L'incomprensione con Wagner è pressocchè totale: Robert sensibile, intuitivo ha un netto rifiuto per lo stile solenne quando esso è rivolto ad autori a lui vicini. Schumann trova nelle partiture di Wagner emanazioni del grand opera di Meyerbeer. Anche le loro idee politiche tendono a dividerli, in quanto a Schumann, disinteressato a tutto ciò che riguardava la politica e in parte conservatore, si contrappone un Wagner rivoluzionario tendente all'anarchia. Siamo nel 1847 la sua sinfonia e il suo concerto per pianoforte vengono eseguiti dalla moglie Clara sotto la sua direzione, ma lasciano Vienna fredda, poco propensa all'ascolto delle sue produzioni troppo complicate.
A ciò si aggiungeva lo spirito introverso di Schumann. La prima considerazione alle sue produzioni, fu manifestata con la dedica di un intero festival da Zwickau. Questo periodo è dedicato alla composizione operistica. Dopo aver scartato numerosi soggetti, Schumann decide per Genoveva un dramma ispirato a leggende medioevali che rappresenta un inno all'amore coniugale simile al Fidelio.
Genoveva viene ripresa in epoca moderna da Kurt Masur. Siamo nel 1976. È un lavoro discontinuo, evidente in tante creazioni di Schumann, ma contiene episodi valorosi che attraggono l'attenzione, in quanto ha una scrittura densa, suggestiva e i vocalizi non ostentati che vanno a legarsi in un tutt'uno con il discorso orchestrale.
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