada, junto a tu novio. Queremos que estén cómodos.
—Ves, mi niña —dijo el joven, acariciando su frente y dándole un beso delicado.
Los dos se miraron y sonrieron como si el mundo entero se hubiera detenido para ellos. Parecían dos tortolitos enamorados, un momento tan puro y hermoso que causaba envidia.
Cuando terminó de limpiar la herida y la acomodó en brazos, el joven la llevó suavemente al lugar que le indiqué en el estudio.
Los focos de luz iluminaban sus rostros y la atmósfera se llenó de un sentimiento especial: el amor, en su forma más sencilla y sincera.
Gabriel y yo nos miramos, sin decir palabras, sabiendo que ese instante quedaría plasmado en una fotografía bellísima.
Mientras encendíamos las cámaras, susurré para mí misma:
—Me recuerdan a Kai y a mí.
Y con esa idea en el corazón, comenzamos la sesión, rodeados de risas, luz y un panda gigante que parecía darle más magia al mes de San Valentin.
Translation by deepl
