E S P A Ñ O L

SEGUNDA PARTE

Perchta

Una palabra, solo una palabra pudo conseguir Donovan desde su estadía en Graz, justo en la casa de la famosa coleccionista de objetos antiguos de la región; Victoria Kuffner, donde Irene se encontraba investigando un manuscrito de hace mil años, escrito en un idioma bastante desconocido. Como Irene era la mejor en el campo de la lingüística antigua, fue contactada por esta mujer, y estuvo meses trabajando en su casa hasta que desapareció, su prometido, Donovan; preocupado por ella, viajó a Austria para encontrarla.

Donovan observaba el papel amarillo con la inscripción que decía Perchta; algo que casualmente había leído antes pero no recordaba muy bien. Investigando un poco en la red, se dio cuenta que Perchta, era el nombre de una deidad precristiana que fue muy adorada en la Europa Central. Tiene varios nombres que la identifican, pero el más reconocido de todos, es el escrito por Irene. Esa noche, Donovan comenzó a reflexionar y dedujo que el documento que estudiaba Irene podría referirse a esta deidad, o simplemente hablar un poco.

En su estadía en la habitación; donde aún se encontraban todas las cosas de Irene, hurgó entre ellas, pero no encontró su diario de campo, cosa que no le pareció extraño; ya que Irene cuando trabajaba, llevaba su diario a todas partes, incluso involuntariamente. Eso lo hizo pensar en otras cosas más, pues, si Irene se había llevado su diario, seguramente fue porque algo más importante surgió fuera de los confines de la casa de Victoria. Tantas suposiciones y reflexiones cansaron a Donovan, hasta que finalmente se quedó dormido.

Al día siguiente, se preparó para bajar nuevamente a la biblioteca y ver si podía encontrar otra pista, pero antes de salir, tocaron a su puerta: era Greta, la empleada doméstica de Victoria.

—Buen día, señor Taylor, vengo a informarle que el desayuno ya está listo. A Victoria le gustaría que bajara para desayunar con ella y conversar un rato más.

—Buen día. Bien, dígale que unos minutos bajo.

La mujer asintió con la cabeza y luego se retiró. Donovan ya estaba casi listo, solo le faltaba peinarse, y mientras lo hacía, pensó en confrontar a Victoria de nuevo. Sentía en el fondo de su corazón que algo le ocultaba y no podía permitirse que se le escapara algún detalle, pero tenía que ser cuidadoso o las cosas podían salir muy mal.

Bajó con celeridad al comedor. Victoria ya lo estaba esperando con una sonrisa en el rostro.

—Buen día, señor Taylor. ¿Toma café?

—Sí, por favor, gracias—. Hubo unos segundos de silencio mientras Greta le servía una taza.

—Victoria, —profirió Donovan con voz altiva— ¿por casualidad usted sabe si Irene conocía a alguien más aquí en Graz?

Victoria dio un sorbo de su taza de café antes de responder.

—Pues está el señor Steiner—. Aseveró con toda seguridad. —Irene lo iba a visitar mucho cada semana durante su estadía aquí. También es un estudioso académico muy reconocido en Graz. Su familia perteneció a la nobleza austriaca antes de que se disolviera. Tiene una hermosa casa en la calle Casalgasse, puedes visitarlo si quieres, creo que te dirá muchas cosas interesantes.

Donovan se extrañó un poco de esta información que le confirió Victoria, y sintió que no podía confiar en ella del todo.

—Victoria, ¿por qué no me habló de ese hombre ayer? Aún era temprano, podía ir a visitarlo y hablar con él.

—Oh, querido, lo siento, pero lo olvidé, además que habías llegado de tu viaje y me dijiste que estabas cansado.

Donovan quedó en silencio por un rato y apretó su nariz con los dedos, en señal de exasperación.

—Está bien, ¿Podría darme la dirección exacta y el número de contacto? Quisiera ir a hablar con él.

—¡Seguro! Ya te la anoto en un papel.

Aunque Donovan quería quedarse un poco más y seguir investigando, pensó que el señor Steiner sería una pieza mucho más importante y podía sacarle toda la información necesaria. Luego de recibir el número de teléfono, lo llamó; hablaron por unos minutos hasta que el señor Steiner accedió a que Donovan lo visitara. Tomó un taxi con celeridad y fue hasta su casa.

Al llegar, tocó el timbre varias veces, pero nadie respondía. Duró un buen rato frente a la puerta hasta que finalmente le abrieron.

—¿Señor Lucas Steiner? —Preguntó Donovan un poco pasmado. Frente a él estaba un hombre anciano, cubierto por un saco; como si estuviese a punto de salir. Tenía el rostro pálido y una pipa de madera sujetada por sus finos labios.

—Así es, —respondió— debe ser el señor Taylor, por favor, pase adelante.

Donovan entró. El hombre lo había invitado a sentarse en la sala. La casa se sentía muy fría, como si el termostato estuviera a bajas temperaturas, lo bueno es que Donovan también llevaba un abrigo para protegerse.

—Entiendo que viene a preguntarme sobre su prometida, Irene. Bien, no sé nada de ella desde hace días. Le dije a la policía todo lo que sé al respecto. No sé qué más espera que le diga, señor Taylor.

—¿Alguna vez escuchó mencionar a Irene la palabra: Perchta?

El hombre se desconcertó e hizo una mueca con los ojos.

—Oh sí, muchas veces. Me aseveró que se mencionaba mucho en el viejo manuscrito que investigaba en casa de la señora Kuffner. ¿Usted sabe qué significa?

—Sí, lo he investigado.

—Bien, ella y yo compartimos la misma incógnita, ya que nos parecía raro que se mencionara a esta deidad en un manuscrito cristiano del siglo X, es por esta razón, que la ayudé mucho más en su investigación.

—¿Usted sabe si ella habrá ido a alguna parte donde pudiera complementar su investigación más a fondo?

—Por supuesto, le dije fuera aquí.

El señor Steiner, le enseñó una foto a Donovan de un par de colinas proliferadas por rocas con forma ovoide, se podía vislumbrar en ellas un aspecto muy peculiar; eran rocas calizas.

—En este lugar, se hacía culto a varias deidades precristianas, incluso a Perchta. Irene fue varias veces allí y analizó las runas de las rocas. La policía ya fue para allá y no encontró nada relevante, por lo que si vas podrías perder el tiempo.

Donovan frunció el ceño y miró al hombre fijamente.

—Eso lo veremos—. Después de decir esas palabras se levantó, agradeció la información al señor Steiner y caminó hasta la puerta.

—¡Espera, muchacho! —Exclamó el hombre con un alarido. —Si sigues este camino puede pasarte lo mismo que a Irene. Admiraba su ambición, pero solo provocó su perdición.

—¿De qué está hablando? ¿Acaso usted sabe lo que le pasó? —Preguntó Donovan, alterado y con los desorbitados.

—Solo te diré que tengas cuidado y no confíes mucho en Victoria Kuffner. Perchta, quizás parezca una deidad que se usaba para espantar a los niños, pero su nombre dice más que eso. Es todo lo que te diré.

El confundido Donovan no sabía que responder, pero para no seguir discutiendo con aquel hombre, cruzó la puerta y se marchó con calma. Sin perder el tiempo, tomó otro taxi que lo llevara hacia aquellas colinas; las cuales casualmente se encontraban en Estiria. Después de minutos de viaje, finalmente llegó. El sitio, a pesar de ser reconocido por los lugareños, estaba poco vigilado y no había casi nadie.

Donovan decidió seguir, ya era mediodía y el sol alumbraba con fuerza el lugar. Al estar cerca, escuchó unos pasos acercarse. Como no quiso ser descubierto, se escondió entre un par de frondosos matorrales. Al alzar la mirada, vio unas cuantas personas dirigirse a las rocas de la colina. Vestían con togas blancas; quizás de tela de seda, y sorprendido, pudo notar que una de esas personas era Victoria Kuffner.

CONTINUARÁ...

Escrito por @universoperdido. 8 de mayo del 2022