Hello everyone

Before I begin, I would like to explain what mean "to make merit" in Buddhism for a better understanding. A long time ago, "to make merit" was for ancestor worship, then in Buddhism, it changed to a more general ethical meaning, it is the result of your good deeds done, a force that will attract all that is necessary to have a good life and improve your mind and inner well-being.

Most Thai people believe that making merit at the end of the year will result in a better life in the new year. Some people go to make merit at 9 temples for the prosperity of themselves and their families.

The festival of happiness to end the old year and welcome the new year is approaching, in addition to traveling back to the homeland or a New Year's countdown party, another activity that Buddhists do during the new era is "Praying over the years".

Phuket, Saturday 21^th December, 10 AM

This is the first time after about 2 years of the coronavirus outbreak that my family and I have planned to go out of Phuket province, where the government has relaxed the restrictive measures of covid-19 by allowing travel in and out of the province for those vaccinated with two doses.

Our destination is located at approximately 2H30 by car at Ao Luek in Krabi Province where there is a very particular temple because of its size and its architecture.

But enough talking, everyone in the car, buckle up, GPS programmed, let's go!

Luckily there is not much traffic unlike during the week when the traffic starts to get heavy again like before the COVID.

On the way from home to Phang Nga province, we drove along with the GPS continuously without anything going wrong.

สวัสดีคร้าาาาาาา..... ทำบุญส่งท้ายปีเก่า ต้อนรับปีใหม่ สะสมเบียงบุญกันหน่อย นานๆ จะได้เข้าวัดเข้าวา เข้าบ่อยๆ ไม่ได้มันร้อน 555 บางคนก็ทำบุญ 9 วัดกันไปเลย เอาให้บุญหนักๆ ไปเลย วันสุดท้ายของปีก็สวดมนต์ข้ามปี พูดเลยบัวไม่เคยทำสักอย่าง สงสัยจะบาปหนัก 555 เพราะเข้าวัดเข้าวาได้เป็นครั้งคราว ใครสายบุญ บัวมีวัดมาแนะนำจร้าาาา..... เป็นวัดที่สวยม๊วกกกกกก..... นอกจากไปแล้วจะได้ถ่ายรูปสวยๆ อัพลงโซเซียลแล้ว ยังได้ทำบุญอีกด้วยจร้าาาาาา.... วัดที่บัวจะพาไปวันเน้..... มีชื่อว่าวัดบางโทง

But as we continued driving, the road got narrower and narrower, and on both sides of the road was a dense, winding, steep forest. The signs warned to be careful while driving.

Some parts of the road were being renovated or cleaned on the side to avoid landslides, on these parts where you are only driving on one lane for both directions you had to be especially careful of the deep ravine nearby.

My husband asked me to check the GPS again to see if we were lost, but the GPS insisted on driving straight, we had no other choice. I thought this road had no way out as if we were lost in a maze. 🤣🤣🤣

ก่อนไปขอเล่าประสบการณ์การเดินทางสักหน่อย บัวไม่ได้ออกจากภูเก็ตเลยตั้งแต่มีโควิดระบาด ครั้งนี้เป็นครั้งแรกน่าจะประมาณ 2 ปีได้มั้ง ตอนแรกตั้งใจจะไปกับเพื่อน เพราะเคยสวนสาแล้ว สาบอกไม่ไป พอบัวคุยกับเพื่อนนัดวันเรียบร้อย สาเกิดเปลี่ยนใจจร้าาาาา..... นางบอกว่าถ้าไปค้างคืนที่นั่นสักคืน สาจะไปด้วย บัวก็เลยบอกเพื่อนว่าแผนเปลี่ยน เพื่อนก็เลยสละสิทธิ์ไม่ไปด้วย บัวก็เลยเดินทางไปกับครอบครัว (เนี่ยถ้าไม่เขียนโพสต์คงไม่ได้มีโอกาสได้ไปทำบุญ และเที่ยวแบบนี้หรอก) ก่อนออกเดินทางก็ตั้งจีพีเอสในรถเลยจร้าาาา.... จุดหมายปลายทางคือวัดบางโทง จังหวัดกระบี่ แล้วสิริพาเราไปไหนก่อนนนนน..... พาไปเส้นทางเก่าจร้าาาาาา..... ถนนเส้นเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีคนสัญจร ทั้งคดเคี้ยวไปมา ทั้งชัน บางจุดซ่อมถนนจร้าาาาาา.... บางจุดเป็นหุบเหว การขับต้องระมัดระวัง โดยเฉพาะเวลาที่มีรถสวนทางมา ต้องค่อยๆ คลานกระดึบ.... กระดึบไป จนสาถามว่าเธอตั้งจีพีเอสถูกป่ะเนี่ย บัวก็เลยลองตั้งใหม่ แต่มันไม่มีทางเลือกไง เพราะมันเป็นถนนเส้นเดียว สองข้างทางเป็นป่าทึบ จีพีเอสก็บอกให้ตรงไปอย่างเดียว จะให้เลี้ยวไหนหล่ะ เลี้ยวก็ลงเหวเท่านั้น 555 มองไปข้างหน้าเหมือนไม่มีจุดสิ้นสุด เหมือนหลงอยู่ในเขาวงกต อารมณ์นั้นเลย 555

After driving about 13 kilometers of winding roads and deep canyons at 25 kilometers per hour, but feeling like we were driving 200 kilometers, we started to see people and houses, I thought, Yes! We survived. 🤣🤣🤣

สุดท้ายก็เจอแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ เริ่มเห็นบ้านเรือน คนที่สัญจร ใจเริ่มชื้น ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทางนั่นก็คือวัดบางโทง ถึงการเดินทางจะวิบาก แต่เห็นวัดแล้วคุ้มม๊วกกกกก..... เป็นวัดที่ดูใหญ่โตโอ่า สง่างาม และสวยม๊วกกกกกก..... ช่วงเน้.... นักท่องเที่ยวยังไม่เยอะมาก ถ่ายรูปสบายๆ ไม่มีใครมาขวางทางกล้องสักเท่าไหร่ แต่ติดอยู่นิดเดียวอากาศวันที่ไปเดี๋ยวฟ้าแจ้ง เดี๋ยวฟ้ามืด สำหรับโพสต์นี้เกริ่นเรื่องก่อน สำหรับการเขียนโพสต์เกี่ยวกับวัดบางโทง บัวจะแบ่งเป็น 2 part ถ้ามัดรวมรายละเอียดจะได้ไม่ครบ เฉพาะภาพถ่ายน่าจะเป็นพันรูปอะ

Wat Maha That Wachiramongkol

Around 2 pm, after a lunch break where we ate a noodle soup, we finally reached our destination.

Welcome to Wat Maha That Wachiramongkol or formerly known as Wat Bang Thong or วัดมหาธาตุวชิรมงคล ( วัดบางโทง ) in Thai.

In the past, on Saturdays and Sundays, in front of the temple, there was also a Thai food market, where they also showed how to prepare some local desserts, but with the COVID-19 situation, the outbreak caused the cancellation of the market.

Wat Maha That Wachiramongkol is located at Moo 3, Na Nuea Subdistrict, Ao Luek District, Krabi Province.

Besides being the center of Buddhists in Krabi Province, this temple is now one of the important tourist attractions.

Started to build in 2012, thanks to donations collected from the locals, it has opened in 2018, its architecture is a mixture of India and Thai in a Putthakaya style. It's now the highest temple in the south of Thailand whit its golden chedi (golden pagoda) of 70 meters high.

ประมาณบ่ายสองโมง ในที่สุดพวกเราก็ดั้นด้นมาจนถึงวัด วัดมหาธาตุวชิรมงคล หรือที่ชาวบ้านเรียกว่าวัดบางโทง ตั้งอยู่หมู่ที่ 3 ตำบลนาเหนือ อำเภออ่าวลึก จังหวัดกระบี่ เมื่อก่อนวันเสาร์และอาทิตย์ บริหน้าวัดก็มีตลาดนัดด้วยนะ ซึ่งก็จะสาธิตวิธีการเตรียมขนมพื้นบ้านบ้าง แต่ด้วยสถานการณ์โควิด-19 การระบาดทำให้ตลาดต้องยกเลิก แต่อีกไม่นานถ้าสถานการณ์โควิดดีขึ้น ตลาดคงจะกลับมาเปิดขายอีกครั้ง

ที่เห็นเจดีย์สีทองสูงตระหง่านนี้ (เจดีย์ทอง) สูง 70 เมตร คือสูงม๊วกกกกก..... แหงนคอตั้งเลย เริ่มสร้างในปี 2555 ด้วยการบริจาคที่รวบรวมจากคนในท้องถิ่น ได้เปิดในปี 2018 สถาปัตยกรรมเป็นส่วนผสมของอินเดีย และไทยในสไตล์พุทธคยา ปัจจุบันเป็นวัดที่สูงที่สุดในภาคใต้ของประเทศไทย

But let's not go too fast, let's first visit the surroundings and the enclosure full of wonders. Even if the weather is quite overcast today it doesn't ruin the beauty of the place.

Thao Jatukam Ramathep

On the left-hand side you will see the black statue above the head has a large snake with 7 heads spreading the hood, namely Thao Jatukam Ramathep.

Jatukam Ramathep means the guardian deity of Wat Phra Mahathat Woramahawihan which was originally in the belief of Brahmanism as a high-ranking deity and is common in every region of Thailand.

When this region of Southeast Asia received the influence of Buddhism, Thao Khattukham and Thao Ramthep were transformed into guardian angels and changed the name to be auspicious as Jatukham Rammathep and sits on the doorway to the Buddha's relics.

เมื่ออยู่ด้านหน้ามองไปยังด้านซ้ายมือ จะเห็นรูปปั้นสีดำองค์ใหญ่ เหนือศีรษะมีงูขนาดใหญ่มี 7 หัว แผ่แม่เบี้ยอยู่ คือ ท้าวจตุคามรามเทพ

จตุคามรามเทพ หมายถึง เทพผู้พิทักษ์ วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร ซึ่งเดิมมีความเชื่อใน ศาสนาพราหมณ์ เป็นเทวดาชั้นสูง และพบเห็นได้ทั่วไปในทุกภาคของประเทศไทย

เมื่อภูมิภาคเอเชียอาคเนย์นี้ได้รับอิทธิพลของพระพุทธศาสนา ท้าวคัตตุคาม และ ท้าวรามเทพ ได้แปลงกายเป็นเทวดาผู้พิทักษ์ เปลี่ยนชื่อเป็น จตุคามรามเทพ ประทับอยู่ที่ประตูทางเข้า สู่พระบรมสารีริกธาตุ

Thao Sakkthevathirat

On the right-hand side there is the residence of Thao Sakkthevathirat.

Phra In or Thao Amarin Devathirat or Thao Sak Thewarat is the position of the king who is the supreme king of all gods in the Daowadung heaven. This position will rotate according to the results of the merits that have been done.

Whichever Indra has lost merit, there will be a new one to replace it. It can be said that Indra has many bodies, each body has a life expectancy according to the merits that they have done.

ส่วนทางด้านขวามือเป็นที่ประทับของ ท้าวสักกะเทวาธิราช ซึ่งก็คือ พระอินทร์ หรือ ท้าวอมรินทร์เทวาธิราช หรือ ท้าวศักดิ์เทวราช เป็นตำแหน่งของกษัตริย์ผู้เป็นกษัตริย์สูงสุดในสวรรค์ ดาวดึงส์ ตำแหน่งนี้จะหมุนเวียนไปตามผลบุญที่ได้ทำไป เมื่อหมดบุญก็จะมีองค์ใหม่มาแทนที่ เรียกได้ว่า พระอินทร์ มีหลายองค์ แต่ละองค์มีอายุขัยตามบุญที่ได้ทำมา บัวก็เพิ่งรู้ว่าพระอินทร์มีหลายองค์ ตอนแรกคิดว่าเป็นอมตะ ไม่มีวันตาย

Time for me to pay respect, I'm back in 5 minutes. 😉

On each side you can see one wonderful Nāga (พญานาค - Thai dragon) which has a role in rain control and is known to have built the Singhanavati Kingdom in northern Thailand.

บริเวณบันไดทางขึ้นก็จะมีพญานาค 2 ตน ซึ่งสวยงามากๆ คนไทยส่วนใหญ่นับถือพญานาค นัยว่าให้ฝนตกต้องตามฤดูกาล

Dessert time

It's time to take a little break and eat a dessert at the cafe overlooking the temple near the entrance before entering the enclosure of the temple. My son complains of being hungry all the time because since morning hasn't eaten too much, just touching little his noodle soup.

There is no food for sale at the café, it will only have coffee assorted beverages, snacks, and cheesecake so I bought a cheesecake and a bottle of water, and my son and husband bought drinks and snacks.

ถ่ายรูปได้สักพักลูกชายก็บ่นหิวตลอดทาง เพราะตอนเช้าได้กินก๋วยเตี๋ยวกับน้ำเปล่าแค่นั้น บริเวณทางเข้ามีร้านกาแฟอยู่ ก็เลยพักยกพาลูกไปหาอะไรกินก่อน ซึ่งที่ร้านก็ไม่มีอาหารหนักๆ มีแต่กาแฟ เครื่องดื่ม ขนม และชีสเค้ก

While eating the cheesecake. I sat and gazed at the towering golden-yellow chedi.

Entering the enclosure of Wat Bang Thong

As usual, before entering the enclosure thank you to remove your shoes, I hope you have thought to come dressed in accordance with the place. 😊

The park in the inner courtyard is wonderful! I still can't believe that the place is so little known by tourists, they are really few to come to visit it.

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว ก็ไปต่อค่ะ ก่อนเข้าด้านในข้อควรปฏิบัติ คือแต่งตัวให้สุภาพ คือชุดบัวเนี่ยแทบจะเห็นแค่ลูกกะตา กะเท้าเท่านั้น 555 และถอดรองเท้าก่อนเข้าไปด้านใน สวนในลานด้านในนั้นตกแต่งไว้อย่างสวยงาม วันที่ไปไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยวสักเท่าไหร่ โควิดเป็นเหตุ สังเกตได้

And what about the decorations which are amazing.

The hundreds of images of Buddha

All around the enclosure is filled with statues of Buddha.

Around Phra Mahathat Chedi, there is a walkway or known as "Rabiang Rai". It is a walkway that surrounds the chedi on all 4 sides and has various Buddha images. Many enshrined are located along the walkway to worship. this path will be the path that connects to the pagoda While walking, we can admire the beauty of Thai craftsmen who create exquisite patterns. as well as watching the surrounding scenery as well.

นี่เป็นทางเดินที่เรียกว่า "ระเบียงราย" ซึ่งสร้างล้อมรอบพระธาตุเจดย์ไว้ทั้ง 4 ด้าน และมีพระพุทธรูปตั้งเรียงรายมากมาย สายบุญไม่ควรพลาดด้วยประการทั้งปวง สำหรับวันนี้เป็นแค่น้ำจิ้ม 555 แล้วเจอกันโพสต์หน้าค่ะ

A halfway for a full day

But I realize that I just spent my whole day choosing among our 400 photos and writing this post while we have not even penetrated inside the golden chedi (golden pagoda) and see its breathtaking decoration, make my merit with my son by making the tour of Buddha with monk nor finished our tour outside to see the giant statue of Luang Pu Thuad on his King Cobra.

All this will be in the second and final part of an Adventure to AO LUEK to see something special.