教皇问米开朗其罗：“你究竟如何雕刻出大卫雕像，这样的杰作？”
米开朗其罗回答说：“这很简单。我只是剔除了不属于大卫的部分。”
去掉没用的东西，这就是否定法。聪明的古希腊人很早就发现了这个秘籍，他们说 apophasis，意思是通过否定而得知。
在人类现有的知识结构中，我们知道的错误事情，远多于知道的正确事情。我们今天所知的知识可能被证实是错误的，但是，我们今天认识的错误知识，则不可能变得正确。因此，我们通过减法获得的知识，远远比通过加法获得的知识多。正如我们从负面消息中得到更多的真相，而不是正面消息。
否定法揭示了一个联系，即，对未来的减法描述（也就是否定法）与其证伪理念是完全一致的。证伪是近代哲学大家波普耳的核心理论，它认为理论只有两种状态：
我们的科学知识，正处于第二种状态——没有被证伪，而超出这个范围，比如占星术、算命之类的智力障碍问题，都不能被归为科学，因为它们无法证伪。
在法庭上，被告人通常首先被假定为无罪，而不是有罪，也就是辩论的焦点是无罪推定，而不是有罪推定。
实际上，人们常常通过负向方法寻求成功：下棋高手通过不输棋而取胜；交易员通过避免破产而致富，尤其是别人破产的时候；宗教制定生活禁忌；生活的经验主要是关于我们应该避开什么事情。因为只要采取一小部分措施，我们便能够降低个人发生意外的大部分风险——让风险去消灭其他人。
乔布斯说：“人们关注某事意味着赞同你所关注的事。但事实并非如此，这意味着你对上百个其他的好主意说不。你必须仔细挑选。实际上，我对自己未曾做过的事情，与对自己已经做过的事情同样感到自豪。创新就是对 1000 个理念说不。”这同样是否定法。
在高度随机的世界中，比如交易市场上对趋势的分析，我们无法真正判断一个成功的人是否确实有能力——而不是运气好，但我们总是能够预测相反的情况，即一个完全没有能力的人会最终彻底破产。
退一步，否定法用来识别骗子再合适不过。
骗子通常只给你正向建议，而且只有正向建议。他们利用人们对秘籍的轻信和热衷。只要他们一说，你顿时觉得某件事情再明白不过，后来，当你忘记它们时，那种明白的感觉也随风而逝。想想自己参加某个新方法课程时做的笔记，书店里令人厌弃的书籍。
经验很重要，每个人几乎都是在经验丰富的祖母悉心教导下长大。不过，对于日益烦杂的现代化生活，在某个行业之中，对于老手来说，教新人时，包括教做什么和教不做什么。除了游戏里有没有皮肤（参考不要和没有皮肤的人一起打游戏），我还会根据他有没有叮嘱我不要做什么事情，来判定这位前辈是否值得信任。
在网上看到一位知名写手，分享直播经验时，他列出一条长长的用品清单，上面写着“准备一块橡皮”、“一把小刀”、“准备 5 张网格纸”……我当时就产生一个想法，相当一部分的网络大 V 是通过和粉丝一起变蠢而炼成的。我尤其感激在网上帮大家踩雷的网友，无论是观看一部电影，还是体验一款游戏，还有那些极限挑战者，实在令人钦佩。
如何识别骗子？最好的方法是，记住“与一个无知的人保持距离，相当于与一个聪明的人为伍”。我们遭遇的骗子并不多，但被骗的感觉却层出不穷。
less is more 是一种经常被提到但很少被执行的理念，因为一旦这么干，将大大降低执行者的成事感，不过，即便获得成就感似乎也不是很重要。
意大利数学家帕累托，在研究全国土地资源时发现一个定律—— 80/20 法则：20% 的人占有全国 80% 的土地，而在 20% 人中的 20% 的人继续占有其中 80% 的土地，也就是 4% 的人占有 64% 的土地，以此类推。
今天，鉴于互联网极大降低边际成本，更多是 99/1 法则，1% 的作家卖出 99% 的书，1% 的电影明星获得 99% 的片酬，1% 的行业巨头占据 99% 的市场份额……多数人多数时候在自己不擅长的领域陪跑。
实际上，否定法是另类 80/20 法则。普通人花 20% 的精力去筛选，花 80% 的事情去做事，所以看起来相当忙，用否定法做事的人则相反。在普通人的意识中，用 80% 时间来筛选是什么事情都没做，而否定法者可能不这么想，虽然他们也确实没有在做事。
否定法绝不是一味地否定，更不是什么都不做。一方面，它剔除不必要的元素，另一方面，它把优势资源集中到优势项目集上。事半功倍，大抵如是。
查理·芒格说：“如果知道我将会死在哪里，那么我永远都不会去那里。”这是我见到的最高层级的否定法。
我问小抹同学，一个职场 Girl：“如果你财富自由了，最想做的事情是什么？”
她说：“我也不知道自己想做什么，但我明确知道自己不想上班！嗯，就是这样。”
午饭的时候，想跟她聊聊我做减法的时间。
题图来源：justinpervorse / dribbble
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