Somos animales sociales que para vivir y sobrevivir, necesitamos comunicación. Este nos permite comparar nuestros pensamientos y sentimientos, recordar el pasado, traer un registro del presente, anticipar el futuro y transmitir conocimiento de una generación a otra.
Vivimos en una era compleja de telecomunicaciones, pero seguimos utilizando, como nuestros antepasados, la comunicación directa. El lenguaje hablado, exclusivo de los seres humanos, nos permite comunicar un sinfín de ideas.
Los gestos y el lenguaje corporal expresan, a veces inconscientemente, nuestros sentimientos. El cerebro controla todos los tipos de comunicación.
Muchos de nuestros parientes más cercanos, como los chimpancés y los monos aulladores, son animales sociales, capaces de comunicarse de diferentes maneras para sobrevivir como grupo. Sin embargo, ninguno de ellos es comparable al nivel intelectual de interacción y comunicación humana. Podemos utilizar y consignar el lenguaje, una habilidad que nos ha permitido hacer avances culturales y tecnológicos extraordinarios durante más de 10.000 años.
Para hacer sonidos, las cuerdas vocales, desplegadas a través de la laringe, se tensan a medida que las burbujas de aire pasan a través de ellos desde los pulmones. Esto los hace vibrar, lo que produce sonidos que, bajo el control del cerebro, son modificados por los labios y la lengua para generar el habla.
Cuando no se producen sonidos vocales, se reanuda la respiración normal. Las cuerdas vocales se relajan y se abren para permitir el paso libre de aire entre los pulmones y la laringe. Los hombres, al hablar, producen sonidos menos agudos que los de las mujeres porque sus cuerdas vocales, que son más largas y gruesas, vibran más lentamente.
La desesperación del jugador que falló un gol, y la de los seguidores de su equipo, se manifiesta por su lenguaje corporal. Esta forma de comunicación utiliza posturas y expresiones faciales tan elocuentes como las palabras.
Un lenguaje corporal más sutil destaca, aburrimiento o interés, ansiedad o confianza, e incluso si alguien miente. Sin embargo, algunas personas captan esas sutilezas mejor que otras.
Los humanos tienen una variedad de expresiones faciales que reflejan sus emociones y sentimientos. La expresión puede ser obvia, como una sonrisa sincera, o más sutil, como un leve arco de la ceja.
Las expresiones son trabajos de más de 30 músculos pequeños que están unidos al cráneo por uno de sus extremos y, por el otro, a pequeñas áreas de la piel.
Casi todos los músculos faciales forman pares, aunque algunos, como los que cierran el ojo, se usan de forma independiente, como cuando se hace un guiño.
Quien no puede escuchar con claridad o en absoluto el lenguaje oral usa signos para comunicarse entre sí, o con quienes sí lo hacen. En lugar de sonidos, el lenguaje de señas utiliza movimientos de dedos, manos, brazos y cuerpo, así como expresiones labiales y faciales, para comunicar ideas y significados.
Este lenguaje no es internacional, pero, como el oral, varía de una región a otra.
El lenguaje de señas también es usado en ciertas circunstancias por aquellos que pueden escuchar. Los buceadores se comunican entre sí con señales cuando están bajo el agua; los técnicos de los estudios de grabación de TV usan letreros cuando se requiere silencio total.
