La caza del zorro: ¿qué se esconde al otro lado de la frontera? | The Fox Hunt: What Is Hiding on the Other Side of the Border?
The Fox Hunt: What Is Hiding on the Other Side of the Border?
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Some books begin with a crime, others with a mystery. The Fox Hunt begins with a border.
A border is never just a line drawn on a map. In a time of political tension, it can become a place where people flee, where others infiltrate, where secrets cross from one side to the other, and where the people watching that line are forced to make decisions that can change lives.
That is the setting of The Fox Hunt, by Czech writer and screenwriter Jiří Procházka. This edition, published by Editorial Arte y Literatura in 1987, presents the Spanish translation of a work that takes the reader to the Czechoslovak border during the years following the Second World War.
The book is described on the back cover as a literary version of some episodes from the popular television series The Adventures of Captain Zeman. The central character is the young Lieutenant Zeman, one of the founding members of the State Security, who is gradually shaped by his experiences on the border. There he confronts different kinds of enemies: people attempting to cross into the Federal Republic of Germany to escape revolutionary justice, and others who cross in the opposite direction with the intention of spreading terror among the population.
That premise immediately places the story inside a complicated historical period. The characters are not operating in a peaceful world where the border is simply controlled by customs officers. They are living in a society undergoing profound political and social transformation, where loyalty, ideology, fear and survival can become intertwined.
And that is what makes the book interesting to me beyond its apparent espionage and adventure elements. A story about a border is also a story about the people who stand on each side of it. What makes someone decide to leave? What makes someone cross in the opposite direction? What does a young officer learn when his ideas about duty encounter the reality of the people he has to pursue?
These questions can give a historical thriller another dimension. The political context belongs to a particular time and place, but the human conflicts surrounding fear, loyalty, belonging and uncertainty are much easier to recognize.
There is also something special about this particular edition. My copy was published by Editorial Arte y Literatura in 1987 and is identified as the first Spanish translation of Hon na Lisku, the original Czech title. The translation was made by Kvetoslava Sedlákova, with redaction by Carmen Capilares Gonzalez-Tellez, correction by José A. Fernández and cover design by Enrique Lucio Gonzalez. The book was processed by the Alfredo López Polygraphic Combine in 1987.
I particularly enjoy discovering these details in old physical books. They remind us that a book has a history before it reaches our hands. In this case, it is not only a story translated from Czech into Spanish; it is also a Cuban edition from the 1980s that brought a work connected to Czechoslovak television and literature to readers here.
Jiří Procházka, born in 1925, was a screenwriter and author of theatrical works as well as dramatic pieces for radio and television. According to the information included in this edition, The Fox Hunt was his first successful venture into narrative. His work as a playwright and screenwriter received numerous awards and distinctions, including the 20th Anniversary of the Liberation of Czechoslovakia Award, the Charles Chaplin Award, Prix Bohemia and the Award of the Czechoslovak-Soviet Friendship Association, among others.
So, perhaps the most interesting way to approach this book is not simply to ask who the fox is.
Maybe the better question is: what happens to people when they live on a border where every crossing can have a political meaning?
That is what I hope to discover as I read it.
The photos were taken by me with my mobile phone, and for the English version I used Google Translate.
Thank you for reading. Special thanks to 
En Español
La caza del zorro: ¿qué se esconde al otro lado de la frontera?
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Algunos libros comienzan con un crimen, otros con un misterio. La caza del zorro comienza con una frontera.
Una frontera nunca es solamente una línea dibujada en un mapa. En una época de tensión política puede convertirse en un lugar donde unos huyen, otros se infiltran, los secretos pasan de un lado al otro y quienes vigilan esa línea tienen que tomar decisiones capaces de cambiar la vida de otras personas.
Ese es el escenario de La caza del zorro, del escritor y guionista checo Jiří Procházka. Esta edición, publicada por Editorial Arte y Literatura en 1987, presenta la traducción al español de una obra que lleva al lector hasta la zona fronteriza de Checoslovaquia durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
La contraportada explica que se trata de una versión literaria de algunos capítulos del gustado serial televisivo Las aventuras del capitán Zeman. El personaje central es el joven teniente Zeman, uno de los miembros fundadores de la Seguridad del Estado, que va forjándose a través de sus experiencias en la frontera. Allí se enfrenta a diferentes tipos de enemigos: personas que intentan cruzar hacia la República Federal de Alemania para escapar de la justicia revolucionaria y otras que realizan el recorrido en dirección contraria con la intención de sembrar el terror entre la población.
La premisa coloca inmediatamente la historia dentro de un período histórico complejo. Los personajes no se encuentran en un mundo tranquilo donde la frontera sea simplemente un punto de control. Viven en una sociedad que atraviesa profundas transformaciones políticas y sociales, donde la lealtad, la ideología, el miedo y la supervivencia pueden terminar mezclándose.
Y precisamente ahí encuentro algo interesante más allá de los elementos de espionaje y aventura. Una historia sobre una frontera también es una historia sobre las personas que están a ambos lados de ella. ¿Qué hace que alguien decida marcharse? ¿Qué lleva a otra persona a cruzar en dirección contraria? ¿Qué aprende un joven oficial cuando sus ideas sobre el deber chocan con la realidad de las personas a las que tiene que perseguir?
Estas preguntas pueden darle otra dimensión a un relato de intriga histórica. El contexto político pertenece a un lugar y a un momento determinados, pero los conflictos humanos relacionados con el miedo, la lealtad, la pertenencia y la incertidumbre resultan mucho más fáciles de reconocer.
También hay algo especial en esta edición que tengo en mis manos. Fue publicada por Editorial Arte y Literatura en 1987 y aparece identificada como la primera traducción al español de Hon na Lisku, título original en checo. La traducción estuvo a cargo de Kvetoslava Sedlákova, la redacción fue realizada por Carmen Capilares Gonzalez-Tellez, la corrección por José A. Fernández y la cubierta por Enrique Lucio Gonzalez. El libro fue procesado por el Combinado Poligráfico Alfredo López en 1987.
Me gusta especialmente descubrir estos detalles en los libros físicos antiguos. Nos recuerdan que un libro tiene una historia antes de llegar a nuestras manos. En este caso, no se trata solamente de una historia traducida del checo al español; también es una edición cubana de los años ochenta que acercó a los lectores de aquí una obra relacionada con la televisión y la literatura checoslovacas.
Jiří Procházka, nacido en 1925, fue guionista y autor de piezas teatrales y obras dramáticas para radio y televisión. Según la información incluida en esta edición, La caza del zorro fue su primera y exitosa incursión en la narrativa. Su trabajo como dramaturgo y guionista recibió numerosos premios y condecoraciones, entre ellos el Premio del 20 Aniversario de la Liberación de Checoslovaquia, el Premio Charles Chaplin, Prix Bohemia y el Premio de la Asociación de la Amistad Checoslovaco-Soviética, entre otros.
Así que quizás la manera más interesante de acercarse a este libro no sea simplemente preguntarnos quién es el zorro.
Tal vez la pregunta sea otra: ¿qué les ocurre a las personas cuando viven en una frontera donde cada cruce puede tener un significado político?
Eso es lo que espero descubrir mientras lo leo.
Las fotos fueron tomadas por mí con mi teléfono móvil, y para la versión en inglés utilicé Google Translate.
Gracias por leer.
Un agradecimiento especial a