Die Wilhelm Gustloff war mit 208 Metern Länger über alles und knapp 23,5 Metern Breite das größte Kreuzfahrtschiff seiner Zeit und wurde später zum Lazarettschiff umgebaut um verwundete Soldaten und Zivilisten

Auf seiner ersten regulären Fahrt lief das Schiff am 2. April 1938 London an, um im Rahmen einer nationalsozialistischen Propaganda-Aktion den in England lebenden Deutschen und Österreichern Gelegenheit