<이집트의 십자군>
프랑스 왕 루이 9세가 이끌던 제 7차 십자군은 예루살렘으로 직접 진격한 것이 아니라 당시 중동에서 가장 강력한 아이유브 왕조가 있던 이집트를 직접 공격합니다. 십자군은 나일강 동쪽 지류의 하구에 위치하던 다미에타를 점령하는 등 서전은 승리로 장식하였지만, 나일강을 따라 카이로로 진격하는 중 얼마 못가 만수라에서 괴멸에 가까운 참패를 당합니다. 그 결과 사령관 루이 9세를 비롯한 거의 모든 간부들과 생존한 기사 및 병사들 대부분이 이집트의 포로가 됩니다. 루이 9세는 모든 포로의 몸값이 준비되는 동안 4년 가까이 이집트에 머물게 되는데, 이때 왕을 따라 참전했던 모든 십자군이 이집트에서 포로 생활을 하게 됩니다. 19세기 프랑스의 삽화가 구스타프 도레는 18세기에 출간된 조셉 미샤의 <십자군 이야기>에 수십장의 화려한 삽화를 그리는데, 이 그림은 그 가운데 하나입니다. 그림에서 이집트에서 포로생활을 하고 있는 기사들이 역시 종군하던 기독교 성직자를 둘러싸며 무엇인가 이야기를 (아마도 설교를) 듣고 있습니다. 그 장면을 복식이 분명하게 다른 이집트인들이 묘한 표정으로 바라보고 있습니다. 그리고 흥미로운 것은 이 상황이 벌어지고 있는 장소가 고대 이집트의 신전으로 그려졌다는 사실입니다. 실제로 고대의 신전에서 이러한 일이 일어났을 가능성은 극히 적을테니, 이 장면은 그림이 그려지던 19세기 서유럽에서 상상되던 이집트가 그려진 것이라고 할 수 있을 것 같습니다. 고대 이집트와 중세의 기독교, 중세의 이슬람, 그리고 근세의 서유럽을 동시에 엿볼 수 있는 흥미로운 그림입니다.
