전에 근무했던 회사의 CEO 겸 창업자 Denis.
어릴 때부터 개미를 너무 좋아한 나머지, 창업 후 회사 로고를 개미의 형상으로 만들었다. 심지어는 회사나 제품을 소개할 때도 개미에 대한 이야기를 빠뜨리지 않았다.
그러다 보니 나도 자연스럽게 개미에 대해 관심을 갖고 살펴보았는데, 그 중 재정적 측면에 적용할 교훈들을 시리즈로 포스팅하고자 한다. 시작은 이솝우화 ‘개미와 베짱이’에 대한 고찰이다.
여름이 지나 겨울로
우화에는 여름과 겨울 두 때가 등장하는데, 이는 각각 ‘일할 수 있는 때’와 ‘일할 수 없는 때’를 상징한다.
D건설 임원으로 근무하다 50대 중반에 명퇴한 지인 Y전무님.
이후 관련업계 중견 엔지니어링사로 이직하여 5년 정도 근무했지만, 얼마 전 사직을 권고 받았다. 가정형편을 고려하면 최소 5년은 더 연봉을 받아야 하기에 이직을 시도하고 있지만, 연령이 이젠 최소 본부장급이다 보니 받아주는 곳이 없다. 얼마 간의 저축과 서울 시내 집 한 채가 가진 전부이기에, 생활비가 상대적으로 낮은 시골로 이사 가는 것을 고려 중이다.
Y전무님은 탄탄한 실무능력과 영어실력을 바탕으로 해외사업을 개척하고 실적을 끌어올린 주역이었으나, 이젠 연령에 맞는 직급 자체가 대폭 줄었다. 일할 수 없는 때가 온 것이다. 50~60대만 그럴까?
프랑스에서 학사 및 석사학위까지 받은 30대 지인 L과장님.
고스펙과 실력을 무기로 해외 건설현장을 누비며 상대적으로 높은 연봉을 받아왔으나, 작년 허리 및 척추디스크 판정을 받고 수술 및 재활치료를 위해 사직하였다. 회복이 더뎌지는 바람에 치료기간은 계속 늘어나고 있고, 병원비 및 생활비는 들어가는데 소득이 없어 힘들어한다. 그보다 더 그녀를 힘들게 하는 것은, 경력단절기간이 늘어날수록 재취업이 힘들어질 것에 대한 우려이다.
개개인의 사정에 따라 이르냐 늦으냐의 차이가 있을 뿐, 누구에게나 일할 수 없는 때, 곧 겨울이 온다는 것은 자명하다.
개인 차원의 겨울만 있는 것은 아니다. 회사나 경제가 어려워 불황기에 접어들면, 대량 해고, 급여 동결/삭감, 실업률 상승, 이로 인한 사회적 문제 발생 등 국가적 이슈가 되고, 글로벌 시대이니만큼 이는 전세계적 불황을 촉발시킬 가능성이 그 어느 때보다 커졌다.
이런 국가적/전세계적 문제는 물론 개인이 결정할 수는 없다. 그러나 최소한 최악의 상황에 대비한 경제적 ‘Plan B’를 세우느냐 마느냐는 각 개인의 몫이다.
특히 한국에는 대북리스크가 엄연히 존재하고 있다. 현재 평창올림픽을 계기로 평화 무드가 조성되는 것 같지만, 보이는 것이 전부가 아니다. 꾸준히 제기되어왔던 북폭 가능성은 점점 고조되어간다. 시간이 갈수록 북한의 핵미사일은 완성도가 높아지기 때문이다. Contingency Plan이 필요하다고 본다.
개미 VS 베짱이
흔히 베짱이는 일을 하지 않고 놀기만 했다고 알려져 있지만, 이건 좀 수정이 되어야 맞다. 다시 말해, 베짱이도 배가 고프고, 먹어야 하고, 그럼 최소한 먹이를 찾아보는 ‘일’이라도 반드시 했다고 보는 것이 무리가 없다. 다만, 때가 여름, 곧 호황기였으므로 비교적 쉽게 적은 시간만 일해도 먹고 사는 데에 전혀 문제가 없었다.
이는 개미에게도 마찬가지였다. 여름이므로 주변에 먹이가 널려 있었고, 베짱이와 마찬가지로 적은 시간만 일해도 배부르게 먹을 수 있었다. 그러니 둘 다 당장의 끼니를 해결하고도 남는 ’여유시간’이 있었던 것이다.
시간은 가장 귀중한 자산이다.
개미는 그 시간을 활용하여 더 많은 소득을 발생시켰고, 이를 축적하였다. 참고로, 개미는 먹이를 저장하기 위해 창고를 만들고 군인개미로 보초를 세운다. 저장된 먹이가 부패하지 않도록 몸에서분비되는 화학물질로 방부처리를 한다. 즉, 발생한 소득을 안전하게 축적할 수 있는 방안을 마련하고 그 가치가 하락하지 않도록 관리하는 것이다.
반면 베짱이는 당장의 끼니를 해결하는 것에 만족하였고, 여유시간을 활용하여 소득을 축적하는 데에 관심을 두지 않았다. 심지어는 개미로부터 ‘지금 겨울을 대비하라’는 조언까지 들었으나, 오히려 열심히 일하는 개미를 조롱했다. 그 결과는 모두가 익히 아는 바와 같다.
진정한 YOLO
YOLO란, You Only Live Once, 곧 ‘인생은 한번 뿐이다’라는 모토로 현재 자신의 행복을 가장 중시하고 소비하는 태도를 말한다. 미래를 대비하기보다는 현재를 즐기려는 생각으로 ‘지금 당장’의 행복을 중요시하여 자산이 아닌 것에 시간과 소득의 대부분을 소비한다.
그렇게 젊음의 시간이 모두 지나고 인생의 겨울이 왔을 때, 그때도 YOLO族으로서 직장을 그만두고 훌쩍 세계여행을 떠날 수 있을까? 아니면 개미에게 제발 먹을 것을 달라고 구걸하게 될까?
진정한 YOLO는, ‘경제적 자유’를 얻은 후에야 비로소 가능하다고 생각한다. 이를 위해 개미처럼 일하고 소득을 발생시켜 富를 축적하고 안전하게 관리해야 한다.
다음 포스트에서는 개미의 특성을 재정적 시각으로 좀 더 자세히 고찰하고자 한다.