头像里的杠铃

这是我微信公众号的二维码，它的头像是一个不对称的杠铃。

这个杠铃来自塔勒布（Nassim Nicholas Taleb：Flâneur(mostly), trader, and co-founder of the Real World Risk Insitute） INCERTO 系列非技术卷中第五部书 SKIN IN THE GAME 的封面。它的中文版尚未问世，我们姑且称之为《游戏中的皮肤》。此公众号的头像正是这个封面中杠铃，寓意隐藏在日常生活中的非对称性。

不对称性很重要，但我想先从反脆弱说起。

我第一次读到塔勒布的书是在大二，可能是春天；也可能是大三的冬天。

某个没有课的上午第二大节，或下午第四大节——某个不慌不忙的大学时光。我在扬子津昭文馆的新书上架区随机漫步，看到了一本叫《反脆弱》Antifragile 的书，这个书名让我眼前一亮，于是取下阅读。结果显示，书名让你喜欢的书，内容也更加可能让你喜欢。

那些名称恶俗的书籍从一开始就引起你的反感，比如《跟XX一起YY》《好好ZZ》《MM在NN》，所以它们也常常会被放在商业书店的大堂里以更容易获得行人的注意。这个世界常常如此不公，有知识在人群中的密度分布也往往是不对称的。

什么是反脆弱

最直接，也是反直觉的最好的解释是，脆弱的反面——antifragile（在这里，英文表达比中文表达更精确；可能一向都是如此）。它的反面不是强韧 Robustness。

脆弱者如你桌上的玻璃杯，它经不起打击，破损对它而言是不可修复且毁灭性的。同时，因破碎而产生的玻璃渣还可能划伤你的手——脆弱的副作用。

反脆弱则大不相同，它们不仅能够应对打击，更能从不确定性、混乱、波动性中获益。最典型的代表是神话中的凤凰，有一个词专门为它们而造，浴火重生——打击的正反馈。

反脆弱是一种特性，而非能力，它不是某个动词而是形容词。

优质的钢铁是强韧的，但它强韧的特性并能在疲劳实验结束后恢复如初。自然界中的有机体，在小磕小碰面前则可以自行修复。因此，可以这么说，在自然界中作为有机体的人都是反脆弱的——在人类社会中的却未必。

塔勒布的书中，充满了类似的生活思考和哲学洞见。语言机巧幽默，既不失智者的思虑，也不乏生活场景和简洁有趣故事的呈现，博雅而精细，一切都是那么令人向往。不得不承认，某些人就是发现了更好的发现，生活对他们而言是一场永恒的探索。

除了反脆弱和题图中的不对称性（asymmetry），塔勒布的作品还有更多关于随机性（randomness）、概率（probability）和不确定性（uncertainty）的思考。单独解释这些概念是不完整的，因为它们之间存在着不可割裂的联系。

肋骨关系

塔勒布这样解释自己作品之间的联系：

“Just as Eve came out of Adam’s ribs, so does each book of the Incerto emerge from the penultimate one’s ribs. The Black Swan was an occasional discussion in Fooled by Randomness; the concept of convexity to random events, the theme of Antifragile, was adumbrated in The Black Swan; and, finally, Skin in the Game was a segment of Antifragile under the banner: Thou shalt not become antifragile at the expense of others. Simply, asymmetry in risk bearing leads to imbalances and, potentially, to systemic ruin.

正如夏娃来自亚当的肋骨一样，Incerto 中的每一本书也来自倒数第二本书的肋骨。《黑天鹅》是《随机漫步的傻瓜》里的一个临时讨论话题。《反脆弱》的主题——随机事件凸现的概念在《黑天鹅》里被提出。最后，《游戏中的皮肤》是《反脆弱》的一部分：你不能以牺牲他人为代价获取反脆弱性。简单来说，风险承受的不对称性导致不平等，并可能导致潜在的系统性风险。