경제발전과 정치구조의 상관 관계는 거의 없다는 사실은 모건스탠리 대표 루치르 샤르마의 브레이크 네이션에서도 강하게 언급하고 있다. 장기적으로 경제 성장을 이룬 전세계 국가의 절반이 민주정권, 나머지 절반이 독재정권 치하의 결과물이다.
결국 이와는 별개의 요소가 경제 성장을 이끌어냈다고 보는 것이 합당해 보인다. 그런 의미에서 독재의 과와 경제 성장의 공이 있다고 평가받는 군사 정권은 어떻게 보아야 할까.
최소한 독재정권의 부정으로 얼룩진 동남아나 아프리카와는 달리 경제 발전을 위해 부던히 '노력'해왔다는 점 정도나마 긍정적으로 바라봐야할까.
북과의 체제 경쟁이나 반일의 정신으로 일본의 성장 궤적을 쫓아가는 대세 흐름 정도가 긍정적? 환경 요인이 아니었을까 생각한다.
최근 손정목 교수의 '서울 도시계획 이야기'를 재밌게 보고 있다. 그중 1권에 워커힐 호텔 건축과 관련한 이야기가 나오는데 상당히 흥미롭다. 나는 이것이 당시 시대상을 보여주는 단면이 아닐까 생각한다.
1인당 GDP가 100불도 채 되지 않는 재정 부족 국가에서 대규모 위락 시설 구축은 가당치 않다. 이는 마땅한 위락 시설이 없어 휴가를 보내기 위해 이웃한 일본을 방문하는 수만의 주한미군을 유치하기 위한 결정이었다.
'워커힐(Walkerhill)'이라는 이름도 6.25 당시 미8군사령관이었던 월튼 워커의 이름을 딴 것이다. 객실 이름까지 더글라스, 머슈즈, 맥스웰 등 미군 사령관들의 이름을 땄다. 철저하게 미군을 타겟으로 한 시설이다.
김종필 당시 중정 부장의 주도로 공사 경비를 줄이기 위해 교도소 수감자들과 군 공병대 등이 무작위로 차출 되었다. 투입된 군 병력만 연 인원 24,078명에 달했다. 부족한 재원을 메우기 위해 각 부처의 차출로도 모자라 각종 비자금 등이 동원됐다. 그걸로도 부족해 출처를 알 수 없는 자금도 모두 끌어 썼다. 이는 군사정권 초기 증권파동, 새나라자동차, 회전당구기(슬롯머신)와 함께 4대 의혹 사건이 된다.
김종필 중정부장은 당시 의혹에 대한 책임으로 중정부장에서 사임한다.
한국의 대규모 위락 시설에 재정 부족에 시달리던 일본도 위기를 느껴 일본 주간지에서는 주한미군이 술과 여자, 도박에 타락할 것으로 우려하는 기사를 쏟아냈고, 이는 바로 뉴스위크에도 보도되었다.
'내 남편을 한국기생의 포로로 만드는데 그럴 수 있느냐'라는 군인가족들의 항의 편지가 주한미군 사령부로 쏟아져 들어오기도 했다.
191,520평의 드넓은 부지에 너비 12m의 주도로와 8m의 간선도로를 따라 호텔, 빌라 등 9,500평, 26동의 크고 작은 건물들이 들어섰다. 개관 기념으로 무려 '루이 암스트롱'과 그의 악단을 2주간 특별 초청 공연까지 하게 할 정도였다. 개런티 6만불을 포함한 총 비용 88,330달러가 투입됐다. 세계적으로도 파격적 대우였다.
그 결과는 어떠했을까? 연간 170만불의 흑자를 낼 것으로 기대한 '워커힐'은 63년 개관 첫 해 5,619만원의 적자를 기록했고 그 적자는 70년까지 이어졌다. 252개 객실의 회전률은 평균 31%에 불과했다고 한다.
결국 대외 수요만이 워커힐의 원천인데, 당시 주한미군을 제외한 외국인 관광객이 충분치 못했고, 주한 미군 또한 비용과 이미지(현지에 보도된대로), 추가적 유흥 수단 부족 등의 이유로 외면 받았다. 광대한 부지에 여러 건물이 흩어져 있어 효율적 관리를 하기 위한 동선도 엉망이었다.
여러 제반 환경이 충분치 않은데, 단순히 '외화벌이'라는 수단에 매몰되어 처참한 결과물이 된 것이다.
적자를 지속하던 워커힐은 73년 관광공사가 민간에 불하키로 결정하는데, 선경개발(SK의 전신)은 그 광대한 부지를 불과 26억 3천만원에 매입했다.
