Il castello di Maniace o Castello Svevo di Siracusa è un must-see assoluto per chiunque sia interessato ai castelli o più in generale alle fortificazioni militari e si trovi in Sicilia orientale.
Si tratta di uno dei monumenti più importanti del periodo svevo a Siracusa e uno dei più belli castelli "federiciani".
Nel luogo in cui si trova il castello, sono state edificate fortificazioni quasi certamente esistenti sin dal tempo della dominazione Greca in quello che era strategicamente un luogo decisamente importante per la difesa del Porto Grande.
Costruito in pietra arenaria, deve il suo nome al generale bizantino Giorgio Maniace che nel 1038 ha promosso il restauro della fortificazione originaria in modo da rinforzare le difese del porto dall'attacco degli arabi.
Il castello si trova sulla punta dell'isola di Ortigia, dove fu costruito, nella prima metà del XIII secolo, dall'architetto di fiducia di Federico II ovvero Riccardo da Lentini, che ha anche progettato il Castello Ursino a Catania (di cui vi parlerò magari in seguito).
Anche se è stato gravemente danneggiato dal terremoto che ha devastato la Sicilia sud orientale nel 1693, dunque alcune delle ricostruzioni che possiamo osservare sono in stile barocco, nel complesso conserva ancora la sua originaria struttura del XIII secolo. Struttura quadrata, con quattro torri cilindriche ai lati. Il castello è raggiungibile tramite un ponte di pietra.
L'imponente porta principale, con il suo arco appuntito di ispirazione islamica, è veramente mozzafiato, ricoperta di marmi policromi e sormontato dallo stemma imperiale di Carlo V, sono presenti inoltre nicchie da entrambi i lati che contenevano due montoni di bronzo di età ellenistica, mentre l'interno offre una ricca selezione di oggetti architettonici di eccezionale bellezza e perfezione tecnica.
La struttura interna presenta un'unica sala coperta da venticinque crociere (solo 10 pervenute ai nostri giorni), supportate da colonne sottili e con un camino monumentale in ognuno dei quattro angoli. Nel XVI secolo il castello era circondato da un anello di bastioni.
Grazie ai lavori di restauro e consolidamento dell'intera cinta di fortificazioni, oggi è possibile visitare mostre e godersi eventi culturali nello stupendo scenario della Piazza d'Armi.
Ad ogni modo personalmente ho visitato in passato il castello al tramonto (così mi è stato consigliato e così faccio con voi) e devo dire che la sua bellezza al tramonto, è uno spettacolo davvero indescrivibile.
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