Baykuşlar, hemen hemen bütün toplumlarda uğursuz hayvan olarak bilinirler. Yakınında öttüğü eve ölüm, bela, uğursuzluk getirdiğine inanılır.
Geceleri avlanırlar için gecenin şeytanı olarak adlandırılırlar. 130'u aşkın türü vardır ve mavi rengi görebilen tek kuş türüdür. Böcek, balık, fare gibi canlıları yiyerek beslenirler. yiyeceklerini çiğnemeden yutarlar. Geceleri avlandıkları için gündüzleri uyurlar.
Gözleri korkutucudur. Gözlerini hareket ettirmezler ve etraflarını görebilmek için gözleri yerine başını çevirirler. Başlarını neredeyse 360 derece döndürebilir ve bunu çok hızlı bir şekilde yapar.