通过交易、区块构建了完整的区块链数据，通过挖矿和共识机制确保比特币在没有中心化机构可以正常运营。在学习完交易、区块、区块链、挖矿、共识机制之后，区块链还需要P2P网络支撑才能真正运转。
区块链采用了基于互联网的P2P网络架构。P2P网络中每一个节点彼此对等，各个节点共同提供服务，不存在任何特殊节点。P2P网络中不存在任何服务器、中心化服务及层级结构。P2P网络具有天生的伸缩性、去中心化和开放的特点。
比特币被设计为一种点对点的数字现金系统，它的网络架构既是这种核心特性的反映，也是该特性的基石。去中心化控制是设计时的核心原则，它只能通过维持一种扁平化、去中心化的P2P共识网络来实现。
在比特币之外，规模最大也最成功的P2P技术应用是在文件分享领域，Napster是该领域的先锋，BitTorrent是其架构的最新演变，国内的迅雷、快播都是P2P技术的领导者。
虽然P2P网络中各个节点相关对等，但根据各个节点功能不同，各个节点会有不同的分工，以比特币为例，每个比特币节点都是路由、区块链数据库、挖矿、钱包服务的功能集合，一个全节点包含钱包、矿工、完整区块链、网络路由节点。
一些节点保有一份完整的、最新的区块链拷贝，这样的节点被称为“全节点”。全节点能够独立自主地校验所有交易，而不需借由任何外部参照。另外还有一些节点只保留了区块链的一部分，它们通过一种名为“简易支付验证（SPV）”的方式来完成交易验证，这样的节点被称为“SPV节点”，又叫“轻量级节点”。
挖矿节点通过运行在特殊硬件设备上的工作量证明（proof-of-work）算法，以相互竞争的方式创建新的区块。一些挖矿节点同时也是全节点，保有区块链的完整拷贝；还有一些参与矿池挖矿的节点是轻量级节点，它们必须依赖矿池服务器维护的全节点进行工作。
用户钱包也可以作为全节点的一部分，这在桌面比特币客户端中比较常见。当前，越来越多的用户钱包都是SPV节点，尤其是运行于诸如智能手机等资源受限设备上的比特币钱包应用。比如我们现在使用的Bither就属于这类SPV节点。
在比特币P2P协议中，除了这些主要的节点类型之外，还有一些服务器及节点也在运行着其他协议，例如特殊矿池挖矿协议、轻量级客户端访问协议等。
目前比特币主网络由大约上万个运行着不同版本比特币核心客户端（BitcoinCore）的监听节点、以及几百个运行着各类比特币P2P协议的应用（例如BitcoinJ、Libbitcoin、btcd等）的节点组成。
许多连接到比特币网络的大型公司运行着基于Bitcoin核心客户端的全节点客户端，它们具有区块链的完整拷贝及网络节点，但不具备挖矿及钱包功能。这些节点是网络中的边缘路由器（edgerouters），通过它们可以搭建其他服务，例如交易所、钱包、区块浏览器、商家支付处理（merchantpayment processing）等。
部分图片来自精通比特币
