Kryptoměny bývají kritizovány, že na jednu transakci je třeba velké množství elektrické energie a jsou tedy ekologickou hrozbou pro společnost. Skutečnost není černobílá, kryptoměny mohou být ekologičtější více než současný bankovní systém.
Velké množství energie na provoz kryptoměnového systému potřebují pouze kryptoměny používající důkaz prací pro potvrzování transakcí. Jiné přístupy, například důkaz podílem tyto vysoké energetické náklady nemají.
U kryptoměn používajících důkaz prací je energetická náročnost systému nezávislá na počtu proběhlých transakcí. Nyní je tedy množství spotřebované energie na jednu transakci vysoké, nicméně pokud by transakcí probíhalo milionkrát více, tak by celkové množství energie spotřebované systém bylo stejné a množství spotřebované energie na jednu transakci by bylo milionkrát nižší.
Energetickou náročnost kryptoměnové transakce nelze srovnávat s energií spotřebovanou na jednu konkrétní platbu platební kartou. Klasický bankovní systém má energetické náklady v podobě provozu budov, ve kterých sídlí banky. Energie je spotřebovávána i na dopravu zaměstnanců bank do zaměstnání. Tyto energetické náklady jsou skryty.
Kryptoměny mohou podpořit obnovitelné způsoby získávání energie (solární, větrná, vodní, geotermální). Řada těžařů kryptoměn může provozovat vlastní obnovitelný zdroj energie, aby měla jistotu jejich dodávek. Tím se zvýší objem peněz investovaných do tohoto odvětví a podpoří se výzkum nových zdrojů.
Provozování platebního systému bude nějakou energii stát vždy. Ale tato energie není vyplýtvána. Je přeměněna na službu umožňující převádět finanční prostředky mezi různými majiteli. Například letecká doprava je také energeticky náročná, ale umožňuje rychle a bezpečně cestovat na dlouhé vzdálenosti.
