Original portrait created by me
"I'm sorry," he said, when she'd finished. "It was stupid of me."
She didn't answer him, and it made his chest ache to see her face so still and pale in the moonlight. He reached out a hand toward her but drew back before touching her. It had been foolish for him to think that he could do this, after all.
"You know, you don't have to stay here if you don't want to he said quietly.
He watched as she struggled with herself, biting her lip and looking at him from beneath heavy lids. She shook her head once, then took a deep breath:
"No," she said finally. "I'll stay here tonight. I don't think I should be left alone anyway."
He then nodded although she couldn't see it.
They sat together on the ground, watching the fire die down and listening to the wind moan through the trees until they fell asleep.
The next morning, she woke first. He heard her moving around outside and turned over onto his side, pulling the blanket up over himself more tightly. When he opened his eyes again, she was standing by the edge of the clearing, looking out into the forest. He rolled over slowly, wincing as pain shot through his shoulder blades, and stared at her. Her hair looked like a black waterfall, falling in thick curls to her waist; he wondered absently what color it would look like in sunlight. She was wearing a thin, dark green dress, which he found strange because she usually wore trousers or skirts. The fabric was rough against his cheek as he stretched out beside her, trying not to move too much.
"What are you doing?" he asked softly.
She didn't turn around. "Just looking," she said.
He waited for her to say something more, but she only stood there, staring into the forest. After a moment, he propped himself up on one elbow and looked at her. She wasn't crying anymore, but she looked tired and sad.
"Are you all right?" he asked.
Her mouth twisted, and she sighed. "I just miss them," she said. "My mother and father."
"I'm sorry..." He whispered
She shook her head. "Don't be it's not your fault" she whispered and then directed her attention to the toad that came out of the little water puddle in front of her, before speaking again:
"You know, they never told me anything about their lives before we met. Just that they were traders, traveling between villages, selling things to people. My mother loved to sing, and my father liked to play games with us. We had a little hut in the woods near a lake. I remember that sometimes they would take me fishing with them. But mostly I remember how happy they always seemed, even when we were hungry. Sometimes they would bring home rabbits or fish, and I'd help them cook them. They always let me try some of whatever they were eating, too, and I could tell they were careful not to give me too much. I remember they had a big bed with lots of blankets, and I would curl up under them and listen to them talk. Once, when I was small, they brought home a little puppy! Oh, I loved that dog. I used to carry him everywhere. Then one day, my father came home with a baby girl, and I cried for days. I wanted to keep the puppy for myself, but my mother wouldn't let me. She said I needed to learn to share, and I did. And now...now..."
She trailed off, and he thought she might cry again, but instead she swallowed hard and turned away from him. He watched her as she walked back to the campfire, stirring the ashes and poking at the embers.
"Is there anything I can do to make you feel better?" he asked but she didn't look at him, and he felt a stab of fear. Had he done something wrong? But then she turned around, and he saw the smile on her face.
"Thank you," she said. "That's very sweet of you."
He shrugged awkwardly.
"Well," he said, "it's the least I can do."
After that, she smiled every time he spoke to her, and her eyes sparkled whenever she laughed. And she began to ask questions about his past, and he began to wonder why she kept coming back. Did she really care that much? He was pretty sure she didn't love him—if she did, she wouldn't have stayed here so long. Perhaps she was just lonely, or perhaps she simply wanted a family again after being separated from hers. Or maybe she really did just like to listen to stories about his life before—or even when they lived in the village. It was possible she missed it that much; after all, hadn't he spent most of his childhood wondering whether it might actually happen, whether the dream he'd seen when he was little was real or a mere fantasy?
But still, that didn't explain why she was here, and he couldn' t get comfortable with the idea of spending another night sleeping beside someone who didn't want to spend the night with him. He'd thought that having someone to talk to would mean he could finally start accepting that he would never have anyone to fall in love with, that no matter how close he got, he would always feel that something was missing.
"Uhm, I'm sorry about the other night" he muttered to her cutting the silence that was present before. " I didn't mean to force myself on you that way, I shouldn't have kissed you."
She blushed a little and ducked her head, brushing at the ends of her blonde braid. "It's alright. You didn't force yourself. It's just...hard. To go back to not knowing. At least...at least you're here now." She gave him a shy smile and tilted her head upward...
"Hmm" she sighed deeply, as she gazed upon the clouds above. Her head feeling with thoughts and mind drifting into reverie.
"I don't have a home anymore, it will seem" she whispered in her breath.
His heart soon went out to her. There was nothing he could say to comfort her and this hurt him deeply.
"Hey, don't say that! You'll always have a home here..." he replied softly, sitting upright and reaching out towards her again, his fingers curling around hers. But instead she pushed herself to her feet and turned around to face him.
He knew that look.
That was her "don't touch me" look, which meant she wasn't ready to talk yet.
"Sorry" she murmured and glanced away from him, picking up the hem of her skirt and starting to walk again.
"I'm sorry, I can't stay here. My sister.... she's... she's still out there on the run, trying to save her life" she spoke lowly then let out a sigh:
"The town, they think she's the one who killed our parents but I know Sarah, she could never..... Oh God..." at this point she broke down to the floor and began crying uncontrollably. Immediately, he rushed to her, gathering her up and letting her weep into his shoulder, cradling the back of her head against his chest.
"Shh...it's okay. It's going to be fine...we can figure this out..." he whispered.
"Why her Melvin? Why us?... Why our family?" she sobbed into his shirt.
For a few moments neither of them said anything. He felt her shake her head as she continued to cry softly into his shirt, and then suddenly she straightened up.
"I can't stay here any longer" she whispered, her eyes still red with tears but determination shining brightly in them.
"Hmph... I have to save her" she went on after a long moment, wiping tears from her cheeks with her sleeve..
"But..." he tried to protest.
She shook her head, turning away from him and walking toward the tent.
"I've made my decision already. Thank you though, honestly, for letting me stay here the night" she said softly.
"Hmph" he muttered. "Then I'll come with you!" He rose to his feet and strode forward, catching hold of her arm.
She glared at him angrily and pulled away. He grabbed onto both of her wrists firmly.
"No. I don't need your help anymore. I can do this alone. Don't worry about me. Just stay here" she replied sternly, but he shook his head and squeezed her wrist harder.
"Listen, I'm not just going to stay here and watch you get yourself hurt - No! not while I can do something about it" he insisted.
She opened her mouth as if to object, and then closed it again, biting her lip. He released her hands as she stepped closer, pressing her forehead against his.
"You're not going there alon" he warned.
She nodded slowly as she closed her eyes, exhaling heavily.
"Fine" she whispered against her lips, wrapping his arms tightly around her waist.
After a moment she raised her head, looking into his eyes pleadingly. But she said nothing. They stood that way for a long time, embracing, until finally, she stepped back reluctantly, breaking their embrace.
"We should go" she murmured, avoiding eye contact.
"Yeah" he agreed quietly.
Then she looked at him affectionately yet intently one more time, before turning away on her heel.
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Original portrait created by me
"Lo siento", dijo él, cuando ella terminó. "Fue una estupidez por mi parte".
Ella no le contestó y le dolió el pecho al ver su rostro tan inmóvil y pálido a la luz de la luna. Extendió una mano hacia ella, pero se retiró antes de tocarla. Después de todo, había sido una tontería pensar que podía hacerlo.
"Sabes, no tienes que quedarte aquí si no quieres, dijo en voz baja.
Observó cómo ella luchaba consigo misma, mordiéndose el labio y mirándolo por debajo de los pesados párpados. Ella sacudió la cabeza una vez y luego respiró profundamente.
"No", dijo finalmente. "Me quedaré aquí esta noche. No creo que deba quedarme sola de todos modos".
Entonces él asintió, aunque ella no pudo verlo.
Se sentaron juntos en el suelo, viendo cómo se apagaba el fuego y escuchando el gemido del viento entre los árboles, hasta que se quedaron dormidos.
A la mañana siguiente, ella se despertó primero. La oyó moverse fuera y se puso de lado, tapándose más con la manta. Cuando volvió a abrir los ojos, ella estaba de pie junto al borde del claro, mirando hacia el bosque. Se dio la vuelta lentamente, con una mueca de dolor en los omóplatos, y la miró fijamente. Su pelo parecía una cascada negra, que caía en gruesos rizos hasta la cintura; se preguntó distraídamente de qué color se vería a la luz del sol. Llevaba un vestido fino de color verde oscuro, lo que le pareció extraño porque normalmente llevaba pantalones o faldas. La tela era áspera contra su mejilla cuando se estiró junto a ella, intentando no moverse demasiado.
"¿Qué estás haciendo?", le preguntó en voz baja.
Ella no se volvió. "Sólo mirando", dijo ella.
Él esperó a que dijera algo más, pero ella sólo se quedó allí, mirando al bosque. Después de un momento, se apoyó en un codo y la miró. Ya no lloraba, pero parecía cansada y triste.
"¿Estás bien?", le preguntó.
Su boca se torció y suspiró. "Sólo los echo de menos", dijo. "A mi madre y a mi padre".
"Lo siento..." Susurró
Ella negó con la cabeza. "No lo sientas no es tu culpa" susurró y luego dirigió su atención al sapo que salió del pequeño charco de agua frente a ella, antes de volver a hablar: "Sabes, nunca me contaron nada de sus vidas antes de conocernos. Sólo que eran comerciantes, que viajaban entre los pueblos, vendiendo cosas a la gente. A mi madre le encantaba cantar y a mi padre le gustaba jugar con nosotros. Teníamos una pequeña cabaña en el bosque, cerca de un lago. Recuerdo que a veces me llevaban a pescar con ellos. Pero sobre todo recuerdo lo felices que parecían siempre, incluso cuando teníamos hambre. A veces traían a casa conejos o pescado, y yo les ayudaba a cocinarlos. Siempre me dejaban probar algo de lo que comían, y me daba cuenta de que tenían cuidado de no darme demasiado. Recuerdo que tenían una gran cama con muchas mantas, y yo me acurrucaba debajo de ellas y les escuchaba hablar. Una vez, cuando era pequeña, ¡trajeron a casa un perrito! Me encantaba ese perro. Lo llevaba a todas partes. Entonces, un día, mi padre llegó a casa con una niña, y yo lloré durante días. Quería quedarme con el cachorro para mí, pero mi madre no me dejó. Dijo que tenía que aprender a compartir, y lo hice. Y ahora... ahora..."
Se interrumpió y él pensó que volvería a llorar, pero en lugar de eso tragó con fuerza y se apartó de él. Él la observó mientras volvía a la hoguera, removiendo las cenizas y hurgando en las brasas.
"¿Hay algo que pueda hacer para que te sientas mejor?
Ella no le miró y él sintió una punzada de miedo. ¿Había hecho algo malo? Pero entonces ella se volvió y él vio la sonrisa en su rostro.
Gracias", dijo ella. "Es muy amable de tu parte".
Se encogió de hombros torpemente.
"Bueno", dijo, "es lo menos que puedo hacer".
Después de eso, ella sonreía cada vez que él le hablaba, y sus ojos brillaban cada vez que reía. Y ella empezó a hacer preguntas sobre su pasado, y él empezó a preguntarse por qué seguía viniendo. ¿Realmente le importaba tanto? Estaba seguro de que ella no lo amaba; si así fuera, no se habría quedado aquí tanto tiempo. Tal vez se sentía sola, o tal vez simplemente quería volver a tener una familia después de estar separada de la suya. O tal vez sólo le gustaba escuchar historias sobre su vida anterior, o incluso cuando vivían en el pueblo. Era posible que lo echara tanto de menos; al fin y al cabo, ¿no se había pasado la mayor parte de su infancia preguntándose si realmente podría ocurrir, si el sueño que había visto cuando era pequeño era real o una mera fantasía? Pero aun así, eso no explicaba por qué estaba aquí, y no podía sentirse cómodo con la idea de pasar otra noche durmiendo al lado de alguien que no quería pasar la noche con él. Había pensado que tener a alguien con quien hablar significaría que por fin podría empezar a aceptar que nunca tendría a nadie de quien enamorarse, que por mucho que se acercara, siempre sentiría que le faltaba algo.
"Uhm, siento lo de la otra noche" le murmuró cortando el silencio que había antes. "No quise forzarte de esa manera, no debí besarte".
Ella se sonrojó un poco y agachó la cabeza, rozando las puntas de su trenza rubia. "No pasa nada. No te has forzado. Es sólo que... es difícil. Volver a no saber. Al menos... al menos estás aquí ahora". Ella le dedicó una tímida sonrisa e inclinó la cabeza hacia arriba...
"Hmm" suspiró profundamente, mientras miraba las nubes de arriba. Su cabeza se llenó de pensamientos y su mente se sumió en la ensoñación.
"Ya no tengo un hogar, parecerá" susurró en su respiración.
Su corazón pronto se dirigió a ella. No había nada que pudiera decir para consolarla y esto le dolía profundamente.
"Oye, no digas eso... Siempre tendrás un hogar aquí si lo deseas", respondió suavemente, sentándose y extendiendo la mano hacia ella de nuevo, sus dedos enroscándose alrededor de los suyos.
Pero en lugar de eso, ella se puso en pie y se giró para mirarle.
Él conocía esa mirada.
Era su mirada de "no me toques", lo que significaba que aún no estaba lista para hablar.
"Lo siento", murmuró y apartó la mirada de él, recogiendo el dobladillo de su falda y comenzando a caminar de nuevo.
"Lo siento, no puedo quedarme aquí. Mi hermana sigue ahí fuera, huyendo para salvar su vida y tratando de salvarse" habló en voz baja y luego dejó escapar un suspiro "Sé que el pueblo piensa que ella es la que mató a nuestros padres pero conozco a Sarah, ella nunca podría..... Oh Dios..." en este punto ella se derrumbó en el suelo y comenzó a llorar incontroladamente.
Él se movió rápidamente, recogiéndola y dejándola llorar en su hombro, acunando la parte posterior de su cabeza contra su pecho.
"Shh... está bien. Va a estar bien... podemos resolver esto..." susurró.
"¿Por qué ella Melvin? ¿Por qué nosotros? ¿Por qué nuestra familia?", sollozó en su camisa.
Durante unos instantes ninguno de los dos dijo nada. Él sintió que ella sacudía la cabeza mientras seguía llorando suavemente en su camisa, y de repente se enderezó.
"No puedo quedarme aquí por más tiempo", susurró, con los ojos todavía rojos por las lágrimas, pero con la determinación brillando en ellos.
"Hmph... Tengo que salvarla" continuó después de un largo momento, limpiando las lágrimas de sus mejillas con la manga.
"Pero..." trató de protestar.
Ella negó con la cabeza, apartándose de él y caminando hacia la tienda.
"Ya he tomado mi decisión", dijo detrás de ella.
"Hmph", murmuró él. "¡Entonces iré contigo!" Se puso en pie y se adelantó, cogiéndola del brazo.
Ella lo miró con rabia y se apartó. Él le agarró las dos muñecas con firmeza.
"No. Ya no necesito tu ayuda. Puedo hacerlo sola. No te preocupes por mí. Quédate aquí", respondió ella con firmeza, pero él negó con la cabeza y le apretó la muñeca con más fuerza.
"Escucha, no voy a quedarme aquí viendo cómo te haces daño -¡No! no mientras pueda hacer algo al respecto" insistió.
Ella abrió la boca como para objetar, y luego la volvió a cerrar, mordiéndose el labio. Él le soltó las manos y ella se acercó, presionando su frente contra la de él.
"No vas a ir sola", le advirtió.
Ella asintió lentamente mientras cerraba los ojos, exhalando con fuerza.
"Bien" susurró contra sus labios, rodeando su cintura con los brazos.
Al cabo de un momento, ella levantó la cabeza y le miró a los ojos suplicante. Pero no dijo nada. Permanecieron así durante mucho tiempo, abrazados, hasta que finalmente, ella se apartó de mala gana, rompiendo su abrazo.
"Deberíamos irnos", murmuró ella, evitando el contacto visual.
"Sí", aceptó él en voz baja.
Entonces ella lo miró afectuosamente pero con intensidad una vez más, antes de alejarse sobre sus talones.
¡Gracias por leer y seguir explorando!
