Adrenalin en basit ifadeyle börek üstü bezleri tarafından salgılanan bir hormondur.
Bizler daha çok adrenalini heyecan verici, şaşırtıcı, korkutucu durumlarla özdeşleştiririz. Bu tip durumları tanımlamak için kullanırız. Haksız da sayılmayız zira heyecan, stres, korku vb. şok etkisi yaratan durumlarda adrenalin salgısı üst düzeyde olmaktadır. Böyle durumlarda vücutta noradrenalin salgılanarak ve organizmanın dinginleşmesi sağlanır.Diğer yandan kan damarları genişler, kan basıncının artar, nabız artar, göz bebekleri büyür ve kan şekeri yükselir. Böylelikle canlının tehlikelere ve dış etkilere karşı daha hazır ve dikkatli olması sağlanır. Ayrıca adrenalin bu hazırlık sürecinde acil durumlar için gerekli enerjiyi de karaciğerlerdeki glikojeni glikoza dönüştürerek sağlamaktadır.
Tıpta ise adrenalin daha çok; damarların daraltılması, bronşların açılması, kanamaların durdurulması gibi amaçlarla kullanılır.Adrenalin ayrıca kan şekerinin yükselmesine neden olmaktadır.
Adrenalin 1894, sakinleştirici etkisi olan noradrenalin ise 1949 yılında keşfedilmiştir. Bunun yanında adrenealinin en önemli özelliklerinden biri de laboratuvar ortamında sentezleme metodu ile üretilen ilk hormon olmasıdır.
