En la hacienda de la familia Ruiz, todas las mañanas, se sentía el aroma a café recién colado y el olor a galletas de vainilla. Este era un hogar de tradiciones, la señora Felipa había enviudado cuando tenía treinta años. De manera que tuvo que hacerse cargo de la crianza de sus dos hijas: Rebeca e Ingrid, y de la hacienda. Las circunstancias la llevaron a acelerar el matrimonio de Ingrid, su hija mayor, con Don René, pues de esa manera ella podría conservar la casa, la hacienda y el ganado que le había dejado su difunto esposo.

Rebeca, la hija menor, tuvo mayor suerte; era la consentida de la casa; y a ella se le reservó el derecho de crecer para que estudiara en la universidad.

Rebeca se matriculó en la universidad y fue la mejor estudiante de educación. Ingrid la admiraba, pues de alguna manera su hermanita había logrado lo que ella siempre había soñado. Por eso, cada vez que Rebeca venía a casa, Ingrid le pedía que leyera en voz alta cuentos y poemas; y mientras ella leía, los ojos de Ingrid se iluminaban como luceros en una noche oscura, pues estaba resignada a vivir como analfabeta.

Por su parte, René amaba demasiado a Ingrid, y temía que esta se emancipara y lo dejara por un hombre más culto si aprendía a leer.

El deseo de Ingrid por descifrar esos códigos que veía en los libros la motivaron un día a pedirle a Rebeca que le enseñara a leer. Así, la cocina de la familia Ruiz se convirtió en un aula secreta. Con pasión infinita, Rebeca comenzó a guiar los pasos de Ingrid en las letras. En principio le enseñó las vocales con la canción: "A, E, I, O, U, el burro sabe más que tú", luego vinieron las consonantes con la cartilla y seguidamente las sílabas con el libro "Mi jardín". Era tanta la atención que Ingrid ponía en sus lecciones que en poco tiempo estaba leyendo los cuentos de los hermanos Grimm y las recetas de cocina de revistas viejas.

Todo, absolutamente todo lo que tuviera letras o números era leído por Ingrid. Un día, mientras esta limpiaba el ceibó del cuarto, halló unas facturas relacionadas con la administración de la hacienda y comenzó a leerlas con detenimiento, enseguida se dio cuenta de que estaban en la ruina. Aprovechó el momento de soledad que había en la casa para revisar con detenimiento cada una de las cifras; y se percató de que el capataz los estaba robando desde hacía mucho tiempo. Así que se dispuso a organizar todo para poder convencer a René de lo que estaba pasando.

Cuando René llegó a casa, Ingrid se acercó a él para llevarle una taza de café; lo notó preocupado y le preguntó.

—¿Qué pasa, René?

—Nada, mi amor, todo está bien —le respondió René.

—No me mientas, René —dijo Ingrid.

—Bueno estamos en la quiebra; creo que tendremos que vender la hacienda para pagar deudas y compraremos un terreno más pequeño, pero lo superaremos, mi amor, yo soy bueno para esto; ya sabes que soy un burro para trabajar; además estoy acostumbrado a caer y a levantarme siempre.

Ingrid lo escuchó con paciencia y luego le dijo:

—No venderemos nada; debo contarte algo y espero que no te molestes.

Caramba, Ingrid, me tienes preocupado, dime qué pasa —le dijo René.

—Bueno, te cuento: Rebeca me enseñó a leer, y hoy estuve revisando las facturas de compras y de ventas de la hacienda. La verdad es que tenemos un negocio próspero, pero el capataz nos está robando todo el dinero. Fíjate en estos números. Aquí están las pruebas; René escuchaba con atención lo que Ingrid le decía, a pesar de no entender los números que ella le mostraba en las facturas.

—¿Estás segura de lo que dices? —le preguntó René a Ingrid.

—Sí, puedo demostrar ante quien sea que el capataz nos ha venido robando desde hace mucho tiempo.

—Muy bien, entonces vamos a la prefectura para denunciarlo —dijo René.

En la prefectura, Ingrid demostró con las facturas todo el robo que había hecho el capataz; el prefecto mandó inmediatamente a detener al capataz, quien no negó ninguna de las acusaciones.

Al capataz le quitaron todos sus bienes y tuvo que pagar mucho más dinero del que había tomado, pues el prefecto le asignó una tasa de interés por tantos años de robo.

Desde ese día, Ingrid se convirtió en la administradora de la hacienda y, a partir de esa experiencia, los hombres del pueblo le pedían a Ingrid que enseñara a leer a sus esposas para que no les pasara lo mismo que les pasó a ellos. Así, Ingrid se convirtió en la maestra del pueblo; mientras Rebeca consiguió trabajo en la Universidad como profesora.

Every morning, the aroma of freshly brewed coffee and the scent of vanilla cookies filled the air at the Ruiz family's hacienda. This was a home steeped in tradition. Mrs. Felipa had been widowed at the age of thirty, so she had to raise her two daughters, Rebeca and Ingrid, and manage the hacienda herself. Circumstances led her to expedite the marriage of Ingrid, her eldest daughter, to Don René, as this would allow her to keep the house, the hacienda, and the cattle her late husband had left her.

Rebeca, the younger daughter, was more fortunate; she was the darling of the family, and she was given the opportunity to grow up and study at university.

Rebeca enrolled in university and was the top student in her education program. Ingrid admired her, because in a way, her little sister had achieved what she had always dreamed of. That's why, every time Rebeca came to the house, Ingrid would ask her to read stories and poems aloud; and while she read, Ingrid's eyes would light up like stars on a dark night, for she was resigned to living as an illiterate.

For his part, René loved Ingrid very much, and he feared that she would become independent and leave him for a more cultured man if she learned to read.

Ingrid's desire to decipher the codes she saw in books motivated her one day to ask Rebeca to teach her to read. Thus, the Ruiz family kitchen became a secret classroom. With boundless passion, Rebeca began to guide Ingrid's steps in the alphabet. At first, she taught her the vowels with the song: "A, E, I, O, U, the donkey knows more than you," then came the consonants with the primer, and subsequently the syllables with the book "My Garden." Ingrid paid such close attention to her lessons that before long she was reading Grimm's fairy tales and recipes from old magazines.

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