다윈과 멘델은 같은 시대를 살았다. 다윈이 멘델을 알았더라면 진화의 원리를 보다 깊이 있게 이해할 수 있었을텐데, 그러하지 못했다.
모든 형질은 그것이 무엇이든 후대로 대물림됨이 원칙이고, 그렇지 않은 것이 오히려 이례적이라고 생각해야 이 주제 전체를 올바로 바라볼 수 있을 것이다.
대물림을 지배하는 법칙에 대해서는 아직 알려진 바가 별로 없다. 동종이건 아니건 간에 다른 개체들 가운데에서 나타나는 동일한 특성이 왜 어떨 때는 대물림되고 어떨 때는 그렇지 않은지에 대해 설명할 수 있는 사람은 아무도 없다. 왜 어떤 형질은 조부모나 다른 더 먼 조상에서 자손으로 격세 유전되며, 왜 어떤 것은 종종 한쪽 성에서 양성 모두에게로, 또는 한쪽 성-반드시 그러한 것은 아니지만 대개는 같은 성-으로만 전달되는지를 설명할 수 있는 사람도 없을 것이다.
