El presente
Ni siquiera es una carrera con tiempo, ya que el tiempo se ha acabado. Los enemigos están aquí, justo enfrente de nuestro planeta y no hay forma de escapar. Tendremos que luchar contra ellos.
La pequeña nave que vino a transportarme a casa está corriendo tan rápido como puede. Es más rápido que la nave del Splerion.
"No están tratando de ponerse al día", comenta el capitán, pero no parece contento al respecto. "Están flotando en el espacio. Disparó unos cuantos tiros para hacernos volar y luego se detuvo. ¿Por qué hicieron eso?"
"Tal vez son sólo un explorador", sugiero. "Tal vez no estaban seguros de si los humanos podrían ayudarlos a rastrearnos. Probablemente no querían enviar a toda su flota".
"Quieres decir..." El capitán no termina la frase. Sólo asiento con la cabeza.
"Están esperando refuerzos."
La reacción del capitán es elegir un camino más empinado para entrar en órbita. El barco empieza a chillar mientras el metal se calienta y protesta contra la utilización imprudente. A ninguno de nosotros nos importa. Tenemos que bajar. Tenemos que informar a los demás.
El lugar de aterrizaje está a la vista. El suelo está cubierto de una sustancia suave y elástica, diseñada para amortiguar nuestra caída. Estamos corriendo hacia ella con una velocidad casi el doble de la recomendada.
Cierro los ojos y espero que los ingenieros hayan dado deliberadamente un umbral más bajo de lo necesario para garantizar que la sustancia pueda soportar fuerzas mayores en caso de emergencia.
Rara vez hacen eso.
El choque sacude toda la nave espacial y todos somos arrojados violentamente a través de la habitación. Por un segundo recuerdo la invención humana de un cinturón de seguridad que habría sido útil en esta situación. ¿Por qué ninguno de nuestros inventores pensó en ello?
Para mi alivio sin fin, la sustancia rompe nuestra caída y evita que nos quedemos pasmados. Puede haber algunos huesos rotos para varios miembros de la tripulación y mi ala derecha se siente un poco dolorosa, pero estamos vivos.
Ahora mismo.
Nos arrastramos fuera del maltrecho barco y somos recibidos por técnicos, pilotos y políticos preocupados.
"¿Qué pasó?", pregunta uno de ellos.
"Espleriones. Ya están aquí. Los humanos nos traicionaron".
No hay preguntas. Veo la decepción en muchos rostros, ellos obviamente habían desarrollado las mismas grandes esperanzas para la humanidad que yo. Formo un puño con mi mano derecha. No sólo desarrollé esperanzas.
Los había considerado amigos.
Había considerado a "Rick" un amigo.
"¿Qué tan cerca están?"
"A pocos miles de kilómetros de la órbita", responde el capitán.
"¿Así que se las arreglaron para evitar todas las trampas de feromonas? Maldita sea. Supongo que tenemos que probar los faros".
Los faros. Oh Dios mío.
Los faros son tecnología basada en leyendas. Los historiadores habían descubierto textos antiguos que hablaban de una especie extraña muy similar a los Splerions. De hecho, parecía que Splerions y Mystacinidans una vez compartieron un planeta hace mucho, mucho tiempo. Nadie sabe exactamente qué pasó, cómo terminamos separados por varios sistemas solares.
Pero los textos están ahí y describen una manera de distraer a los Splerions.
"Como una polilla a una llama", murmuro y uno de los técnicos me mira con curiosidad. "Un lenguaje humano", digo yo. "Tienen insectos no sensibles en su planeta que son atraídos por la luz. Algún tipo de evolución convergente, supongo, diferentes puntos de partida con un resultado similar. De todos modos, la expresión describe a alguien que se siente atraído por algo y no es capaz de luchar contra el impulso de seguirlo".
"Entonces esperemos que los Splerions no hayan evolucionado lejos de él", dice el técnico. La orden de encender los faros se transmite. El tiempo pasa. Parece que no pasa nada, pero sé lo que está pasando. Fuentes gigantescas de luz UV están siendo activadas a través de nuestro sistema. Se supone que esta longitud de onda específica es irresistiblemente atractiva para los Splerions y les hace dirigir sus naves hacia ellos.
Eso por sí solo ya es útil ya que los aleja de nuestro planeta, pero no es todo. Los faros están rodeados de minas. Cualquier nave que se acerque demasiado explotará en millones de pequeños pedazos.
Ansiosamente, estoy esperando un mensaje positivo a través del dispositivo de comunicación del técnico.
Nada.
Sólo
Silencio.
"Aquí está el control del faro. No ha funcionado. La nave Splerion frente a nuestro planeta no se movió ni un poco. En su lugar, aparecieron varias otras naves. Ahora se dirigen a la superficie del planeta".
Nuestro último intento desesperado.... probablemente contrarrestado por la evolución. No tendría sentido que una especie inteligente se sintiera atraída por fuentes de luz intensas. Creo recordar a “Rick” diciendo que incluso las polillas en la tierra están evolucionando lentamente para ignorar las luces.
Aún así, eso es todo.
Las naves de los Splerions están entrando lentamente en órbita.
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