Ghost Squad is an interesting game considering it's a game originally made for the SEGA Chihiro, an arcade board that is based on an original Xbox, and shares that distinction with Virtua Cop 3...and while Virtua Cop 3 remained an arcade exclusive, this sort of spiritual successor is the one that made the jump to the home console specifically on the Nintendo Wii.
While it sounds curious how SEGA gave more love to this console than any other to port these light-gun games from different boards, it also makes all the sense in the world when it's the only one that allowed this in an affordable and universal way.
Games of this style on earlier and later consoles always required particular peripherals, and in the case of House of the Dead Remake for Nintendo Switch and PS4, they had to rely on gyroscopic controls which, while they could do the trick and more with a manual centering option, obviously can't become as accurate and reliable as being able to aim at the screen the way arcades [thanks to their particular configurations] and the Nintendo Wii thanks to its Wiimote with infrared sensor could.
But anyway, a lot of technical chatter, let's talk about taking down terrorists.
If there is something that can be given to Ghost Squad, is that it has a touch of style both as the presentation stands out by SEGA, something expected from several of its direct deliveries to arcades, as for the particular way in which the game is inspired to be ... * American.
The English dubbing even if it is the Japanese version, the exaggeration of some scenes when they shoot down terrorists and you see the villains being villains, and even the two fellow soldiers doing manly salutes the moment they successfully complete the mission. You can tell that it focuses more on doing action that looks great as elite soldiers than having your feet on the ground as you might say...Call of Duty Black Ops and so on.
And for the style of gameplay and developer, this is to be expected, if not celebrated for being fun to watch.
Gameplay-wise, you have a one bullet shooting mode, a three bullet shooting mode, and with a certain power-up, a hundred bullets that you can shoot constantly but are limited. You can get everything from life healing, increasing the ammo capacity of your normal shots, and even... a scope?
You can decide to play with a scope normally, but if you choose to play without a scope, you can get more points but it will be more difficult...and in that situation you could use that power-up.
Anyway, you aim, shoot, and move your scope off the screen to reload. It's always a good idea to aim and shoot at enemies you can see, but the game highlights who's going to shoot at you with a sound and red sight that appears overhead - so prioritize taking out anyone you see with that before they take a life.
Several times you will have to be alert to shoot fast, as in some cases the enemy will appear ready to try to shoot you, or in the jungle level, they can jump on you without sight warning but they will hurt you if you don't hit them.
On the other hand, sometimes there will be civilians that you must avoid shooting or you will lose a point of life, and in some levels, you must release them manually. The warning sight against enemies and these civilians that appear in the middle just to take your life if you're shooting too much are things inherited from Virtua Cop.
While the game only has three missions to play in one session, something that adds to the replayability are the additional paths you can choose at certain points in each game, so sometimes you can choose between rescuing hostages or defusing a bomb, choosing between three locations to look for the important hostage you're looking to rescue, and so on.
I still highlight the ones in mission 3 that are about pressing the A button on top of the hand of enemies trying to slash you in slow motion before they touch you, as you have a moment to react but not much...but getting it right is going to make you look super cool. After that, you can get to a mine defusing section where you have to smash A on top of each one to defuse them before they explode- but be careful not to shoot them while shooting enemies that pop up.
Something I skimmed over but haven't fully reviewed yet is that it looks like the missions have difficulty levels that increase in your profile for each completed game-so you can see that the missions can go from Level 1 to Level 16 in difficulty, probably adding more enemies and less mercy by having to aim and shoot fast with them.
The Wiimote experience should be great for having to master your aim but being able to memorize and take down each enemy practically immediately in levels with enough agility. With a mouse, you could say it's more akin to playing something like Osu, as while you're not literally pointing at the screen to know where to hit, the cursor and possible additional precision if you're adept at it can make the game a little more trivial, but don't get overconfident.
...And then testing this with a phone like Wiimote emulated in Dolphin, which was the reason to revisit this game, as I was curious, it gave me a mixed feeling of having very close but cool saves when trying to control my crosshairs... but at the same time since aiming with a gyro is less reliable compared to a Wiimote + IR stick, especially if you can't manually center with a button press [and the app I tried didn't have something for that], make a few sections much more awkward than normal.
It reminds me that, because of that, I saw the confrontation between you and an armed terrorist ship in the third mission, which counts as a boss...and since I couldn't destroy it in time, I ended up with a scene of my partner and I being knocked off our ship by a rocket and surrounded by the enemy. Oops.
If you want to see how I did with experimenting with aiming using my phone, here's a video of it, but if you're expecting something skillful [well, outside of a few moments here and there that I did get right, like the sniper section in mission 3]...don't expect much. Or maybe you can wait for me to play this with mouse 😂
With how rare ports of games like these in arcades are, it's still a surprise that SEGA decided to give love to this game specifically, as well as with Gunblade NY and LA Machineguns, instead of just bringing back the familiar House of the Dead 2 and 3 that would come to accompany the new House of the Dead Overkill.
But at the same time, you can tell that someone at SEGA was really smart enough to know that a console like the Nintendo Wii lent itself like no other for games like these. And while the port comes with that arcade mode feature as expected, it also has a party mode to allow four players simultaneously instead of just two, and a training mode for both normal aiming without a scope and mini-missions where you have to survive without losing all your life, since you have no continues.
...And you still don't have a scope. Good luck.
In any case, Ghost Squad is another game that can give you quite a bit if you're looking for something you can't find on modern consoles because of the light-gun and aiming controls. Mostly if you happen to have a Wii on you to try this out as it was designed, but I'd say even with a mouse it's worth a two or three spins for the alternate cutscenes and increased difficulty of the game.
Thanks for reading!
English translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Ghost Squad es un juego interesante considerando que es un juego hecho originalmente para la SEGA Chihiro, placa para arcades que está hecho en base a un Xbox original, y comparte esa distinción con Virtua Cop 3...y mientras que Virtua Cop 3 se quedó exclusiva para arcades, esta especie de sucesor espiritual es el que logró dar el salto a los hogares específicamente en la Nintendo Wii.
Mientras que suena curioso como SEGA le dió mas cariño a esta consola que a cualquier otra para hacer ports de estos juegos light-gun de diferentes placas, también tiene todo el sentido del mundo cuando es la única que permitía esto de forma asequible y universal.
Los juegos de este estilo en consolas anteriores y posteriores siempre requerían periféricos particulares, y en el caso de House of the Dead Remake para Nintendo Switch y PS4, tenían que depender de los controles giroscópicos que, si bien podían servir y más con una opción de centrado manual, es obvio que no pueden llegar a ser tan precisos y fiables como poder apuntar a la pantalla de la forma que las recreativas [gracias a sus configuraciones particulares] y la Nintendo Wii gracias a su Wiimote con sensor infrarojo podían.
Pero en fin, mucha cháchara técnica, hablemos de acabar con terroristas.
Si hay algo que se le puede dar a Ghost Squad, es que tiene un toque de estilo tanto por como la presentación destaca por parte de SEGA, algo esperado de varias de sus entregas directas a recreativas, como por la particular forma en la que se inspira el juego de ser...americano.
El doblaje en inglés aún si es la versión japonesa, la exageración de algunas escenas cuando derriban a terroristas y ves a los villanos siendo villanos, y hasta los dos soldados compañeros haciendo saludos varoniles el momento que cumplen exitosamente la misión. Se nota que se enfoca más en hacer acción que se ve genial como soldados élite que de tener los pies en el suelo como podrían decirse...Call of Duty Black Ops y demás.
Y pues para el estilo de juego y desarrolladora, esto es de esperarse, sino es de celebrar por ser divertido de ver.
De como se juega, tienes un modo de disparo de una bala, de tres balas, y con cierto power-up, cien balas que puedes disparar constantemente pero son limitadas. Puedes conseguir desde curaciones de vida, aumentar la capacidad de munición de tus disparos normales, y hasta...una mirilla?
Puedes decidir jugar con mirilla normalmente, pero si eliges jugar sin mirilla, podrás obtener más puntos pero será más difícil...y en esa situación si que vendría bien ese power-up.
En fin, apuntas, disparas, y mueves tu mira fuera de la pantalla para recargar. Siempre conviene apuntar y disparar a los enemigos que logres ver, pero el juego te destaca quien te va a disparar con un sonido y mira roja que aparece encima- así que prioriza acabar con cualquiera que veas con eso antes de que te quite una vida.
Varias veces tendrás que estar alerta de disparar rápido, como en algunos casos que el enemigo aparecerá listo de una para intentar dispararte, o en el nivel de la jungla, pueden saltarte encima sin aviso de mira pero te harán daño si no les das.
Por otro lado, a veces habrán civiles que debes evitar disparar o perderás un punto de vida, y en algunos niveles, debes de liberarlos manualmente. La mira de aviso contra enemigos y estos civiles que aparecen de por medio solo para quitarte vida si estás disparando mucho a lo loco son cosas que vienen heredadas de Virtua Cop.
Mientras que el juego solo tiene tres misiones para jugar en una sesión, algo que le añade rejugabilidad son los caminos adicionales que puedes escoger en ciertos momentos de cada partida, así que a veces puedes escoger entre rescatar rehenes o desactivar una bomba, escoger entre tres lugares donde buscar al rehén importante que buscan rescatar, y así sucesivamente.
Aún me destacan los de la misión 3 que son de presionar el botón A encima de la mano de enemigos que te intentan acuchillar a cámara lenta antes de que te toquen, ya que tienes un momento para reaccionar pero no mucho...pero hacerlo bien va a hacer que te veas super genial. Después de eso, puedes llegar a una sección de desactivar minas donde tienes que machacar A encima de cada una para desactivarlas antes de que exploten- pero ten cuidado con no dispararles mientras le disparas a enemigos que aparezcan.
Algo que vi por encima pero aún no he revisado por completo es que parece que las misiones tienen niveles de dificultad que incrementan en tu perfil por cada partida completada- así que puedes ver que las misiones pueden ir de Nivel 1 a Nivel 16 en dificultad, probablemente añadiendo más enemigos y menos piedad al tener que apuntar y disparar rápido con ellos.
La experiencia con Wiimote debe ser genial por tener que amaestrar tu puntería pero ser capaz de memorizar y acabar con cada enemigo prácticamente de inmediato en los niveles con suficiente agilidad. Con un mouse, podrías decir que se asemeja más a jugar algo como Osu, ya que mientras que no estás apuntando literalmente a la pantalla para saber a donde le tienes que dar, el cursor y la posible precisión adicional si estás adepto a esto pueden hacer que el juego sea un poquito más trivial, pero no te confíes.
...Y pues probar esto con un teléfono como Wiimote emulado en Dolphin, lo cual fue la razón para revisitar este juego, ya que me daba curiosidad, me dio una sensación mixta de tener salvadas muy cercanas pero geniales cuando intento controlar mi mira...pero al mismo tiempo ya que apuntar con un giroscopio es menos fiable comparado con un Wiimote + barra infrarroja, especialmente si no puedes centrar manualmente con el pulso de un botón [y la aplicación que probé no tenía algo para eso], hacen que unas cuantas secciones sean mucho más incómodas de lo normal.
Me recuerda a que, debido a eso, vi el enfrentamiento entre tu y un barco armado de un terrorista en la tercera misión, el cual cuenta como jefe...y ya que no pude destruirlo a tiempo, terminé con una escena de mi compañero y yo siendo derribados de nuestro barco por un cohete y rodeados por el enemigo. Oops.
Si quieren ver como me fue con eso de experimentar con apuntar usando mi teléfono, aquí les dejo un video de eso, pero si esperan algo habilidoso [bueno, fuera de algunos momentos aquí y allá que si me salieron bien, como la sección de francotirador en la misión 3]...pues no esperen mucho. O quizás si puedan esperar a que juegue esto con mouse 😂
Con como ports de juegos como estos en recreativas son escasos, sigue siendo una sorpresa que SEGA le haya decidido dar cariño a este juego específicamente, así como con Gunblade NY y LA Machineguns, en vez de solo traerse a los conocidos House of the Dead 2 y 3 que vendrían para acompañar al nuevo House of the Dead Overkill.
Pero al mismo tiempo, se nota que alguien en SEGA era realmente inteligente como para saber que una consola como la Nintendo Wii se prestaba como ninguna otra para juegos como estos. Y mientras que el port viene con esa función de modo arcade como esperado, también tiene un modo fiesta para permitir cuatro jugadores simultáneamente en vez de solo dos, y un modo de entrenamiento tanto de puntería normal sin mirilla como mini-misiones en las que tienes que sobrevivir sin perder toda tu vida, ya que no tienes continuaciones.
...Y aun no tienes mirilla. Buena suerte.
En cualquier caso, Ghost Squad es otro juego que te puede dar bastante si buscar algo que no puedas encontrar en consolas modernas debido a ese tema de las light-gun y controles para apuntar. Más que todo si resulta que tienes una Wii encima con la que probar esto como fue diseñado, pero diría que aún con mouse vale la pena darle unas dos o tres vueltas por las escenas alternativas y aumento de dificultad del juego.
¡Gracias por leer!
Traducción al inglés hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.