«Avvicinati tu, oh uomo della terra dei fichidindia, e ricordati che sei al cospetto di Pdor!»
Beh Pdor, nel celeberrimo sketch comico di Aldo Giovanni e Giacomo, come sappiamo si riferiva alla Sicilia ma in realtà i fichidindia non sono originari ne della Sicilia ne tantomeno dell'India come il nome suggerirebbe. Infatti questo straordinario frutto proviene dal Messico.
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I fichidindia già migliaia di anni fa venivano mangiati regolarmente in America centrale, quindi non sorprende che le prime piante importate in Spagna dal "Nuovo Mondo" hanno presto cominciato a "conquistare" i palati degli europei del tempo diffondendosi dapprima in Spagna e in seguito nel resto del vecchio continente, specialmente al Sud d'Italia e nelle colonie nord africane.
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Il nome prende origine da uno dei fraintendimenti più famosi della storia, ovvero quello di Cristoforo Colombo che approdato in America credeva d'essere giunto in India e provenendo questi frutti da lì è rimasto questo nome ad eterna testimonianza.
Grazie al suo elevato contenuto di vitamina C e di acqua infatti, era il frutto perfetto da mangiare durante le lunghe traversate navali del XVI secolo e la pianta attecchendo facilmente fu esportata in seguito praticamente in tutte le colonie diffondendosi anche in Australia e in Asia.
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La pianta di ficodindia è un vero e proprio "cactus". I frutti hanno una buccia piuttosto spessa e ricoperta da piccole spine sottili. I fichidindia si trovano in vari colori, a seconda della varietà e a secondo del grado di maturazione: variano infatti dal verde chiaro, al giallo sino all'arancio e al rosso / viola.
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Quando troppo maturi non dovrebbero più essere mangiati perché potrebbero risultare indigesti. Il sapore è molto particolare e ricorda lontanamente quello dell'anguria. Il frutto al palato è carnoso e dolce e di solito vengono serviti molto freddi. Le proprietà del frutto sono principalmente la regolazione intestinale e quelle antiossidanti.
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