The war continued to rage. The airships of the British and German navies were kept constantly in motion; while the French, Italians, Austrians and Russians engaged in a ceaseless struggle for supremacy between the Alps and the Danube.
A vast new railway system had been built throughout Europe to enable the great armies of men and horses and guns and aeroplanes to move more swiftly than ever before. The activity upon Earth was now at its height; but everywhere there still remained an underlying tension which would never be released until one side or other triumphed or failed utterly.
With the coming of May many things grew green once again—for although all the major rivers of Europe were frozen over every year during those northern months, the fogs that arose from their waters often deprived the land below them of sunlight for weeks at a time. And even when the fog lifted there were always the forests and marshes which to the northward hid the dark mountains.
At this season the airmen who patrolled the skies above the European continent could observe no less than three hundred separate armies moving about in the region known as the Rhine-Rhenus Gap.
For the first few days after his return from the house of horrors near Oberwesel, Kurtz had found it impossible to stir from his room. His eyes refused to focus on objects, and he lived almost exclusively by eating mechanically, sleeping fitfully and dreaming fearful dreams of overwhelming spaces and towering forms whose outlines were vaguely familiar yet wholly incomprehensible.
He had heard nothing of the war's progress since he left the trenches—and such news as he did hear came not through any official channels, but rather through the reports of his servants. Yet even the most detailed report seemed remote and unreal.
When he tried to think back over what he had seen and done, his mind was soon filled with visions of the monstrous and alien beings which had played the leading roles in his experiences in the past two days. Even the memory of the human figures seemed remote and dreamlike, as though they too had existed only in some dim and distant world where the very concepts of space and time were meaningless.
The stories of the war, however, seemed to have no relation whatever to the reality that lurked in the inner reaches of his being.
Now the first week of May was nearly ending and as the days went by, his heart grew lighter and lighter. Each night he slept better than the last, and awoke refreshed and eager for the next day's adventure.
As the weather warmed further, people began venturing out into the streets of Berlin in search of fresh air, but the winter months still lingered. It had rained heavily in March, and now spring had come in a slow, inexorable process. By the second week of May, Kurtz had recovered enough strength to venture from his bed, wash himself and dress in something more substantial than a dressing gown.
On the Friday of that second week, he took breakfast alone with the old servant, Greta, then sat down to read the morning papers. As the news piled up, he became increasingly interested in what he read. In addition to reports regarding the progress of various battles, there was also one piece of news that seemed entirely unrelated to any others, which contained the headline
"The Fall of Deutschland"
He read the headline several times but tried his best to ignore it. Then, unable to resist ultimately, he decided to check out the contents of the other newspapers, just in case anything might be worth learning about. There was little to learn, unfortunately. All the articles were mostly about French attacks against Italy, which meant little to him because he already knew that they were futile. But he skimmed the remaining headlines, nevertheless.
Then finally, when he reached the final paragraph, his heart sank. He had been prepared for something bad happening, but this...this was much worse than he had expected. A single sentence caught his attention, nonetheless. The title read:
"Fifty years ago Germany was considered one of the greatest nation on the face of the earth. Today she has fallen, her army destroyed, her cities burned, and her people slaughtered by the invaders of another world - the British"
Kurtz closed the paper and turned to gaze out of his window. For a long moment he stood there unmoving, trying to absorb what he had just learned. He had expected a horrible catastrophe, yes, but never had he imagined this level of devastation.
It made him wonder how much longer the Great War would continue; and now that Germany had lost to the British, what will become of him and the rest of his family in Germany?With Berlin, Frankfurt, Stuttgart, and Hamburg being the only 4 states not affected yet by the British Invasion, it was only a matter of time before he's home would be reduced to rubble.
Again he pondered, "How did we lose?..."
Thanks for reading and keep exploring!
Espanol
La guerra continuó. Los dirigibles de las armadas británica y alemana se mantenían en constante movimiento; mientras los franceses, italianos, austriacos y rusos se enzarzaban en una incesante lucha por la supremacía entre los Alpes y el Danubio.
Se había construido un nuevo y vasto sistema ferroviario en toda Europa para permitir que los grandes ejércitos de hombres y caballos y armas y aviones se desplazaran con más rapidez que nunca. La actividad en la Tierra estaba ahora en su apogeo; pero en todas partes seguía existiendo una tensión subyacente que nunca se liberaría hasta que uno u otro bando triunfara o fracasara por completo.
Con la llegada de mayo muchas cosas volvieron a reverdecer, pues aunque todos los grandes ríos de Europa se congelaban cada año durante esos meses del norte, las nieblas que surgían de sus aguas a menudo privaban de luz solar a las tierras situadas bajo ellas durante semanas. E incluso cuando la niebla se disipaba siempre quedaban los bosques y pantanos que hacia el norte ocultaban las oscuras montañas.
En esta época, los aviadores que patrullaban los cielos del continente europeo podían observar no menos de trescientos ejércitos distintos moviéndose en la región conocida como la Brecha del Rin-Reno.
Durante los primeros días después de su regreso de la casa de los horrores cerca de Oberwesel, a Kurtz le resultó imposible moverse de su habitación. Sus ojos se negaban a enfocar los objetos, y vivía casi exclusivamente comiendo mecánicamente, durmiendo con dificultad y soñando con espacios abrumadores y formas imponentes cuyos contornos le eran vagamente familiares pero totalmente incomprensibles.
No había oído nada sobre el progreso de la guerra desde que abandonó las trincheras, y las noticias que le llegaban no lo hacían a través de ningún canal oficial, sino a través de los informes de sus sirvientes. Sin embargo, incluso los informes más detallados le parecían remotos e irreales.
Cuando trató de recordar lo que había visto y hecho, su mente pronto se llenó de visiones de los seres monstruosos y extraterrestres que habían protagonizado sus experiencias en los dos últimos días. Incluso el recuerdo de las figuras humanas le parecía remoto y onírico, como si ellas también hubieran existido sólo en un mundo tenue y distante en el que los propios conceptos de espacio y tiempo carecían de sentido.
Las historias de la guerra, sin embargo, no parecían tener relación alguna con la realidad que acechaba en el interior de su ser.
La primera semana de mayo estaba a punto de terminar y, a medida que pasaban los días, su corazón se volvía cada vez más ligero. Cada noche dormía mejor que la anterior, y se despertaba renovado y ansioso por la aventura del día siguiente.
A medida que el tiempo se calentaba más, la gente empezaba a aventurarse por las calles de Berlín en busca de aire fresco, pero los meses de invierno aún perduraban. Había llovido mucho en marzo, y ahora la primavera había llegado en un proceso lento e inexorable. En la segunda semana de mayo, Kurtz había recuperado las fuerzas suficientes para aventurarse a salir de la cama, lavarse y vestirse con algo más sustancial que una bata.
El viernes de esa segunda semana, desayunó a solas con la vieja sirvienta, Greta, y luego se sentó a leer los periódicos de la mañana. A medida que se acumulaban las noticias, se interesaba cada vez más por lo que leía. Además de los informes sobre el progreso de varias batallas, había también una noticia que parecía no tener ninguna relación con ninguna otra, que contenía el titular
"La caída de Alemania "
Leyó el titular varias veces pero hizo lo posible por ignorarlo. Luego, sin poder resistirse en última instancia, decidió revisar el contenido de los otros periódicos, por si acaso había algo que valiera la pena aprender. Desgraciadamente, había poco que aprender. Todos los artículos eran en su mayoría sobre los ataques franceses contra Italia, lo que no significaba nada para él porque ya sabía que eran inútiles. Sin embargo, hojeó el resto de los titulares.
Finalmente, cuando llegó al último párrafo, su corazón se hundió. Estaba preparado para que ocurriera algo malo, pero esto... esto era mucho peor de lo que esperaba. Sin embargo, una sola frase le llamó la atención. El título decía:
"Hace cincuenta años, Alemania era considerada una de las mayores naciones sobre la faz de la tierra. Hoy ha caído, su ejército ha sido destruido, sus ciudades quemadas y su pueblo masacrado por los invasores de otro mundo: los británicos"
Kurtz cerró el periódico y se volvió para mirar por la ventana. Durante un largo momento permaneció inmóvil, tratando de asimilar lo que acababa de saber. Había esperado una catástrofe horrible, sí, pero nunca había imaginado este nivel de devastación.
Le hizo preguntarse cuánto tiempo más duraría la Gran Guerra; y ahora que Alemania había perdido ante los británicos, ¿qué sería de él y del resto de su familia en Alemania? Siendo Berlín, Frankfurt, Stuttgart y Hamburgo los únicos 4 estados que aún no habían sido afectados por la invasión británica, era sólo cuestión de tiempo que su hogar quedara reducido a escombros.
Nuevamente reflexionó: "¿Cómo perdimos?..."
Gracias por leer y seguir explorando!