Si te está costando aprender un nuevo idioma, respira; no eres el único. Se sabe que aprender un idioma es más difícil para los adultos que para los niños, cuyos cerebros flexibles desarrollan las conexiones necesarias para aprender otra lengua.
Pero, ¿por qué es tan difícil aprender un idioma extranjero? Sencillamente, es difícil porque desafía tanto a tu mente (tu cerebro tiene que crear nuevos marcos cognitivos) como al tiempo (requiere una práctica sostenida y constante). Aunque hay algo más que eso.
En este artículo analizaremos los tres factores más importantes que hacen que sea tan difícil aprender idiomas, y te daremos seis consejos para que sea mucho más fácil, para dar un poco más de energía a tu aprendizaje.
¿Te has preguntado alguna vez por qué algunas personas dominan sin dificultad el inglés y otras casi ni pueden decir «hello»? Bien, hay una investigación que sugiere que las conexiones únicas de nuestro cerebro pueden predeterminar el éxito a la hora de aprender un idioma. En un estudio realizado en la Universidad McGill, se escanearon los cerebros de los participantes antes y después de realizar un curso intensivo de francés de 12 semanas. Los investigadores descubrieron que en los participantes que obtuvieron mejores resultados existían conexiones más fuertes entre los centros cerebrales.
Clases después del trabajo, estudiar en el extranjero, aplicaciones, hablar con un compañero de trabajo extranjero, trabajar en el extranjero, hacer un curso intensivo del idioma; hay muchas maneras de aprender una lengua. Sin embargo, está claro que como los adultos tienen que, ya sabes, ser adultos, no pueden aprender de forma implícita como hacen los niños pequeños, siguiendo todo el día y a todas partes al hablante nativo que les está criando. Por desgracia, nuestros cerebros adultos son más sofisticados y se interponen en el camino del aprendizaje.
Como adultos, tendemos a aprender acumulando vocabulario, pero a menudo no sabemos cómo interactúan las piezas para formar un lenguaje gramaticalmente correcto. Una investigación del MIT señala incluso que la tendencia de los adultos a sobreanalizar obstaculiza su capacidad para captar los matices sutiles del lenguaje, y que ese esfuerzo constante no da mejores resultados.
Katie Nielson, de Voxy, culpa de esto a la idea del «idioma como objeto». «En clase de historia, se empieza cronológicamente y se usan las fechas en el orden en que sucedieron las cosas. El aprendizaje de idiomas no funciona así», dice. «No puedes memorizar un montón de palabras y reglas y pretender hablar el idioma. Lo que obtienes así es un conocimiento del “idioma como objeto”. Puedes describir el idioma, pero no puedes usarlo».
«Es mejor considerar el proceso “aprendizaje de habilidades” (algo que haces) en lugar del “aprendizaje de un objeto” (algo que sabes)». ¿La solución? Olvidar la perfección. Aprende de una forma más desordenada —ya sea mediante aplicaciones, clases o viajes—, alégrate por los errores cometidos y date cuenta de que te sentirás como un tonto a veces.
